Курсант с Земли

поспешно проверил пистолет и убедился, что тот заряжен. На поясе у Гийома он обнаружил рожок с черным порохом и сумочку с пулями, которые он немедленно и конфисковал.
— Лукор, обезоружь солдата. И не смей называть меня повелитель!!! Не Император я!!!
Лукор испуганно кивнул и поспешил выполнить приказ. Солдат почти пришел в себя, но еще плохо соображал, поэтому Лукору удалось лишить того всего оружия без больших проблем. В этот момент Гийом окончательно пришел в себя и приподнялся на руках.
— Что это было? — слабо спросил он.
— Ничего, — Виктор взвел курок и показал пистолет Гийому. — Просто хочу сообщить, что отныне вы мой пленник.
— Дьявольщина. Что тебе надо, сопляк?
— На вашем месте, я бы все-таки подбирал выражения. Впрочем, если вам доставляет это удовольствие, то можете обзываться. Этим вы только себя унижаете.
— Вот как? — ненатурально усмехнулся Гийом, изо всех сил стараясь казаться уверенным и невозмутимым.
— Именно так. Если я сопляк, то кто же тогда вы, если я вас пленил?
Искусственная ухмылка вмиг сползла с лица Гийома.
— Что тебе надо?
— Мне? Ничего. Я взял тебя в плен и теперь намереваюсь получить за тебя выкуп. Двадцать золотых.
— Я заплачу, — подумав, согласился Гийом. — Но мне надо съездить к себе домой. Или, лучше возьми мой пистолет. Он стоит двадцать золотых.
— Какой твой пистолет? — удивился Виктор. — Вообще-то он мой. Ты еще расплатись моей одеждой.
Гийом нахмурился.
— Тогда я могу взять деньги только дома. Отпусти меня и я привезу выкуп.
Виктор рассмеялся.
— Ты меня за дурачка держишь? За выкупом поедет твой солдат. Зря что ли мы двоих захватывали? Он хоть и делает вид, что без сознания, но все прекрасно слышит. Ты ведь слышишь, солдат? Слышит. Так вот, он пойдет к тебе домой, соберет выкуп и принесет. Как только деньги будут доставлены, ты будешь свободным.
Гийом был хмур и глядел на Виктора исподлобья, но молчал. Виктор, подождав реакции от фэтра и не дождавшись, обратился к солдату:
— Ты все еще лежишь? А ну марш отсюда. Привезешь выкуп, заберешь господина. Только прежде чем уйти, доспехи сними.
Солдат героя изображать не стал. Он вмиг снял свои доспехи и клятвенна заверяя Гийома, что скоро привезет выкуп, бросился к мосту. Тут же замер и с ужасом посмотрел на реку.
— Беги, беги, — поторопил Виктор. — Никто тебя не тронет.
Не слишком успокоенный подобным замечанием, солдат осторожно двинулся вперед. Так, осторожненько, постоянно оглядываясь и облизывая сухие губы, он и перешел мост. Но едва оказался на той стороне, припустился бегом.
— По… — начал было Лукор, но наткнулся на яростный взгляд землянина испуганно замолк. После чего осторожно отозвал его в сторону. — Фэтр, вряд ли вы получите выкуп. Не думаю, что этот солдат выполнит ваше поручение.
— Ты думаешь, что я этого не знаю? — усмехнулся Виктор.
— Но зачем же тогда… о, простите, повелитель, я усомнился в ваших поступках.
— Если ты еще раз назовешь меня повелителем, Императором, Посланником, то я сам тебе голову отверну и скажу, что так и было.
— Я понял по… фэтр. Вы хотите сохранить свое появление в тайне. Я сохраню ее. Никто не услышит от меня ни слова.
Виктор безнадежно махнул рукой.
— Забери доспехи солдата и отведи этого господина в деревню. И смотри, чтобы он не сбежал.
— Понял… фэтр. Сделаю. — Лукор радостно подхватил доспехи солдата и всучил их Гийому. Тот от подобного обращения покраснел от ярости, но спорить не решился. Тем более что Лукор предостерегающе помахал мечом.
Дождавшись, когда Лукор и Гийом скроются из вида, Виктор аккуратно спустил курок у пистолета и подошел к Рупу. Тот уже успокоился, но продолжал сидеть на земле.
— Ты знал! — обвиняюще сказал он. — Ты знал, как все получится, когда проложил шнур около моста.
— Да, — признал Виктор. — А что ты прикажешь мне делать? Что бы ты сделал, если знаешь, что в случае проигрыша погибнешь не только ты, но и Алур, Линка, Велса и остальные. Руп, я отвечаю за всех вас.
— Это все равно жестоко.
— Жестоко. Но и мир этот жесток! Руп, здесь только лет тридцать назад прекратилась кровопролитная гражданская война, и все более-менее успокоилось. И ты слышал, что говорил священник о том, каким образом здесь происходит дележ частной собственности. Да, те солдаты погибли, но те, кто выжил, расскажут об ужасе, царящем здесь. Надеюсь, это отобьет многим охоту претендовать на эту деревню, когда распространиться слух о пленении Гийома. Ты думаешь, не найдется желающих прихватить его земли оставшиеся без владельца? Надейся-надейся.
— Так значит…
— Мне надо было отразить этот набег, а если повезет, то и создать