Кровавый след

Увидев меня, женщина замолчала.

– Доброе утро, – как можно более доброжелательно произнес я. – Вы уж извините его, это он из-за меня. Я действительно нагрянул к нему без предупреждения.

– Доброе, – ответила настороженно женщина, оглядывая меня с ног до головы.

– Если это вас не обидит, – продолжал я, доставая из кармана деньги, – мы вам заплатим.

Женщина следила за моими движениями, а когда увидела много денег, сразу же повеселела, стала улыбаться.

– Да что вы, что вы! – залепетала она, словно отказывалась от вознаграждения.

Леша тоже вытаращил глаза и смотрел на кипу зеленых в моей руке.

– Я сейчас что-нибудь приготовлю и принесу, – согласилась обслужить нас женщина и тут же метнулась в свою квартиру.

– Откуда такие деньги? – шепотом спросил Леша. – Ты что же, с севера приехал?

– С юга, – ответил я. – Но деньги я заработал честным трудом, и не там, а здесь. Да это и неважно.

Мы опять пошли на кухню, присели, ожидая соседку с закуской.

– Сколько твоей соседке? – поинтересовался я.

– Не знаю, – пожал плечами Леша. – Лет тридцать семь, не больше.

– И что, живет одна?

– Одна.

– Чего же такой момент упускаешь?.. Послышался шум открывающейся двери и радостный голос:

– А вот и я.

Я повернулся и увидел женщину с подносом, на котором стояли миска с салатом, тарелка с колбасой, хлеб, зелень, свежие огурцы нарезанные ломтиками. Женщина поставила поднос на стол.

– Чем богаты, как говорится, – улыбнулась она.

– Простите, вас как зовут? – спросил я.

– Лида, – кокетливо ответила женщина.

– Послушайте, Лидочка, столько мы вам должны?

– Ой, да что вы!.. – кокетливо закраснелась она.

– Пятерку дай, будет в самый раз, – буркнул Леша.

– Леша, не груби, – осадил я. – Тебе лучше принять холодный душ, а то ты еще не проснулся.

– Если ты такой богатый, то верни Лиде за меня долг, – вместо ответа сказал Леша.

– Нет, ты неисправимый грубиян, – улыбнулся я, продолжая разглядывать Лиду. – Лидочка, сколько он вам задолжал?

– Да не слушайте вы его, – махнула рукой женщина.

– Сотни две или три, – вставил Леша.

– Это сколько же в зеленых? – спросил я.

– Пятьдесят пять, – скороговоркой подсказала Лида.

– Пятьдесят пять и пять, – словно не заметив ее взгляда, отсчитывал я. – Итого – шестьдесят. Вот, возьмите…

Я протянул ей деньги.

– Ну как же вы! – пробормотала она и тут же выхватила протянутые доллары, продолжая кокетливо улыбаться.

Она поднялась с табурета и направилась к выходу.

– Ладно, вы тут отдыхайте, а мне нужно собираться, – сказала она. – Если что понадобится, заходите.

– Спасибо за все, Лидочка, – поблагодарил я. – А вы с нами не посидите?

– Нет, нет, спасибо, – пролепетала она и выпорхнула из квартиры.

Я услышал, как она захлопнула дверь.

– Давай выпьем, Витек, – тут же наполнил рюмки Терехин.

– Давай, – согласился я, – за встречу. Ты меня провожал, ты меня и встречаешь.

И я следом за ним выпил.

– Не понимаю, – пожал плечами Леша, – о каких проводах и о какой встрече ты говоришь?

– Три года назад, – напомнил я. – Что? Ты забыл? Мы с тобой в «Витязе» выпивали.

– В «Витязе», – начинал вспоминать он. – Что-то припоминаю, но очень смутно.

– Ты тогда уволился и устроился в охрану в ресторан, – снова подсказал я.

– И что?

– Я тогда собирался в дальнюю дорогу, зашел в ресторан и встретил тебя, – стал рассказывать я. – Правда, не хотел говорить тебе, что уезжаю. Ну вот, теперь я вернулся, через три года и пять месяцев.

– Это так давно было? – удивился он. – И где же ты пропадал все это время?

Он взял бутылку и снова налил. Я следил глазами за его движениями и продолжал:

– Сидел. Сначала у моджахедов, потом у таджикских боевиков, потом пахал, как папа Карло, в каменоломнях.

– Давай выпьем, – перебил он меня и поднял рюмку: – За твое счастливое возвращение.

И выпил. Мне показалось, что он невнимательно слушает меня или совсем не хочет слушать то, о чем я говорю.

– Ты подожди пить, – повысил я голос. – Ты сначала выслушай меня.

– М-мгу, – кивнул он, нажимая на салат.

– Тебя что, не удивляет, каким образом я оказался в плену у моджахедов?

– У кого? У моджахедов? – переспросил он и уставился непонимающим взглядом.

– Да.

– А как ты там оказался?

– По милости Филатова, – понизив голос, ответил я. Он отложил в сторону вилку.