Ледяная Королева

шалостям снова обратил на меня смеющийся взгляд ясных серых очей, правда, обращаясь при этом к принцу:
— И где только ты, пройдоха, выискал это глазастое чудо?!
— Боги послали, — начал было Дин, состроив соответствующую мину, но я-то не упустила случая продемонстрировать самую ехидную из своих улыбочек и закончить:
— …чтобы вам всем тут жизнь медом не казалась, так что можете начинать поиски пятого угла прямо сейчас!
Окружающие одобрительно заржали, показывая, что шутку оценили и ничего не имеют против подобной перспективы, раз уж такова была воля богов.
— А танцы она любит? — не унимался Сотрес. Его бесшабашная простота скорее подкупала, чем раздражала, а жизнерадостная симпатичная физиономия с ямочками на щеках так и лучилась убойной силы обаянием.
— Танцы — что, ты бы слышал, как она ругается! — «по секрету» поведал принц на ушко этому клоуну. — А если выпьет — полный каюк!
— Да ну? — позволил себе усомниться новый знакомый, недоверчиво меня разглядывая.
Мне ничего не оставалось, как скромно потупить взор и пожать плечами. Принц красноречиво хмыкнул и возвел очи к небу:
— Туши свет, спасай варенье!
— Не верю! — продолжал упорствовать Сотрес. — На вид вполне благоразумная девочка, не считая, конечно, того, что с тобой связалась… Небось просто голову ей задурил, а теперь цену набиваешь!..
— Да уж не ты ли покупать собрался, жеребец кудрявистый?! — Я взорвалась, как петарда. Нет, в самом деле, мало того что говорят обо мне в третьем лице, словно и не стою рядом, так еще и обсуждают, как на невольничьем рынке. — Ревизор …, чтоб тебе дышло… зашло и вышло! В гробу я видала таких… проверяющих — в белых сандалетах с кружевами и ежовыми стельками!!! Выискались комментаторы… хреновы, чтоб вам (далее — непереводимый биофаковский фольклор в абсолютно непечатном варианте) …! А ты, сокровище мое, чего лыбишься? Надоело жить здоровым?!
Окончание монолога потонуло в оглушительном хохоте. Дин осторожно придержал меня за плечи и, изо всех сил сохраняя серьезную мину, увещевающе приговаривал вполголоса:
— Тэйлани, с каких пор ты перестала понимать шутки? Не надо бросать в него кубок, тем более полный! И душить его не надо… по крайней мере, насмерть! И меня не надо!!! И уши ему еще пригодятся! А это тем более!.. Не повезло парню с воспитателями, не убивать же за такие мелочи… И обзываться чем попало тоже не стоит. Видишь, он уже раскаивается!
— С такой довольнющей рожей?! — Я свирепо уставилась на здоровяка, который, с помощью принца избежав мучительной кончины в моих нежных ручках, стоял рядом и безуспешно старался придать своей обаятельной физиономии смиренное выражение. — Да идет он со своим раскаянием в … к … с … по …!
— Понял? — обернулся к нему принц. — Одна нога здесь, другая там!
— Попутного ветра в горбатую спину, семь футов под … …! И по возвращении письменный отчет мне на стол — в трех экземплярах! — буркнула я под громовой хохот окружающих, уже почти успокоившись.
— Наш человек! — вынес окончательный вердикт сероглазый оболтус, и под одобрительный гомон мы со звонким хлопком соединили ладони поднятых рук. — За это надо выпить! — Он шустро вытянул из-за пазухи длинную, похожую на сосульку бутыль синего стекла и ловко перебросил ее из руки в руку. — Специально для дамы! Спорим, ты такого не пробовала!
— Так вот у кого последняя бутылочка осела… — протянул голос Дрогара за моей спиной. — Надо полагать, и две предпоследние тоже? — На мой вопросительный взгляд он охотно пояснил: — Это белое вино, очень редкое, поскольку возят его только из Тарнигала, а путь опасен и долог. Особенно его ценят женщины.
— Кстати, о прекрасном поле и его неутомимом обожателе. — Сотрес оглянулся. — Где Ворх, эта кобелина серая? Ты еще не пустил его на рукавицы?
— Давно собираюсь, да все некогда! — сокрушенно развел руками Дин. — Теперь его надо искать где-нибудь возле девушек. — И пояснил, видя мое недоумение: — Хотя бы пара-тройка «ночных жаворонков» за отрядом да увязалась. Местные красавицы частенько так зарабатывают на жизнь, и весьма неплохо, кстати. Как правило, их не обижают.
— Но его-то собеседницы явно не из числа подобных «пташек»! — Я кивнула в сторону быстро мною обнаруженного лохматого соратника.
Он уже неизвестно когда успел примоститься у соседнего костра между двумя изящными чаровницами.
— Почему ты так решила? — заинтересовался принц.
— Шутишь? Благородную кровь и с орбиты видно!
— Благодарю за лестный отзыв о моих дочерях! — Незаметно подошедший Вальгранарх слегка улыбался краем рта. — Им будет очень приятно.
— Дочерях?! Впрочем, да, конечно… Надеюсь, им будет не менее приятно помочь мне с дегустацией