Судьба нередко преподносит нам сюрпризы. Недоучившийся маг ловит удачу за хвост и возносится к вершинам власти. Сунувший под заклинание любопытный нос меняет лицо мира. Участь целого королевства зависит от удачливости некоего вора, а крепкий сон мирового зла — от деревянной безделушки. Все мы проклинаем перемены, а через мгновение втайне мечтаем о них. Так что же ждет наших героев там, на следующей странице?
Авторы: Бодров Виталий Витальевич
ударив в грудь.
Варвар, пройдя сквозь толпу врагов, как нож сквозь масло, уперся в болото и повернул обратно. Он что-то непрерывно вопил, секира летала, как перышко, и горе было тому, кто подворачивался под нее. И болотники, нежданно-негаданно оказавшиеся зажаты между ополоумевшим великаном и озверевшим волком, дрогнули. Толпа болотников ринулась к берегу, и за считанные мгновения исчезла в родимой трясине.
Варвар еще некоторое время размахивал секирой, не заметив, что враги уже покинули поле боя. Его насторожило, что топор не встречал сопротивления. Мало-помалу, багровая пелена спала с его глаз, и он остановился, тяжело дыша.
Оборотень, весь забрызганный кровью, собирал уже хворост для костра. Сушняка тут было, понятное дело, не достать, но эльфийка с легкостью разожгла костер даже из промокших насквозь ветвей. Нанок который раз подивился ее умению, хотя и наблюдал это чудо не в первый раз. Немного подумав, он принялся швырять трупы болотников в их любимое болото. Порой попадались раненные, их он отправлял туда же. Ему всегда претило добивать поверженных, да и сил никаких не было.
Тел было довольно много, вскоре к варвару присоединился Эрл, и дело пошло веселее. Раз-два, и очередной зеленокожий обретает покой в бездонной трясине.
— Интересно, как они там живут, в болоте? — подумал варвар вслух.
— Мне это не интересно, — объявил оборотень, а маг добавил:
— Скорее всего, живут они на таких вот островках посреди болот.
Это Нанока успокоило. Не очень-то весело прыгать с кочки на кочку, зная, что тебя могут поймать за ногу чьи-то зеленые руки. В трясине топором особо не помашешь.
Последние трупы предали воде уже в темноте. Сумерки прошли как-то совсем незаметно, и над головами засветили звезды. Только их никто не заметил из-за облаков.
Варвар устало сел у костра, схватил холодный кусок оленины и проглотил его, почти не жуя. Запил длинным глотком эльфийского вина. Огонек жизни засветился в его глазах, он тщательно вытер лезвие топора и, достав верное точило, принялся обрабатывать оружие. Нужды в этом особо не было, сучковатые дубинки болотников не могли сильно притупить лезвие из прекрасной стали, но по-другому он просто не мог. Иначе всю ночь душа будет не на месте, если вот прямо сейчас не наточит оружие.
Маг ел жадно, давясь и чавкая, что магам, в общем-то, не свойственно. Оборотень тоже изысканными манерами не блистал, но это как раз было нормально — он же волк наполовину, а волки именно так и едят, жадно разрывая мясо клыками и взрыкивая при этом. Только эльфийка ела аккуратно, с достоинством, словно на званном обеде у какого-нибудь короля. Эльфы, они по-другому и не умеют, всякому ясно. Варвар отложил топор и принялся за еду уже всерьез, с этими проглотами и голодным остаться недолго.
— И сколько нам по этим болотам переть? — осведомился он у мага.
— Дня два-три, — сообщил тот без особой уверенности.
Нанок, который втайне надеялся, что завтра к утру они выйдут из этого ада, даже если проспят всю ночь, подавил тяжелый вздох. Ладно, хоть не неделю, и на том спасибо.
— Ночью дежурим по очереди, — предложил маг, он оживал прямо на глазах. — Болотники, гоблины они там или нет, могут атаковать ночью.
— Не думаю, — покачал головой оборотень. — Мы им хорошую трепку задали, не полезут.
— У дикарей память короткая, — возразил маг. — Отойдут от испуга, захотят отомстить. Сам подумай, что будет, если застанут врасплох.
— Можно не проснуться, — согласился оборотень. — Ладно, ты прав. Дежурим по очереди. Нормально не отдохнем, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.
— Кто будет первым? — маг пальцем проверил остроту меча, который так и не убрал в ножны. Насколько Нанок знал, лезвие это никогда не тупилось, фиг ли тогда пальцами лапать? От крови бы лучше очистил, умник…
— Пожалуй, я. У меня сил побольше осталось, чем у остальных, — вызвался варвар, сладко зевнул и уснул с недоеденным куском мяса в руке.
В эту ночь решила вражья стая перейти границу у реки. И, кстати, перешла. А фиг ли не перейти, Бель река хоть и большая, а все же не море какое. Человек — забавное существо, и море посуху перейдет, если совсем приспичит. Бывали, говорят, прецеденты.
Фараданцы двинулись через упомянутую границу выше и ниже по течению от Бельгарда, охватывая его с двух сторон. И если те, что форсировали водную преграду выше, были все же обнаружены одним из конных разъездов, то вторая часть армии беспрепятственно перешла реку, нацеливаясь на Бельгард. Чуть позже к городу вышли и их товарищи, одержавшие блистательную победу над упомянутым разъездом.
