— Нет смысла строить путь в Индию, пока не взят контроль над Кустовым, — строго сказал император, — Бывал там?- Пока только слышал, — отвечаю, — Вроде бы он вольный город… в смысле, в состав России не входит.- Не входит, — согласился государь, — И у меня нет сейчас столько свободных войск, чтобы Кустовой штурмом брать. Тут надобно потоньше действовать.- Потоньше, это как? — напрягаюсь внутренне, уже предчувствуя, что на этот раз царь-батюшка отправит меня «брать под контроль» целую независимую область.- Значит, слушай меня, Кротовский, и запоминай…Приключения Кротовского продолжаются
Авторы: Парсиев Дмитрий
Спокойно побыть в доме не получилось. Толпа страстно желала лицезреть новую владетельницу и шумела на площади. Мы с Белкиной вместе вышли на балкон. Толпа фанатично взревела.
— Белкина, — наклоняюсь к ее уху, — Может, уже объяснишься?
— Очень просто, Кротовский, — Белкина продолжает махать толпе и говорит почти не разжимая губ, — Когда я достигла четвертого уровня, ко мне пришла Белка.
Мне известно, что Белкина не пьющая. Но на всякий случай уточняю:
— Кто пришел?
— Мой первопредок. Белка.
— О.
— Да. Она начала мне помогать. Она же сказала, чтоб я ехала сюда в Белышево. Представляешь, Кротовский, оказывается, раньше эта область называлась Белково.
— Не знал.
— А прежний владетель, хитрый гад, переименовал, чтобы стереть связь с истинным покровителем этих земель.
— Я так понимаю. Стереть историческую память у него не вышло.
— Не вышло, люди меня приняли, — согласилась Белкина, — В прежние времена наши прадеды были соседями. Они оба входили в Дом Изнанки. Пока их отсюда не вытурили.
Она показала мне свой перстень, на котором появился дополнительный вензель, вензель владетеля. Я украткой глянул на свою «гайку». У меня тоже такой вензель есть. А был ли он там исходно? Не помню. Наверное, не было…
— Понимаю. Мы с тобой, получается, вернулись на земли своих прадедов.
— Именно. Белка давно готовила это… как и твой Крот готовил твое возвращение в Кречевск.
— А смерть владетеля… тоже Белка подстроила?
— Видимо да. Она называла его самозванцем… и вообще была зла на него.
— От оно что. Опасно злить богов… погоди-ка… что значит твое «видимо да»?
— Ну… мне указали на одного человека из деловых партнеров прежнего владетеля, который был на него обижен…
— Так, и…
— Я просто поставила на него печать усиления. Я ведь печатница. В итоге обида переросла в мощное проклятье.
— Ты меня поражаешь, Маргуша. Так спокойно говоришь о том, что убила человека.
— Белка сказала, что он и так обречен. Но ты прав, я ускорила его смерть. Белка сказала, что я должна сделать выбор, как это сделал ты.
— Я?
— Чему ты удивляешься, Кротовский? Ты бы на моем месте поступил иначе?
— Ты права. Я тоже сделал выбор. Мне тоже приходилось убивать…
Шум толпы стал казаться нестерпимым. Ушел с балкона и присел на диванчик. Надеюсь, этот день меня не доканает… хотя, чего тут удивляться? Наши боги подталкивают нас к тем решениям, которые им выгодны. Слюнтяи и соплежуи для божественных игр не годятся. Права Белкина, мы оба сделали свой выбор.
Она тоже ушла с балкона и прикрыла балконную дверь. В комнате стало намного тише. Белкина села мне коленки и обняла за шею, склонив голову мне на плечо.
— Ты осуждаешь меня, Кротовский.
— Вовсе нет.
— Не умеешь врать. Я же вижу. Но я не жалею о том, что сделала. Ты все время пытаешься сбежать от меня. Ты постоянно в делах и заботах. А мне… мне ты отвел роль домохозяйки и жены, только не своей, а чужой жены. Так вот, я этого не хочу. Я хочу быть рядом с тобой. Теперь ты не сможешь меня игнорировать.
— Ну, блин. Приехали. Ты пошла на все это из-за меня?
— Конечно.
— Маргуша, раз уж у нас зашел такой откровенный разговор…
— Спрашивай о чем хочешь, Кротовский. Ты обалдел что-ли? У меня от тебя секретов нет.
— Скажи, ты была в Киртасе?
— Каждый день там бываю… вернее, каждую ночь. Ровно в полночь меня переносит, и я провожу там целые сутки… а когда возвращаюсь, то попадаю в тоже время, когда уходила. Будто этих суток не было.
— Я это знаю. Я видел тебя в Киртасе. Мельком.
— Так и знала, что мы там с тобой встретимся. Помнишь, я просила тебя?
— О чем?
— Чтобы ты взял меня в другой мир. Ну вот, я от тебя стараюсь не отставать.
— Это тоже Белка устроила?
— Ну, она отправила меня на Великий Базар. Там я встретила гоблина. Гоблин отправил меня в Киртасу.
— И здесь зеленомордый руку приложил. Тоже ему кворки таскаешь?
— Ага. Он обещал устроить так, что люди в Белышево меня примут как владетельницу. Он свое слово сдержал…
— И как мне тебя найти в Киртасе?
— Меня поселили в самом центре, в имперской академии госслужбы, — радостно сообщает Белкина, — Поскольку я маг-печатник, сразу обратили на меня внимание. Присвоили второй ранг гражданства. Сказали, печатники очень ценятся. И офицерское звание должны дать…
— Здорово.
— Приедешь ко мне? Или, скажи, где ты поселился. Я сама к тебе