Кровавая месса

мой дорогой Люлье! Вы живете все там же или успели переехать?
– Мой прежний дом был не подходящим для человека, занимающего такую должность. Теперь я живу в доме номер пятнадцать по улице Людовика Великого. Вы будете там в безопасности… при любых обстоятельствах, – добавил Люлье и так выразительно посмотрел на барона, что тот улыбнулся.
– Я никогда в этом не сомневался, – негромко ответил он. – Но откуда же все-таки появился этот приказ о моем аресте?
– Даже если на нем стоит моя подпись, я тут ни при чем. И я постараюсь выяснить, кто за всем этим стоит.
Мужчины пожали друг другу руки, словно скрепляя договор, и де Бац вышел из ратуши. Налетевший ветер заставил его плотнее завернуться в плащ. Барон шел по улице, продолжая улыбаться. Он не только сумел отвести от себя большую опасность, но и заручился поддержкой в стане тех, кто властвовал теперь в Париже! Барон вернулся в свой уединенный особняк в Шаронне, пребывая в прекрасном настроении. Он решил, что день поистине удался, когда Бире-Тиссо объявил ему о приезде Анжа Питу и сказал, что журналист беседует с Мари в овальной гостиной.
– Надеюсь, мисс Адамс тоже с ним? Она, вероятно, поднялась в свою комнату…
– Нет, господин барон. Господин Питу приехал один.
– Один?
Радость предыдущих минут померкла так быстро, что это даже испугало барона. Но он не стал задумываться над такой неожиданной реакцией: прежде всего нужно было выяснить, почему Лаура не вернулась вместе с Питу.
Войдя в большую теплую гостиную, Жан увидел Питу, сидевшего у камина с Мари. Он был бледен, Мари держала его за руки, и на ее очаровательном личике отражалась та же печаль, что и на лице журналиста. Де Бац почувствовал, что кровь отлила у него от щек.
– Где она? – спросил он прямо. – Она, по крайней мере… жива?
– Жива, – ответила Мари. – Только никто не знает, где сейчас Лаура. Но Питу сам вам все расскажет.
Анж протянул барону последнюю записку Лауры.
– Когда я добрался до Канкаля, то дом был уже пуст. Нанон Генек, соседка, дала мне это.
– Господь всемогущий! – воскликнул де Бац, пробежав короткие строчки. – Я должен был догадаться, что она затевает нечто подобное, когда увидел вас на острове Джерси одного! Вы пытались ее найти?
– Она этого не хотела, – печально пожал плечами Питу. – И должен признаться, что мне легко было послушаться ее. Я чувствовал себя таким усталым, таким отчаявшимся… Теперь я сердит на себя. Из-за моей душевной слабости Лаура сейчас одна. Разве может ее защитить однорукий инвалид?
– А по-моему, вы поступили правильно. Мы с вами служим слишком важному делу, и ваше время слишком драгоценно, чтобы тратить его на поиски женщины, которая мне кажется совершенно безумной!
– Не будьте к ней так суровы, Жан! – взмолилась Мари. – Подумайте о том, что должна была почувствовать бедняжка, узнав, что Понталек соблазнил ее мать!
– У вас слишком живое воображение, – буркнул де Бац. – Я признаю, что это стало для Лауры потрясением, но она совершенно теряет разум, стоит только рядом с ней появиться Понталеку, и способна на любые безумства. В замке Анс я наблюдал за ней. У меня не было никаких сомнений, что Лаура все еще любит его. А последние события только подтверждают это!
– Не так просто понять женщину, подобную Лауре, – вступилась за подругу Мари. – И я не думаю, что ее заставила поступить так любовь к мужу. Я бы скорее подумала, что Лаура хочет отомстить или, может быть, защитить свою мать, открыть ей глаза…
– Они с матерью никогда не были близки. К тому же если мать Лауры влюблена, то у нее появится только одно желание – как можно скорее избавиться от дочери. Но даже если Мария де Лодрен выгонит де Понталека, тогда Лаура снова станет Анной-Лаурой, а значит – предметом ненависти маркиза.
– Нет, – возразила Мари. – Я ей верю. В записке Лаура пишет, что вернется, и я думаю, что теперь нам остается только ждать и молиться. Питу, тот человек, что сопровождает ее, он надежен?
– Жоэль Жуан? Очень надежен, несмотря на то, что он молочный брат Жосса де Понталека и был его доверенным лицом. Я хорошо знаю его, и мне известно, насколько сильна его любовь к Лауре. Он отдаст свою жизнь ради ее спасения. Жоэль когда-то был силачом, но теперь у него осталась только одна рука. С ним теперь будет легче справиться. Если Жоэль попадет в руки де Понталека, тот не оставит его в живых. Маркиз слишком мстителен. А если Жоэль погибнет, то и у Лауры останется не так уж много шансов выжить…
– Пожалуй, вы правы, – вздохнул де Бац. – Но при сложившихся обстоятельствах я не могу никого послать в Сен-Мало. У нас очень много дел здесь. Где Дево?
– Он у вас в кабинете расшифровывает письма.
– Идемте к нему, Питу, и я расскажу вам о