Оборотни — сильные и смелые, но в то же время чуткие и ранимые… Они преданы своей семье и любимым, но беспощадны к врагам. Какая доля ожидает юную травницу, что принесла им дурную весть? А вдруг это — судьба, что так причудливо переплетает наши жизни? А вдруг это — любовь, что выдержит все испытания и препоны врагов? И разве различие культур и взглядов может встать на пути у настоящих чувств?
Авторы: Бурсевич Маргарита
не болеет.
Умничка. Спокойная, рассудительная, внимательная, а значит, достойна, чтобы с ней говорили как со взрослой. Я бросил короткий взгляд на ее сестер, чтобы убедиться, что они отвлеклись, и тихо проговорил только ей.
— Он ранен.
Она повторила мой маневр и, вернув взгляд ко мне, кивнула, показывая, что все поняла. Дальше ужин протекал в тишине, пока викарий не отправил девочек помочь домоправительнице с посудой.
— Вам ведь не только девочки нужны?
— Мальчишку пытались убить. Он случайно услышал разговор, который был предназначен не для его ушей, за что и поплатился. Сказал, что чужаки.
Викарий скривился как от зубной боли.
— Несколько раз появлялись здесь странные люди. Кто и для чего не скажу — не знаю. Но боюсь, что на самом деле у вас назревают проблемы куда более высокого уровня, чем шайка выпачканных в крови мошенников.
Я угрюмо уставился на старика, понимая, что сейчас меня ждут самые, что ни на есть неприятные известия.
— Почему?
— Что почему? — недоуменно посмотрел на меня викарий.
— Почему вы решили мне помочь с решением возникших проблем? Я прекрасно осведомлен, что живущие здесь люди мечтают, чтобы эта часть приграничной земли перешла во владения соседнего барона — человека. Не раз, еще при моем отце, были бунты, и даже церковь участвовала в этом волеизъявлении.
— Мечтать и знать к чему приведут твои чаянья — это разные вещи, милорд. И в отличие от остальных жителей деревни, я точно знаю, как оно бывает иначе. Сюда меня направили совсем недавно, когда мой предшественник отдал богу душу. За свою жизнь я побывал во многих местах и повидал разную жизнь. Впервые я вижу землю, которую не обворовывает собственный владелец, и целые деревни, в которых нет оборванных голодных сирот. Они не знают другой жизни, потому как здесь очень давно царит мир и достаток, и их стремление — ошибка, которую, я надеюсь, вы не позволите им совершить.
Ясно, старик под конец жизни нашел свой маленький рай на земле, и будет оберегать его из всех оставшихся сил. Ну что ж, мне это только на руку.
— Какие новости вы приберегли для меня?
Викарий тяжело вздохнул и обвел комнату глазами, словно опасаясь, что нас подслушают.
— Вы знаете о том, что здесь происходило?
Странный вопрос. Но играть ему нет смысла, а значит, это важно.
— Мне докладывали о недовольстве жителей тем, что бесследно пропадает скот и дохнет птица.
— Это все?
— Никаких подробностей больше не было, а моя внешняя стража не нашла следов хищников или доказательства того, что животные были убиты.
— На это вам ничего не могу сказать. Лишь знаю, что это далеко не все.
Он как-то тяжело вздохнул, но все равно продолжил.
— Говорят, по деревне гуляют черные кошки, а таких здесь никто не держит. Хозяйки жалуются на неожиданно скисшее молоко. Недавно прошел слух, что в соседних деревнях пропадают младенцы. Понимаете, о чем я?
Еще бы не понять, кто-то имитирует полный список признаков появления ведьмы в округе. И нехорошее предчувствие, поселившееся в душе, взволновало уже не на шутку. Я даже опасался предположить, к чему все идет.
— Кто-то из местных был у вас в замке, когда девушка принесла младенца с земель вашего покойного брата, и эта история обросла домыслами и слухами.
— Моя невеста спасла жизнь моему племяннику, когда погибла семья брата.
Чуть не зло прорычал я, понимая, что удар будут наносить через Ромашку. Порву сук.
— Невеста? Неожиданно. Мне говорили, что она из простолюдинок.
— Верно. Но мы оборотни, и нам плевать на это, — заявил я, с трудом беря себя в руки, поняв, что викарий специально свернул тему.
— Вы это знаете, я знаю, знает еще кто-нибудь. И этот кто-то умело плетет интриги на основе людской глупости и веры в нечисть, на которую можно свалить все промахи и неудачи.
— Почему мне не доложили обо всем? — рыкнул я своим воинам, которые от рокота моего зверя вжались в спинки стульев.
— С ними никто не стал бы говорить, — ответил за них викарий, — Они чужие, да еще и оборотни.
— Вот именно, оборотни, которые должны были знать все, что здесь творится, для того они прибыли сюда.
Мое внутреннее напряжение достигло предела, за которым осталась только голая злость.
— Вам сейчас не об этом нужно думать, — голос старика добрался до моего звереющего сознания.
— Есть новости хуже той, что кто-то хочет поднять народ против меня, используя для этого мою женщину?
— Ваша женщина — разменная монета, это ясно как божий день. И этот кто-то имеет хорошие связи. Вчера мне пришло распоряжение ждать инквизиторов, направленную для выявления и уничтожения ведьмы, объявившейся
