Планета Земля пережила катаклизм, и от привычного мира остались лишь осколки. Большая часть человечества погибла в результате применения боевого модифицированного вируса чёрной оспы. Болезнь не делала различия между людьми и никого не делила по цвету кожи, она их попросту убивала.
Авторы: Сахаров Василий Иванович
не выходят. Поэтому все, что я узнал, это слухи, пересказы через десятые уста и домыслы, которые за десятилетия превратились в такую чушь, что поверить в нее очень сложно.
– Это получается, что про океанцев, попрежнему, толком, ничего не известно?
– Точно так. Хотя мы знаем, что они грабили побережье Испании и, скорее всего, ходили походами в Средиземное море. Они уничтожили Берген, и долгое время находились в Северном море, расстреливали все прибрежные города, уничтожали портовую инфраструктуру и забирали с собой людей. Это факты, а все остальное лишь предположения и байки шведских стариков.
Посмотрев в безмятежные лица своих офицеров, я спросил:
– Что относительно Людей Океана думаете?
– А чего нам за них думать? – ответил Кум. – Тридцать лет Людей Океана никто не видел, так что с этой стороны угрозы ждать не приходится. Наверное, они давнымдавно ушли в другое место, а в Атлантике шторма случаются, и корабли у водных кочевников год от года только старели. Значит, они гдето утонули, или осели на постоянное место жительство.
– Поддерживаю Кума, – мотнул головой Скоков. – Когда начнем активную разведку берегов Европы и Западной Африки, вот тогда надо будет смотреть в оба и не зевать.
Игнач с Серым промолчали, а я согласился с мнением командира «Ветрогона» и Кума:
– Хорошо, океанцами голову забивать не станем. Но сбор информации не прекращать. Пока мы здесь, продолжайте искать очевидцев, которые видели налетчиков и их корабли, а я еще раз переговорю с Ульфом, может быть, он когото из сведущих стариков найдет. Еще вопросы для обсуждения имеются?
– Да, у меня, – приподняв правую руку, сказал Серый. – Мы тут с парнями по ярмарке прошлись и узнали, что в последний день проводятся кулачные бои. Разреши, мы выйдем?
– А смысл?
– Ну, удаль свою и мастерство покажем. Для отряда реклама хорошая будет.
– Сколько наших бойцов желает выступить?
– Пока пятеро, но если воины узнают, что ты разрешение дал, то человек двадцать наберется.
– Ладно, пусть выйдут. На этом все?
– Нет. Ко мне викинги из вольных отрядов подходили и просили с тобой поговорить. Они желают у нас послужить. Как им ответить?
Подумав, я решил:
– Скажи, что посторонних в отряд не берем. Но на следующий год мы будем производить поднаем бойцов для войны против испанских неоварваров, и один батальон среди скандинавов наберем.
– А сроки?
– Называй конец апреля. У них в это время сбор дружин, а мы как раз к этому моменту и подойдем.
На этом совет был окончен, и офицеры разошлись по своим делам. Я спокойно отоспался, а на утро следующего дня, взяв охрану, вместе с Кумом и присоединившимся к нам Эриком Троллем, отправился бродить по ярмарке, которая проходила на расчищенной площадке за городком, всего в ста метрах от моря.
Для начала мы прошлись между общими торговыми рядами, посмотрели на местных вольных людей и себя показали. Ничего особо интересного из товаров не присмотрели, зато поели свежих горячих пирогов с рыбой. Потом, не спеша, снова стали бродить по ярмарке, и надолго зависли у оружейников, а к двум часам, вышли к торгу рабов. Торговля здесь шла ни шатко, ни валко, если кого в первые дни и покупают, то красивых женщин в наложницы, и детей до десяти лет, из которых в будущем можно вырастить покорных слуг. Нас же, как я уже неоднократно говорил, интересуют рабочие руки, которые, как правило, распродаются вечером второго дня и на третий, так уж здесь повелось.
Мы обошли загоны, где находились рабы, а продавцы, видя нашу заинтересованность и, конечно же, зная, кто мы такие, начали наперебой нахваливать свой товар:
– Эй, рус! Подходи к нам!
– Нет, к нам! У нас самые здоровые и красивые люди!
– Не слушай их ярл! Ко мне иди!
Услышав от Эрика перевод этих выкриков, я усмехнулся, наклонился к Куму и сказал:
– Давай показывай, что здесь и как.
Связист кивком обозначил, что понял меня и, указывая рукой на загоны, начал давать расклады:
– Всего, людьми торгуют восемь купцов. Те, кто слева, нам не нужны, не наш контингент, а двое в центре и трое справа мужиками торгуют.
– Откуда люди?
– Пара десятков человек местные, которые сами себя за долги продают. Еще полсотни мужиков из бывших подданных Аландского ярла Карла из Марианхамина, которого недавно соседи разбили, а после этого все его островные городки разграбили. Потом еще столько же мужчин из Финляндии выставлено, был поход и, вроде бы, гдето неподалеку от Турку, в лесах племя зачистили. Кроме них есть немцы из Бельгарда и поляки изпод Гданьска.
Я прошелся от одного купца к другому, посмотрел в одинаково тусклые серые лица живого товара, отметил
