На орбитальной станции загадочным образом гибнет генетик-исследователь, высокоинтеллектуальному роботу является император Наполеон и предупреждает об опасности, грозящей человечеству, умная машина заменяет одинокому мальчику отца и помогает ему стать настоящим человеком — все это мир азимовской фантастики, способной ставить и решать человеческие проблемы, погружать читателя в мир невероятных приключений и даже предвидеть будущее.Этот сборник рассказов, действие которых происходит в мирах, созданных Айзеком Азимовым, — лучшее тому подтверждение. Среди авторов — Гарри Гаррисон, Рей Брэдбери, Роберт Шекли, Пол Андерсон, Орсон Скотт Кард и другие знаменитые фантасты современности.
Авторы: Айзек Азимов, Брэдбери Рэй Дуглас, Гаррисон Гарри, Хох Эдвард Д., Вилсон Фрэнсис Пол, Роберт Шекли, Кард Орсон Скотт, Андерсон Пол Уильям, Тертлдав Гарри Норман, Молзберг Барри Норман, Сильверберг Роберт, Конни Уиллис, Резник Майкл Даймонд, Клемент Хол, Бова Бен, Шейла Финч, Сарджент Памела, Уэллен Эдвард, Файн Бетси Спайгельман, Зебровски Джордж, Азимов Джанет Джеппсон
не надо, — сказал Хеллман. — Только этого не хватало. Чтоб кто-то влез и воспользовался моим открытием.
— Каким еще открытием?
— Открытием этой планеты и загадки Дездемоны. Знаешь, давай-ка вообще отключим это радио. Нам осложнения ни к чему.
— Ты ожидаешь гостей? — спросил компьютер.
— Да не то, чтобы… Просто нам с тобой придется выйти и проверить, что тут творится.
— Но ведь я не могу передвигаться! — встревоженно воскликнул компьютер.
— Никто тебя и не заставляет. Буду поддерживать с тобой радиосвязь. Возможно, передам материалы, которые ты станешь анализировать.
— Так ты хочешь выйти и поговорить с этими роботами?
— Именно.
— Тогда позволь напомнить тебе, что роботы с Дездемоны способны нарушить Законы Роботехники. Так, во всяком случае, говорят. Считается, что они могут причинить вред человеку, умышленно или случайно.
— Все это из области научной фантастики, — сказал Хеллман. — Каждый дурак знает, что роботы не могут навредить людям. Только человек может навредить другому человеку. Роботы ведут себя рационально.
— Однако на Дездемоне такого консенсуса между роботами и людьми не наблюдалось.
— Да за всю историю роботехники не было случая, — возразил ему Хеллман, — чтоб человека намеренно и сознательно атаковал робот. Такого не было ни разу.
— Значит, случится в первый раз, — сказал компьютер.
— Уж как-нибудь сумею о себе позаботиться, — проворчал Хеллман.
Он вышел из корабля и тут же почувствовал, как свеж и чист воздух. Под ногами — коротенькая травка — упругая, густая, слабо пахнущая тмином и розмарином. Хеллман достал рацию и включил ее.
— Ну как, слышно меня? — спросил он у компьютера.
— Слышно очень четко и хорошо, — ответил компьютер. — Прием, прием!..
— Тоже мне, шутник выискался… — проворчал Хеллман, — Да, кстати, ты на какую частоту запрограммирован?
— Сейчас работаю на частоте внешней космической связи. Она предназначена для компьютеров именно моей модели.
— Я же сказал, отключи ее.
— Не могу. Только вручную. Тебе придется делать это самому.
— Сделаю, когда вернусь, — сказал Хеллман. — Скажи-ка, а те машины у тебя все еще на радаре?
— Нет у меня никакого радара, — ответил компьютер. — В данный момент две машины удаляются от тебя. А третья по-прежнему двигается по направлению к тебе.
— И как скоро я могу ее увидеть?
— Исходя из расчетов по двум траекториям и при условии, что ни ты, ни она не изменят направления движения, я бы сказал, выражаясь твоим расплывчатым языком, что это может случиться очень скоро.
Хеллман двинулся в путь. Теперь он видел, что равнина, раскинувшаяся перед ним, вовсе не такая плоская, какой казалась из корабля. Тут были понижения и возвышенности, в отдалении виднелись невысокие холмы, а возможно, то были песчаные дюны. Вскоре Хеллман почувствовал, что выдохся. На протяжении всего полета он пренебрегал занятиями гимнастикой и потерял форму. Все эти бесконечные подъемы и спуски даже по невысоким холмам оказались слишком утомительными. Продолжая продвигаться вперед и тяжело, со всхлипом дыша, он вдруг услышал тихий рокот мотора.
— Я его слышу! — сказал он компьютеру.
— Так и думал, — откликнулся тот. — Мои рецепторы уже давно засекли шум.
— С чем тебя и поздравляю. Но где он?
— Примерно в десяти-пятнадцати футах от тебя и чуть левей.
— Но почему, в таком случае, я его не вижу?
— Да потому, что он маскируется.
— А зачем ему прятаться?
— Это соответствует поведению, которое принято называть подкрадыванием к дичи.
— С чего это ты взял… — тут Хеллман осекся. Звук мотора внезапно затих.
— А что он теперь делает?
— Выключил главный мотор. У него есть еще один двигатель, работающий на батарейках и совершенно бесшумно.
Хеллман достал лазерный пистолет. Это в его практике впервые попробовать остановить большую и, по всей видимости, свирепую машину с помощью такого оружия. Ведь даже горячему лазеру требуется время, чтобы прожечь металл. Требуется время, чтоб проникнуть достаточно глубоко и повредить жизненно важные системы. Или же микропроцессор. Но, если эта машина смертельно опасна, если она действительно собирается напасть на него, ему нужно ее опередить.
И с первого выстрела попасть в жизненно важную точку.
— Какая самая уязвимая и жизненно важная точка у робота? — спросил у компьютера Хеллман.
— Зависит от типа. У различных типов роботов жизненно важные системы находятся в разных местах.
Кстати, выстрел в голову не рекомендую. Лучше будет, если ты попробуешь с ним договориться.
