Ларец Марии Медичи

нашли?»
— В котором часу?
— Вечером. Перед самым закрытием.
— Расскажите поподробней, как это было.
— Как было?.. Очень просто. Он зашел в магазин за этой краской…
— Откуда он знал, что она к вам поступила? Разве она часто у вас бывает?
— Нет, конечно… Просто утром он позвонил мне и спросил, нет ли у нас какой-нибудь светящейся краски. А она как раз случайно недавно к нам поступила. Ну я, конечно, сказала, чтобы он приезжал, краска есть.
— Ах вот как!
— Да… Он, значит, зашел вечером и взял четыре банки.
— Что он при этом говорил?
— Ничего особенного… Был очень доволен, благодарил… Пригласил в ресторан.
— И вы согласились?
— А что?
— Ничего. На какой день он вас пригласил?
— Мы не успели условиться. Понимаете, в тот самый момент вошла эта мымра…
— Кого вы имеете в виду?
— Да жену его бывшую, Машку!
— Бывшую жену?
— Да! Они прожили несколько лет и разошлись. Он говорит, что она ему надоела, — она и вправду противная, — и он ее бросил… А ребята говорят, что, наоборот, она его бросила… Не знаешь, кому верить…
— Какие ребята?
— Знакомые, бывшие строгановцы… Они Машку хорошо знают. Она на вечера в училище приходила. Я ее тоже там видела.
— После того как Михайлов женился, вы продолжали с ним встречаться?
— Так… Иногда.
— Значит, его бывшая жена вошла в магазин в тот момент, когда вы должны были условиться о времени и месте свидания? Что же было дальше?
— Ничего особенного. Они очень удивились этой встрече, поздоровались, но не за руку, а так, просто друг другу кивнули… Виктор взял авоську с банками и, подмигнув мне, сказал, что еще зайдет, и они вышли.
— Без слов?
— Нет, что-то такое, по-моему, он сказал… Спросил ее, как она живет, вроде… Она сказала, что ничего живет, и пошла к выходу, а он пошел за ней.
— Вам это не показалось странным?
— Ничуть! Что тут такого?
— Это была действительно случайная встреча или все же можно подозревать, что они условились о ней?
— Конечно, случайная! Кто же станет назначать свидание в магазине? Да и вели они себя так, словно… Оба удивились.
— Зачем же он пошел за ней?
— Мало ли?.. Может, просто поговорить за жизнь хотел, может, на старое вдруг потянуло… Всяко бывает.
— С тех пор вы его больше не видели?
— Не-а, не видела.
— И он не звонил вам?
— Ни разу.
— Это не показалось вам странным? Он же пригласил вас в ресторан?
— А он всегда так… Появится вдруг, потом пропадет на полгода…
— Но он же пригласил…
— Сначала пригласил, потом раздумал, с другой пошел. Ему натрепаться — раз плюнуть.
— И, несмотря на это, вы все же встречались с ним?
— А что? Мне от него ничего не надо, а парень он славный, добрый такой, не жадный… Жаль, что его убили… Как думаете — за что?
— За краску, — хмуро ответил Шуляк и, кивнув Тамаре, пошел за Эльвирой Васильевной.
— Вы ей не очень-то верьте, Эльке! — сказала ему вдогонку Тамара. — Она известная сплетница. Я про нее тоже многое порассказать могу! Только я не такая…
Но Эльвира Васильевна и не думала сплетничать. В общих чертах она только подтвердила рассказ Тамары.
— Он часто у нас появляется… Может, и не так часто, но только к Томке он давно ходит. Цветы ей дарит на праздники, духи, безделушки всякие. Недавно флакон арабских духов принес. Кажется, перед самым Маем это было. Не знаю только, что она в нем нашла. Потасканный он какой-то, глазки так и бегают… Да, в тот день, на прошлой неделе это было — то ли в понедельник, то ли во вторник, — он зашел к нам перед самым закрытием. Вбежал, запыхавшись, — и сразу к Томке кинулся, будто не за краской, а за дармовым золотом прилетел. О чем-то они пошушукались — я в такие дела не суюсь, — она ему тут же сверток и достала, видно, заранее припасла. Он обрадовался, в щечку ее поцеловал и опять «шу-шу-шу» да «шу-шу-шу». Тут открывается дверь, и входит с улицы дама. Красивая такая, стройная, волосы золотые так и светятся и одета хорошо. Он как увидел ее, так и рот раскрыл. Она тоже вроде бы удивилась. Он чуть не на шею к ней кинулся, но она холодно так, высокомерно даже, на него глянула и назад отступила. А он хоть бы что, увивается вокруг, прямо по полу расстилается. Как я рад, мол, как счастлив, как ты живешь и куда сейчас, дескать, направляешься? Она только нетерпеливо плечиком дернула, кивнула ему и к выходу, а он — куда там! — вперед ее забежал дверь открыть и сразу же за ней на улицу. На Томку даже не оглянулся. Да и то верно: куда нашей Томке до той! Только он, я так поняла, и даром ей не нужен. Напрасны все его усилия, ничего ему не обломится… Что он ей? Такая из любого мужика веревки вить сможет. У нее, наверное,