Кровавые кости

меня за перчатками, которые тебе не были нужны. Кусты под дальним окном комнаты этой девушки переломаны, будто на них упало что-то тяжелое.
Мне представилось, как Ларри бродит там в темноте, безоружный, если не считать креста. У меня спина похолодела. Я открыла рот, чтобы на него заорать, – и закрыла. Не надо пороть человека на публике, если это не предметный урок.
– Есть следы? – спросила я, давая себе сразу двенадцать очков за самообладание.
– Я что, похож на идиота? Кроме того, там сплошная трава, и последнее время было очень сухо. Вряд ли там мы найдем следы. – Он посмотрел вопросительно. – А что, ты умеешь искать вампира по следам?
– Как правило, нет, но если этот настолько новый, как я думаю, то может быть. – Я кивнула. – Ладно, – сказала я, вставая. – Пойду спрошу помощника как-его-там. Спасибо за помощь, Джефф.
Я протянула ему руку, и он ее принял. Его пожатие было слегка неуверенным, будто он не привык пожимать руки.
Я повернулась и пошла к двери, Ларри за мной.
– Вы его найдете и убьете, даже если это Энди? – спросил Джефф.
Я повернулась к нему. Черные глаза светились той же разумностью, той же целеустремленностью, и все-таки это был мальчик, которого надо было успокоить.
– Да, мы его найдем.
– И убьете?
– И убьем, – сказала я.
– Ну и хорошо, – сказал он. – Хорошо.
Не уверена, что «хорошо» – это слово, которое выбрала бы я, но ведь не моя сестра лежала мертвой в соседней комнате.
– У тебя крест есть? – спросила я.
Он помрачнел, но ответил:
– Да.
– Он на тебе?
Джефф покачал головой.
– Надень его и носи, пока мы этого типа не поймаем. О’кей?
– Вы думаете, он вернется? – В уголках глаз мальчика мелькнул страх.
– Нет, но точно сказать нельзя, Джефф. Сделай это, чтобы мне было спокойнее.
Он встал и подошел к бюро. На уголке зеркала висела золотая цепочка. Когда Джефф ее взял, в воздухе закачался крестик. На моих глазах мальчик его надел. Собака смотрела внимательными глазами.
Я улыбнулась:
– Ладно, пока.
Он кивнул, играя крестом, несколько испуганный. Мы оставили его на попечении Равны.
– Ты действительно думаешь, что вамп вернется? – спросил Ларри.
– Нет, но на всякий случай, если твоя экскурсия по темноте наведет его на такие мысли, мне хочется, чтобы у Джеффа был крест.
– Ладно, – огрызнулся он, – я же нашел след.
На нас уже смотрел помощник шерифа Колтрен, но мы были еще далеко. Я на всякий случай понизила голос, надеясь, что этого достаточно.
– Ага, и ты вышел на улицу, один, без оружия, в темноте, когда рядом шляется вампир, уже убивший человека.
– Ты же сказала, что это вампир-новичок.
– Когда ты пошел за перчатками, я еще этого не говорила.
– Может, я сам сообразил, что это новичок, – возразил он. У него был упрямый вид, и он явно не собирался принимать мое предупреждение близко к сердцу. А тогда он того и гляди это повторит.
– Вампир-новичок тоже вполне способен тебя убить, Ларри.
– Даже когда на мне крест?
В его словах был смысл. Мало кто из новоиспеченных вампиров в силах преодолеть боль от креста или заставить тебя его снять.
– Хорошо, Ларри, но где тогда вампир, который его породил? Этому может быть лет двести, и он тоже где-то там, в темноте.
Он слегка побледнел.
– Я об этом не подумал.
– Зато я подумала.
Он пожал плечами, но у него хватило хотя бы такта смутиться.
– На то ты у нас и начальник.
– Так оно и есть.
– Ладно-ладно, обещаю вести себя хорошо.
– Ну и славно. А теперь пойдем спросим помощника Колтрена, знает ли он кого-нибудь, кто может выследить нашего вампира.
– А вампира действительно можно найти по следам?
– Не знаю, но если ему меньше двух недель и он выпадает из окна в кусты, может быть, и можно. По крайней мере можно заранее сузить область поисков.
Ларри ухмыльнулся во весь рот.
– Ага, и знать, что он выпал из окна, – полезная информация. Ведь я же мог и не догадаться посмотреть под окнами.
– А если бы попался вампир достаточно старый, чтобы обойти твой крест и сгрызть лицо, я бы ничего об этих кустах не узнала.
– Ладно, Анита. Я же сделал полезную вещь.
Я покачала головой. Ларри уже видел вампиров, но этого было мало. Он все равно еще не понял, что они собой представляют. Шрамов на нем не было. Если он останется в нашем деле достаточно долго, чтобы получить лицензию, это переменится.
Да поможет ему Бог.

Ветер был прохладный и пахнул дождем. Я подставила лицо его мягкому прикосновению. Воздух наполняли запахи растений, чистые и свежие. Я стояла