Ликвидатор

— Ты что, с мечом в прятки играла?
— Да. Я с ним не расстаюсь. Ну вот, не лезет, значит, меч в корзинку. Тогда я его сбоку внутрь воткнула, только хотела туда залезть, а тут с плиты кастрюля в сторону съехала и оттуда какие-то чумазые дядьки повалили. «Вот она!» — кричат. Я в корзинку прыг! И крышкой закрылась. С тех пор в ней и сижу.
— И давно сидишь?
— Не знаю. На второй день мне так есть и пить захотелось, что я в ней заснула, а когда проснулась, ты с тем дядькой, от которого дымом и копотью воняет, о каких-то буржуях говорил.
Девчонка вдруг вздохнула так тоскливо, что у ликвидатора сжалось сердце.
— Ты чего?
— Домой, к папам хочу.
— Слушай меня, маленькая, — подтянул к себе девчонку Денис и ласково погладил ее по голове. — Слово даю. Вот разберусь здесь со своими делами и сразу отправлю тебя домой.
— А какие у тебя дела?
— Да тут в склепе одном нехорошего дяденьку встретить надо, поспрошать его кое о чем, — задумчиво почесал кулак Денис.
— Тогда чего мы тут сидим? Лезем сейчас в склеп, устраиваем там засаду, вяжем нехорошего дяденьку и начинаем конкретно его бить!
— За что? — опешил юноша.
— За то, что он нехороший.
— С ума сойти! Принцесса, если бы я был твоим папой, твоя попка сейчас попробовала моего ремешка.
— Женщин нельзя бить даже цветами.
— А девочек можно и иногда даже нужно. Твои папы что, никогда вас с братом не наказывали?
— Наказывали, — тяжко вздохнула девчонка. — Без сладкого оставляли.
— Ну это не страшно.
— Не страшно? А ты когда-нибудь овсянку ел? А манную кашу? Я ж от нее зверею! А когда я украла у них королевскую печать, вообще отшлепать хотели, но я не далась. В шкаф от них спряталась.
— Зачем тебе печать?
— Орехи колоть.
— «Принц и нищий». Предсказуемо. И что, тебя из этого шкафа выковырнуть не могли?
— Не могли. Я захотела, чтобы дверцы не открывались, и они не открывались. Их и алебардами, и топорами цепляли, а они все равно не открывались.
— Долго внутри сидела?
— Долго. До самого вечера.
— Чем же тебя взяли?
— Пирожными с тортиками выманили.
— И это предсказуемо, — усмехнулся Денис. — Тортиков у меня нет, но кое-что я с собой захватил, — сказал он, развязывая узелок с едой. — Наваливайся, малышка.
Малышка отказываться не стала. Они на скорую руку перекусили, после чего Денис затолкал в корзинку неиспользованные обновки принцессы.
— А теперь пошли искать подходящий склеп.
Девчонка, пыхтя от натуги, с трудом приподняла меч.
— Может, меч мне дашь поносить? — спросил юноша. — Он тяжелый все-таки.
— Не дам. Это подарок, — сердито буркнула малявка. — Надо бы его поменьше сделать. И как это я сразу не догадалась?
И тут на глазах изумленного Дениса меч резко сократился в размерах, превратившись в симпатичный кинжал.
— Ну я тупой! — ахнул ликвидатор.
Только теперь до него дошло, что девчонка маг. Сильнейший маг, от которого почему-то совсем не тянет магией! Захотела — сделала и не видит в этом ничего особенного. Скорее всего, просто не подозревает о своих способностях. Думает, что так оно и должно быть. Теперь стали понятны все ее фокусы с наглухо запирающимися корзинкой и шкафами.
— Давай, чудо, залезай на доброго дядю, — подхватил он ее свободной от корзинки рукой, — так у нас дело быстрей пойдет, а то солнце уже заходит.
Девочка доверчиво обняла его за шею, и гигант двинулся в сторону кладбища. Оно было сравнительно небольших размеров, и склеп госпожи Муфальды юноша нашел довольно быстро.
— Ты точно мертвяков не боишься? — на всякий случай спросил он Валентину, прежде чем открыть склеп.
— А чего их бояться? — пожала плечиками малышка. — Лежат, каши не просят.
— В первый раз в жизни сталкиваюсь с таким отмороженным ребенком, — удрученно вздохнул Денис, открывая дверь. Каменные ступеньки уходили куда-то вниз, в темноту. — И теперь не страшно?
— Не-а, — мотнул головой отмороженный ребенок и махнул рукой, заставив стены мерцать призрачным, зеленоватым светом.
— Спасибо, конечно, принцесса, — Денис начал спускаться по ступенькам вниз, — но в следующий раз, прежде чем такое сделать, посоветуйся со мной.
— Зачем?
— Такое вот случайное колдовство нас с тобой раньше времени выдать может.
— А это колдовство?
— Вообще-то это магия, но кое-где такую магию называют колдовством.
Лестница привела их в погребальную камеру, в центре которой стоял массивный каменный гроб.
— Что я делаю? — скривился Денис, спуская малышку на пол.
— А чего ты делаешь, дяденька?
— Не место тут детям, черт! И людей своих