Юный лейтенант линейного межпланетного крейсера «Измаил», чудом выживший во время нападения эскадры неведомого врага, обречен на медленную смерть в открытом космосе — однако спасение приходит с совершенно неожиданной стороны… Трое
Авторы: Лобанов Андрей Владимирович
была голубоглазой златовлаской.
А дальше на небольшой поляне рядом с четырьмя грифонами, смирно лежавшими на земле, стояли еще четыре девушки. Они были одеты как воины, на поясах у них висели мечи, а за плечами — саадаки с луками и стрелами.
Всадник, стоявший чуть впереди остальных, перекинул ногу через луку седла, оперся на нее локтем и подпер подбородок.
— Какие мысли, Командир? — спросил его через некоторое время один из всадников.
— От напряга скисли, — вздохнул Командир. — Что-то здесь творится, причем недоброе.
— Богатырь и Лесовик упомянули Запретный Кристалл…
— А что такое этот Запретный Кристалл, Ниндзя? Вернее, в чем его сила, ты знаешь? А еще вернее, какую угрозу он несет? И в чьих руках?
— Не-а!
— И я не знаю…
— Спроси у меня, Командир, я все знаю! — весело предложил еще один всадник.
— Звони, ты не попугай, а мы не удав, мартышка и слоненок, — отмахнулся Командир.
— Ну вот, как всегда, хотел стать умным, а ты не даешь, — скорбно вздохнул Звони.
— Уймись, Звони, лучше жуй свой дежурный бутерброд!
— Кошмарный ужас! Командир сам предлагает мне съесть дежурный бутерброд! В Африке все крокодилы сдохнут! Кстати, в этом мире Африка есть? А то я на досуге в Шарм-эль-Шейх собрался…
— Звони, слопай хоть бегемота, только помолчи! — простонал Командир. — И Шарм-эль-Шейх не в Африке, а на Синае!
— Уже молчу! — мгновенно отозвался Звони.
Девушки на кобылицах только весело фыркнули.
Внезапно один из всадников резко перегнулся с седла и молниеносным движением схватил кого-то, прятавшегося в широких лапах ели. Небольшое существо с противным визгом забилось в его руках. Колпак слетел с его головы, открыл сморщенное лицо с крючковатым носом, горящие злобным огнем глазки, в перекошенном рту виднелись мелкие острые зубы.
— Ты смотри, какой у нас тут незваный гость, — усмехнулся всадник.
— Санта-Клаус опять какого-то соглядатая сцапал! — рассмеялся кто-то.
— А почему соглядатая, Кабальеро?
— Дредноут, а ты сам подумай, с какой такой радости этому мелкому и злобному существу испытывать такие неудобства, сидя на морозе в ветвях ели? А?
— Признаю свою ошибку, Кабальеро.
Санта-Клаус подъехал к Командиру, держа в вытянутой руке существо, которое продолжало истошно визжать, извиваться и всячески пытаться высвободиться.
— Гоблин, не гоблин, и на лешака не похож, — задумчиво произнес Командир. — Ежик, твое мнение?
— Похож на злобного карлика, но бороды нет, — отозвался всадник, к которому обратился Командир.
— На нежить тоже не похож… — покачал головой Командир.
— Отпустите или пожалеете!!! — обрел дар речи пленник. — Отпустите или познакомитесь с могуществом десницы Темного Эльфа! Он вас уничтожит! В пыль обратит! В порошок сотрет! На фарш пустит!
— Так, так, так, — усмехнулся Командир. — Опять кто-то из Темных Эльфов нарисовался. И что это за фрукт на этот раз? С чем его едят?
— Когда вы познакомитесь с могуществом Темного Эльфа, вам станет не до смеха! Только он завладеет Запретным Кристаллом, от вас не останется и следа!
— Хм, опять этот Запретный Кристалл, — потер пальцем переносицу Командир. — Что-то этот камешек мне перестает нравиться, раз за ним Темный Эльф охотится. Вот только где его искать? Ладно, будем думать. А сейчас, еноты, надо одну малопочтенную даму посетить, а то она распоясалась, пора призвать ее к порядку. Поскакали!
— А этого хмыря куда? — спросил Санта-Клаус.
— Свободен он, как муха в полете…
— Ага…
Санта-Клаус вытянул руку, Ниндзя от всей души размахнулся, раздался звук звонкой оплеухи, а следом — стремительно удаляющийся визг злобного карлика.
— Что-то низко он пошел, — приподнялся в стременах Звони. — К снегопаду, наверное.
Всадники тронули с места коней, следом из ельника выехали всадницы на кобылицах и мягкой рысью вынесли своих наездниц грифоны. Одна из медноволосых девушек догнала Командира, а вторая — Дредноута, златовласая всадница ехала рядом со Звони.
— А что наши феи скажут? — спросил Командир.
— А что говорить? — пожала плечами девушка. — Темный Эльф и этим все сказано. Как будто ты не знаешь, что такое Темные Эльфы? Старое, древнее ЗЛО. И я уже до этого почувствовала чье-то неуловимое и злобное присутствие в этом мире.
— Я тоже это почувствовал, — добавил Ниндзя.
— Час от часу не легче, — вздохнул Командир. — И вы опять с нами увязались. Ох, Мариэлла, как бы я был спокоен, если бы вы все в Солнечной Долине оставались.
— Нет уж, мой хороший, никуда я тебя одного не отпущу! И Диана Дредноута не отпустит, и Аурита Звони. А уж про Мию, Рэю, Лию и Риону я и не говорю. Ведь
