Я собиралась отметить свой девятнадцатый Новый Год в шумной компании сокурсников — и всего-то и мечтала в этот волшебный праздник, что повеселиться, загадать желание и… потерять девственность с милым моему сердцу парнем. Но судьба распорядилась иначе, и первую ночь в Новом Году я провела пленницей в Ледяном Замке, взятая игрушкой к одному очень, ОЧЕНЬ холодному мужчине. *** По мотивам сказки «Снежная Королева».
Авторы: фон Беренготт Лючия
ледяного знака.
На меня смотрело… нечто.
То есть где-то, во всем этом, безусловно, пряталась я. Точнее под всем этим — под мягким, лучистым свечением, окружившим меня каким-то невероятным, почти ангельским ореолом.
— Что это? — пробормотала я.
Знак вдруг содрогнулся, подернулся зябью… и сменился другим — черно-золотым цветком, пульсирующим и трепещущим.
— Ан модиари эт вереди устхава инь ! — громогласно вскричал колдун, поднимая вверх пылающий синим пламенем жезл. И ударил им об землю. — Восстань, вессен-дари ! Восстань и живи среди нас!
Не знаю, как вессену, но мне было не до восстаний.
Потому что в этот самый момент, сильно стукнувшись в грудь, сердце мое замерло, дыхание вырвалось из груди судорожным, холодеющим вздохом, а мир, перевернувшись вверх тормашками, полностью и намертво выключился.
…Облако… Воздушное, обтекающее ноги и руки, прохладное облако, в котором я парю в чудесной невесомости…
Оно качало и убаюкивало, погружало в себя с головой и выталкивало на поверхность…
Блаженная, покойная нега…
Я умерла? Как грустно…
Но как же хорошо…
Нет, не облако, поняла я спустя маленькую вечность. Перина. Мягкая и пушистая, как свежий снег…
Собрала в ладошку, сжала… Сыпется.
— Она просыпается, мой господин.
Голос принесло откуда-то снизу, что удивило. Разве ангелы не должны быть наверху?
Я попыталась открыть глаза, но что-то мешало.
Веки, стало понятно спустя несколько мгновений. Тяжелые, плотно закрытые веки — будто камнями глаза придавило.
— Снимите ей повязку.
Что-то прошуршало по коже лица, и внезапно стало светло, будто штору подняли в комнате. Веки оказались не такими уж тяжелыми, и я смогла открыть глаза.
Первое, что увидела, был балдахин — кремового цвета с густой бахромой и кисточками, свисающими со столбов кровати…
Кровать? В раю?
Я попыталась повернуть голову, и это оказалось ошибкой — в затылке все взорвалось резкой, пульсирующей болью. Застонав, я попыталась приподняться.
— Шш… не так быстро, детка… Твоему новому телу нужен покой.
О, этот голос я узнала сразу. Как не узнать того, кто еще недавно шептал мне в уши ласковые нежности и глушил всхлипы поцелуями?
Я не ошиблась — в поле моего зрения вплыло лицо Лорда Аргена — почему-то осунувшееся и посеревшее.
Прохладная рука легла на щеку.
— Как ты себя чувствуешь?
Я облизнула пересохшие губы, пошевелилась осторожно, зарываясь еще глубже в перину. Похоже, кроме затылка, остальные части тела в порядке. И, вообще, для замерзшей насмерть человечки я чувствовала себя на удивление… живой.
— Голова болит… — почти беззвучно прошептала я.
Он устало улыбнулся.
— Это как раз не страшно. Ты ударилась, когда упала. Твое новое тело залечит рану… как и следы обморожения…
Тут до меня сразу дошли три вещи.
Во-первых, я не умерла. Во-вторых, я лежу в той самой постели из снега, в спальне Его Величества, и мне совершенно не холодно, а наоборот, очень даже уютно. В-третьих, Освальд в который раз повторяет словосочетание «твое новое тело».
— Что… со мной… случилось? — говорить все еще было непросто, губы не слушались, голос хрипел, будто простуженный или севший.
Вместо ответа он взял мою правую руку и поднес к глазам. Я моргнула, фокусируя взгляд… и тихо ахнула — точнее прохрипела нечто невнятное.
Окольцовывая запястье, странный, но до боли знакомый узор въелся в кожу, наподобие живой татуировки — крупный, пульсирующий цветок, черного цвета, окаймленный золотым свечением. Изящный, витой стебель овивал руку, сходясь по обе стороны от цветка, под самой серединой ладони.
Черная зорри — неизвестно откуда вдруг вспомнила я. Редчайший вид, из мира, в котором родилась моя истинная сущность, придающая душе стойкость, а телу — неуязвимость. А, точнее, меняющая физическую оболочку под среду обитания — так, как это было необходимо.
— Зеркало… — прошептала я. — Пожалуйста, зеркало…
Освальд нахмурился, мотнул головой.
— Пока рано… Ты можешь не справиться…
Я схватила его за руку, приподнимаясь.
— Умоляю… Я должна знать…
Помедлив, он все же кивнул. Сделал кому-то жест рукой, и через минуту уже держал зеркало — обычное, ручное. А я постаралась, как могла, морально приготовиться. Если я превратилась в жуткую зеленую жабу… в этом мире я точно не останусь. Разве что Его Величество поцелует, и я снова стану «принцессой»…
