Кровь Титанов.

посулил он. — Кто это тут у нас старших перебивает? Ученик, конечно. Кому ж еще быть. Из Школы Мастера Лура? Плохо ваш Учитель молодежь воспитывает. В мое время ученики по струнке ходили, слова лишнего сказать не смели.
— Вот и выросло из них… вроде Вас, — храбро сказал Таль. Внутри его колотило от испуга и возбуждения, ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы это не заметил маг.
— Хамишь, дружочек, — голос мага стал ласковым до приторности, и это пугало. — Недолго тебе осталось, ладно уж, похами напоследок. Силы в тебе пока не много, но Кровь Титанов — сама по себе сила. Лишней не будет.
Таль спешно поискал внутренним зрением Линию, и тут же ее обнаружил. По слухам, дворец этот сооружал сам легендарный Квармол, в котором тоже текла Кровь Титанов. Может, и он черпал энергию непосредственно из Линии, а заклинания свои знаменитые составлял для учеников и последователей?
Сугудай его действий не заметил, да и не мог заметить. Видеть Линию, как говорил Учитель, дано было немногим.
— Вообще-то, я мог бы каждому из вас найти применение, — вещал Сугудай, задумчиво изучая неудавшихся заговорщиков. — Кроме, конечно, Его Высочества. Он-то точно лишний. Без обид, сударь мой, сами посудите, к чему мне еще один претендент на престол? А наследник тем более не нужен, я умирать не собираюсь. Так что, простите уж короля, Вы, сударь, в этом мире лишний. Ничего личного, без обид. А вот воин мне бы пригодился. Как Вы, богатырь, к магам относитесь?
— Убивательски децил, — мрачно ответил Боресвет.
— И прекрасно! Вы не представляете даже, сколько магов на свете нуждается в Вашем искреннем внимании! А я бы уж поспособствовал, и деньгами, и артефактами.
Боресвет красочно объяснил, где место предложенным артефактам. Подумав, он определил место и для денег.
— Что ж вы, батенька, с деньгами-то так? — искренне огорчился колдун. — Не рачительно, право слово. Ну, нет, так нет, насильно свят не будешь. А ты, молодой ученик? Твой Учитель больше обучать не сможет. Обучалка — ха-ха — сломалась…
— Он мертв? — Таль подался вперед, сжимая кулаки. Сила бурлила в нем, рвалась через край. Сугудай это почувствовал сразу.
— Ого, а птенчик-то силен! Надо же, впервые ошибся. Нет, раздумал я тебя в ученички брать. Старших не уважаешь, хамишь опять же…
Таль без предупреждения нанес удар. Воздух зазвенел серебряными колокольцами, молнии с шипением ударили в грудь мага. Ослепительная вспышка разогнала полумрак зала. Сугудай, схватившись за прожженную грудь, с предсмертным хрипом оседал на пол.
— Вот и все, — ошеломленно сказал принц. — Не понимаю, маг такой мощи, шутя побеждающий Мастеров, пал от руки ученика. Ждали упорной борьбы, а получилась легкая прогулка… Как-то даже разочаровывает…
Вообще-то принцев обрывать не полагается. Но деревенская девчонка этикету не обучалась. С визгом она бросилась к Талю повисла у него на груди. Боресвет весело хохотал, потрясая мечом. Принц радостно улыбнулся и хлопнул его по спине от избытка чувств.
— Не, а пальцы гнул, в натуре! Я, типа, самый крутой, всех на раз сделаю! Одним пинком, типа, закопаю! А сам от одной молнии копыта откинул. Никогда мажорам этим не доверял, будь они хоть трижды волхвы!
— Я прикажу сжечь тело узурпатора, а пепел развеять по ветру, — сообщил принц.
— Нет, ну это уж слишком. Имейте совесть, Ваше Высочество! Пепел по ветру — это же неблагородно. Я ведь король все-таки, — а вы — по ветру!
Таль похолодел от ужаса. Сугудай стоял на прежнем месте, ехидно улыбаясь. Удар молнии не оставил на его одежде ни пятнышка. Падение, смерть — это была лишь иллюзия, игра кошки с мышкой, сытой и довольной кошки с насмерть перепуганным, загнанным в угол мышонком. Конечно же, он предварительно увешался защитными заклятиями!
— Никак, снова загрустили? — рассмеялся Сугудай.
По его зову в комнату ворвался прямо из стены Щенок Тьмы.
— Ник, фас! — закричала Лани, и Щенок мгновенно бросился на Сугудая. Улыбка сразу слетела с его лица, он взмахнул посохом, отбрасывая собаку. Боресвет беззвучно подкатился под ноги магу, но сразу же откатился обратно, подобно национальному голуньскому герою по имени Колобок. Лани метнула нож — рикошет от невидимой стены, окружавшей мага, едва не оставил Таля без особо важного уха. Щенок Тьмы раз за разом бросался на Сугудая, не в силах проломить сотканное им заклинание.
— Магия на таких вот тварей не действует, — доверительно сообщил им колдун. — Но она действует на меня. Убить Гончую Тьмы магией я не могу, но мне это и не нужно. Меня она прекрасно защитит, а насчет зверя…
Он неторопливо прочел заклинание, и Щенок с испуганным визгом оказался в клетке