Я должна стать его восьмой женой. Или не женой? Мне сказали — это только красивый ритуал, формальность, а через год я свободна. Мне хорошо заплатят. Я смогу пожить в красивом замке, увидеть много чудес, мне понравится. Вот только отказаться нельзя. Это судьба и все уже решено. Я в чужом мире, с чужими людьми и назад пути нет. Он — Никлас Иль-Кьяри, лорд Драконьего Пика. Настоящий лорд. Я — обычная студентка. Почему я?
Авторы: Екатерина Бакулина
Мы начали с холла и главной лестницы, мыли полы, стены, пылесосили все уголки, протирали пыль со старинных картин, чистили старинное серебро. Не сказать, что я занималась этим с утра до вечера, но мне было даже приятно. Я хозяйка, и это мой дом. Огромный, почти нежилой, долгие годы Ник проводил здесь только зиму, да и то, на обстановку ему было плевать, в приличном состоянии поддерживались несколько комнат, самое необходимое, а на остальное махнули рукой.
Какой же замок огромный!
Ник долго смотрел на мои мучения, потом позвонил в специальную службу, и под мое командование прислали еще двадцать специально обученных людей со спецтехникой и вагоном бытовой химии. Через неделю замок блестел, как новенький!
Но я уже втянулась.
Я нашла мастеров для ремонта крыши и старой сантехники… оказывается, не все тут работало, как надо. Где-то надо было поправить паркет, где-то обивку мебели… Куча дел, если присмотреться.
Все это очень успокаивало.
А по вечерам мы сидели в гостиной, болтали о всякой ерунде, иногда пили вино, смотрели сериалы… Тони играл нам на гитаре и пел. Он все пытался подбить спеть Ника, но тот все отказывался, обещал как-нибудь потом. Хотя я слышала, как Ник иногда уходит в дальний конец замка и тихо играет там в одиночестве.
Пусть. Я не хочу торопить его.
Зато мы танцевали с Ником, под ту музыку, что играл Тони. В этом было какое-то особое волшебство. Он играл специально для нас…
И, конечно, ночи мы проводили вместе. Мне так нравилось обнимать Ника ночами, спать, прижавшись к нему. Мне так нравились его поцелуи и ласки…
Да, я хотела бы провести всю жизнь вот так, рядом с ним. Ни капли не сомневаюсь.
Но покой не может длиться вечно.
И наш маленький замок — не весь мир.
Просматривая статьи про Драконий Пик, я вдруг наткнулась на сбор подписей в поддержку петиции о лишении Ника прав оставаться лордом. Я не поверила сначала… как такое может быть? Полезла читать.
Говорили о том, что Ник не справляется со своими обязанностями, и дальнейшее его пребывание в замке крайне опасно, может привести к катастрофе и тысячам жертв. Ему уже неоднократно выносились предупреждения. Он игнорирует установленный порядок ритуала и все общественные нормы… он ставит личные сиюминутные прихоти выше закона… его сумасбродные затеи…
Я читала, и у меня холодели руки.
Тысячи подписей.
Да, я могла понять людей, которые хотели спокойной жизни без пришествия всяких тварей на их землю. Да, этот ритуал проводится столетиями, и все принимают как должное. Да, никто не видит в этих несчастных девушках живых людей, только средство для обеспечения безопасности. Цинично, но это я еще могла понять.
Куда тяжелее было видеть, какой грязью поливали Ника. Да и меня заодно. Меня тоже. Вплоть до того, что я специально приехала сюда, чтобы приворожить, соблазнить и получить Пик в свои руки. Меркантильная стерва. Я уже отхапала кучу денег.
;О самом Нике мнения расходились, обсуждались разные версии, от намеренного саботажа, до душевных расстройств. Предлагалось даже через суд поднять вопрос о его вменяемости и признать недееспособным. Нормальный человек не может творить такое, он должен понимать…
Я полезла смотреть, и таких статей, петиций и обсуждений нашла множество. Просто невероятно, как раньше все это не попадалось мне на глаза.
В ужасе побежала к Нику… но он только усмехнулся… так криво, невесело…
Конечно, он все это знал. Эта история длится не один год, и волна недовольства растет. Он знает.
И огни из Бездны были отличным свидетельством того, что сейчас в замке нет подходящей жертвы для ритуала. Я больше не девственница — об этом знают все. От поцелуев огней не будет… И замены нет. Земли вокруг под угрозой. Все знают…
«Не волнуйся, — сказал Ник, обнимая меня. — Еще месяц они точно не сунутся. До весны. А потом мы что-нибудь придумаем. Если понадобится — спрячем тебя, отправим домой. Все будет хорошо».
Мне стало страшно.
Про лето я ляпнула неосмотрительно.
Так вышло, что Тони рассказывал, какие у его бабки сады на побережье — персики, сливы, апельсины… я восхищалась, красота, наверно, вот бы посмотреть. А он так невзначай пригласил — да приезжай, у нас всегда рады гостям. И я, не задумываясь, спросила у Ника — можем ли мы летом съездить, посмотреть.
Ник… он улыбнулся, чуть неловко.
— Конечно, Женя. Ты можешь поехать, если захочешь.
— А ты?
Говоря это, я уже знала ответ.
Мы никогда не обсуждали будущее, дальше начала весны. Потому что все… Словно весной наступал конец света.
— Я бы тоже с
