Лорд драконьих гор

И разом все стихло.
Тишина, так, что звенит в ушах.
Ник издалека смотрел на меня.
— Женя, как ты?
Я… у меня тряслись руки. Еще немного, и слезы полились из глаз. Я ничего не могла сделать.
Ник подошел, обнял, поднял меня на руки и вместе со мной сел в кресло, усадив к себе на колени. Я прижалась к нему изо всех сил.
— Сейчас все пройдет, — шепнул он, гладя меня по волосам.
Я подняла на него глаза.
— И ты тоже чувствуешь это? — не могла поверить. — Постоянно?
Невозможно так жить, никто не выдержит.
— Не совсем, — сказал он, и даже чуть улыбнулся. — Я могу отгородиться и сам, и вторичным щитом прикрыть тебя. В полную силу мне не достается. А вот сейчас, когда я обнимаю тебя, зов Бездны утихает почти совсем. Ты защищаешь меня от Бездны, — он осторожно поцеловал меня в лоб. — Конечно, прости за откровенность, но когда я обнимаю тебя во сне, это не только потому, что так сильно люблю, но и потому, что это мне самому помогает спокойно спать, без кошмаров. Но тебя я все равно люблю, иначе бы не действовало…
Мне было хорошо в его руках, хорошо, когда он рядом. Даже начинало казаться, что тот минутный ужас, открывшийся мне — только почудился.
Но почему же так?
— Ник… — я не знала, что сказать. Не укладывалось в голове.
— Если Бездна хоть раз коснется тебя, ты будешь слышать ее зов, — сказал он. — На самом деле, драконы с рождения часть Бездны. Но с рождения этот зов едва уловим. Нарастает потом… когда сталкиваешься лицом к лицу. А учитывая, что Уркаш дважды успел основательно пережевать меня и выжать досуха… Я отчетливо слышу его. Летом почти затихает, нарастает к весне. И почти всегда к ночи, а утром — куда меньше чувствуешь. Я могу закрыть это от тебя… Но когда Уркаш придет сюда, мои щиты просто сорвет.
«Хочется поскорее сдохнуть, лишь бы это закончилось, больше ничего. Кажется, словно длится целую вечность, но на самом деле пару минут. Впрочем, сдохнуть потом хочется постоянно, хотя со временем сглаживается».
Невозможно…
— И ничего нельзя сделать? — спросила я.
— Убить его, — сказал Ник. — Уркаша. И зов стихнет. Между прочим, вопрос о моей вменяемости в тех петициях, что ты видела, поднимается не зря. Они знают, что бывает с человеком, которого коснулся Уркаш. Они видели, что было со мной. Мало кто из людей способен сохранить здравый рассудок. Ничего… — он уткнулся носом в мои волосы. — Тебя мы отправим подальше, а я что-нибудь придумаю.

Это был человек в сером строгом костюме, с серым деловым портфелем в руке.
«Представитель рационального человечества» — как презрительно фыркнул Оливейра. И «эти не лучше Бездны».
Человек приехал рано утром, еще позавтракать не успели.
Ник сразу увел его в кабинет, а мы с Тони остались.
Мне было не по себе…
— Что ему нужно?
— Сложно сказать, что именно, — сказал Тони. — Они снова попытаются надавить на Ника и заставить играть по правилам. Об этом говорилось сотни раз. Но сейчас шум поднимать глупо, ничего не добьются.
— Почему?
Тони вздохнул, допил кофе, откинулся на спинку стула.
— Пытаться сменить лорда зимой — слишком опасно, Сердце поднимет страшную бурю. Не только вельги, но и тени придут, а то и что похуже. Кто может справиться? Разве что Алекс подхватит… Но если не менять, то даже не представляю, как можно прижать Ника.
Алекс подхватит? Он следующий. Сменить лорда можно только после смерти Ника, ведь так? Он не может просто отказаться и уехать, пока Ник жив — Сердце не примет другого.
— Алекс? Ты думаешь, он как-то замешан в этом деле?
— Не знаю, — Тони покачал головой. — С одной стороны, Алекс всегда открыто выступал за традиционное проведение ритуала, против экспериментов Ника. Тихо, мирно… ну, и минимум жертв. Да, он всегда был против попыток Ника драться, всегда всеми силами пытался убедить не делать глупости. К тому же, состояние Ника огромно, и Алекс никогда не скрывал своих взглядов на то, что он мог бы распорядиться деньгами куда более эффективно. Он знает в Кьярвике все от и до. Он даже как-то раз проводил сам ритуал вместо Ника, получилось чуть менее эффективно, но допустимо, его кровь достаточно сильна, Уркаш ушел, — Тони задумчиво потер подбородок. — Но в этом вся и загвоздка. Если бы Алекс хотел от Ника избавиться, у него была тысяча возможностей сделать это.
Была. Даже в мой первый день здесь. Чего стоило только взять и закрыть дверь машины, уехать, оставив