На орбитальной станции загадочным образом гибнет генетик-исследователь, высокоинтеллектуальному роботу является император Наполеон и предупреждает об опасности, грозящей человечеству, умная машина заменяет одинокому мальчику отца и помогает ему стать настоящим человеком — все это мир азимовской фантастики, способной ставить и решать человеческие проблемы, погружать читателя в мир невероятных приключений и даже предвидеть будущее.Этот сборник рассказов, действие которых происходит в мирах, созданных Айзеком Азимовым, — лучшее тому подтверждение. Среди авторов — Гарри Гаррисон, Рей Брэдбери, Роберт Шекли, Пол Андерсон, Орсон Скотт Кард и другие знаменитые фантасты современности.
Авторы: Айзек Азимов, Брэдбери Рэй Дуглас, Гаррисон Гарри, Хох Эдвард Д., Вилсон Фрэнсис Пол, Роберт Шекли, Кард Орсон Скотт, Андерсон Пол Уильям, Тертлдав Гарри Норман, Молзберг Барри Норман, Сильверберг Роберт, Конни Уиллис, Резник Майкл Даймонд, Клемент Хол, Бова Бен, Шейла Финч, Сарджент Памела, Уэллен Эдвард, Файн Бетси Спайгельман, Зебровски Джордж, Азимов Джанет Джеппсон
со своим новым отцом…
Тим снова включил визиофон и договорился о встрече с мэром, Стивеном Бирли.
А потом постарался выбросить все это из головы.
Он совсем забыл, какой он маленький, дом Карин.
Методично обходил комнаты, составляя список того, что надо выбросить и что следует упаковать и взять с собой. Последнего было совсем немного. Жилые помещения на космической станции тоже тесноваты, зато какие просторы открывались взгляду, когда ты стоял у иллюминаторов. Этот же дом походил на коробок.
Строительные компании-разработчики не отличались щедростью и резали участки земли, которая некогда входила в пригороды Нью-Йорка, на все более мелкие и мелкие порции. Он вспомнил, как Карин объясняла, почему они не могут переехать из этого района. Просто отсюда ей было удобнее добираться до «Ю-Эс Роботе».
К тому времени Джой с родителями переселился в просторный дом на Лонг-Айленде. Там нашлось место и для плавательного бассейна, и для теннисного корта.
И еще они могли держать собак. Тим помнил, что, именно заслышав о собаках, он с особенной силой возненавидел «Ю-Эс Роботе».
Нет, Бет заслуживает лучшего. И завтра он встретится с человеком, которого «заказал» ему Рэтбон.
Ему уже дали оружие, он ощущал его тяжесть в кармане. Дал охранник тестя, бывший боксер. Чтоб выбить из этой железной башки поганые позитронные мозги — именно так выразился Рэтбон. И по некой, не понятной для самого себя причине, Тим захватил его с собой, когда улетал. Может, уже тогда знал, что ему не отвертеться.
Надо перестать думать о Бирли как о человеке. Ведь речь идет всего лишь о каком-то там роботе. Всего лишь роботе… Да любое судебное разбирательство подтвердит это со всей очевидностью. И это обстоятельство приведет общественность в ярость — еще бы, что это возомнил о себе этот железный ящик!.. И «убийца» — это если еще его схватят — превратится в героя и будет отпущен. Ну и, разумеется, Рэтбон позаботится, чтобы его, Тима, не схватили.
А в качестве вознаграждения Тим получит то, о чем он так давно и страстно мечтал. Ну, к примеру, крупную долю акций «Меркури майнинг энд мэньюфэкчуринг».
Шансы у него хорошие. Хотя Бирли может и не принять его. Недаром секретарша выразила сомнение, найдется ли у шефа завтра время для встречи с человеком, который так невнятно объяснил причину, по которой хочет встретиться с мэром. Может, из всей этой затеи вообще ничего не выйдет. И тогда он свободен, он соскочил с крючка. «Просто не мог подобраться к нему, — скажет он Рэтбону. — Не моя вина».
Но на кону будущее Бет. И его тоже. Или он получит крупную сумму, на которую можно прилично содержать дочь, или же всю оставшуюся жизнь им придется провести в бегах, скрываясь от Рэтбона.
— Пора бы тебе всерьез задуматься о жизни. Составить какие-то планы на будущее, — говорила Карин. — Какая именно область науки тебя привлекает? Какой бы ты хотел видеть свою карьеру?
Тим откинулся на спинку кресла и положил ноги на стол. Последнее время он все чаще грубил матери.
— Да почем я знаю! Что-нибудь высокооплачиваемое. Может, спорт.
— Спорт? — нахмурилась Карин. — Интересно, как это можно зарабатывать на жизнь спортом?
Тим очень активно занимался плаванием и накачал такие мышцы, что от девиц теперь просто не было отбоя.
— В Гавайском университете разрабатывается очень интересная и перспективная программа…
— А мне бы хотелось, чтоб ты занялся роботехникой, — перебила его Карин. — Колонии, созданные на других планетах, отчаянно нуждаются в такого рода специалистах.
— Да ну тебя, Карин!.. Скажешь тоже…
— Извините, что вмешиваюсь, — пропищал ПАППИ. — Если Тим поступит в какой-нибудь приличный либеральный колледж искусств, это даст ему отсрочку на год. Возможность подумать, сделать свой выбор. И избежать санкций.
— Ты в принципе против роботехники? — Карин принялась нервно грызть ногти. Только сейчас Тим заметил, как она поседела. Карин никогда не красила волосы, в отличие от матери Джоя.
— Да нет. Просто там он сможет получить более широкое и разностороннее образование, — ответил робот.
Карин призадумалась.
— Чего это ради я должна платить за обучение в колледже, который находится где-то на краю света!
— Это несправедливо, Карин, — заметил робот.
— Откуда мне взять деньги на образование за границей? Вы что, вообразили, что я какая-нибудь богачка? Да и потом, Тимми вряд ли пройдет туда.
— Можно заручиться поддержкой спонсоров…
— Тимми — это все, что у меня есть! Я буду скучать, я не переживу разлуки!..
— Я его тоже очень люблю, — сказал робот.
Тут Карин словно окаменела.
— Что ты сказал?
