Лицо врага

заявила королева.
— Как поступим?
— Есть одно место, где нас не потревожат. Только туда нужно отправиться порталом. Охрана его непременно отследит.
— Вы можете мне его показать. Даже проще, отправьте туда порталом маленький предмет. Например, небольшой камешек, вот этот, — поднимаю с земли маленький камень. Ставлю на него метку и вкладываю в ладонь королевы.
— Накройте его руками. Такой маленький всплеск ваши люди точно не отследят.
Маленький портал в руках королевы был практически незаметен. Зато я знал, куда нужно направляться.
— Предупредите охрану, что с вами все в порядке, и вы скоро вернетесь.
— Я удалюсь с Серым по делам. Ничего не предпринимайте, мы скоро вернемся, — королева посмотрела на меня.
Я взял ее за руку и шагнул в заветное место. Небольшой прудик в чаще леса. Склонившееся над водой дерево, очень уютное место. Сканирую окрестности, никого поблизости. На всякий случай ставлю полог.
— Как ты это сделал? — удивленно спрашивает королева.
— Вы о чем?
— Как ты нас перенес сюда?
— Не переживайте, вы не сможете повторить. Это другая магия.
— Не хочешь раскрывать секрет, понимаю, — усмехнулась королева.
— Как твое имя?
— Что? — переспросила от неожиданности королева.
— Имя, твое имя.
— Мелисандра. Мы уже на ты?
— Ты первая начала.
— Это от неожиданности. Итак, о чем ты хотел поговорить?
— Сколько тебе лет?
— Ты знаешь, что неприлично спрашивать возраст у женщины. Если мы уединились для этого, можем вернуться обратно?
Она была красива в своем возмущении. Столько высокомерности, гордость, уверенность в правоте, право повелевать. Но мне для разговора не нужна королева, мне нужна женщина — королева.
— Мелисандра, от того насколько ты готова быть откровенной зависит исход нашего разговора.
Я ждал, предоставив ей время для выбора. Если она королева, должна решить правильно.
— Двести восемьдесят четыре, — твердым голосом сообщила она. Я думал, что она постарше. В столь молодом возрасте, наверное, сложно управлять королевством подумал я.
— Ты еще молода для управления королевством. Справляешься?
— Приходится.
— Внешний вид постарше, для солидности?
— Да. Как ты догадался?
— Я знал одну женщину, которая поступала так же в интересах дела. Правда потом она оказалась настоящей красавицей.
— По твоему голосу и взгляду я чувствую, что это грустная история.
— Да, она погибла.
— Мне жаль.
— Как ты относишься к свободе Мелисандра?
— Как и любой эльф. Свобода неприкосновенна.
— У вас есть бархузы, которым надели ошейники. Как насчет их свободы?
— Вот ты о чем. Это разные вещи. Мы заботимся о них в целях безопасности. Ошейник не позволяет им покидать наш лес. В лесу им ничего не грозит. За пределами леса их могут захватить.
— Как пытались захватить моих бархузов ваши люди.
— Мне докладывали об этом. Бархузы не могут быть твоими. Это дикие животные, без ошейника они опасны. Разве ты не знаешь, что их называют убийцами магов?
— Зачем вам заботиться о своих бархузах?
— Бархузы всегда были частью нашего леса. Мы пытаемся сохранить популяцию, — голос королевы был полон уверенности. Все было даже хуже, чем я предполагал. Плохо было, что я не знал, как ей объяснить. Вернее боялся, что она не поймет.
— Ты с ними играешь?
— Серый я не понимаю твоих вопросов. Бархузы дикие, свободолюбивые животные, не поддающиеся приручению.
— Я позову сюда своих друзей. Ты только не пугайся.
Сосредоточившись, я позвал бархузов. С их здоровьем уже все в порядке. Правда, дом они до сих пор не покидали. Потребовался жестокий урок, чтобы они стали меня полностью слушать. Звать пришлось с полминуты. Я уже думал шагнуть в дом и притащить их сюда, когда коты соизволили появиться. Настороженно оглядываясь по сторонам, они нерешительно шли ко мне. Мелисандра в испуге сжала мою руку.
— Не бойтесь, когда зову я, приходить можно и даже нужно. Знакомьтесь ребята, это Мелисандра. Она типа здешняя королева, но из нее может, будет толк, когда подрастет. Не пугайтесь, она не злая. Это типа имидж такой, — королева, укоризненно на меня посмотрела.
Коты, осмотревшись, подошли ко мне. Я принялся их гладить. Коты терлись об меня и довольно урчали. Понятное дело — соскучились.
— Ребята в этот лес без моего разрешения ни лапой. Здесь пока не готовы к встрече с вами, понятно?
Коты меня понимали, я это прекрасно чувствовал. Взяв руку эльфийки, я положил ее на голову кота.
— Не бойся, погладь, он добрый. Рука королевы слегка дрожала, но она принялась осторожно гладить Мява. Постепенно все успокоились.