Тридцать рассказов, представленных в ежегодной коллекции Гарднера Дозуа, несомненно, порадуют поклонников научной фантастики. Вот уже более трех десятилетий эти антологии собирают лучшие образцы жанра по всему англоязычному миру, и мы в свою очередь рады предложить вниманию читателей произведения как признанных мастеров, так и новые яркие таланты.
Авторы: Паоло Бачигалупи, Рейнольдс Аластер, Лейк Джей, Макоули Пол Дж., Грин Доминик, Суэнвик Майкл, Макхью Морин Ф., Райяниеми Ханну, Бир Элизабет, Монетт Сара, Никс Гарт, Нэнси Кресс, Стивен Бакстер, Грег Иган, Макдональд Йен, Рид Роберт, Шрёдер Карл, Косматка Тед, Раш Кристин Кэтрин, Финли Чарльз Коулмэн, Грегори Дэрил, Джефф Райман, Джонс Гвинет, Коул Мэри Робинетт, Камбиас Джеймс, Селлар Горд, Гарднер Джеймс Алан
их…
— Отвезем их в Кавалерийский Парк, к остальным.
— Да пропади они все пропадом, мать их. Иисусе, Голден.
Трое мужчин, подталкиваемые ружьями, вскарабкались в машину. Новый солдат схватил майора за руку.
— Я только что вычистил здесь все, так что не вздумай заляпать сиденье кровью, твою мать.
— Рядовой, вы говорите со старшим по званию…
Его снова оборвали; раздался треск, от которого мороз пошел по коже, запахло озоном и паленым мясом. Майор сжал обожженное током плечо, но не вскрикнул.
— Еще есть вопросы, предатель? — крикнул новый солдат. — Нет? Отлично. — Он запихнул раненого в фургон и захлопнул дверь.
Ну что ж, боевое крещение совершено.
На единственном пассажире фургона была штатская одежда. Наклонившись вперед, он спросил:
— Это что, из ружья его так? Что произошло?
Василий сглотнул ком в горле и прижал к губам крест, а майор, мрачно стиснув зубы, уставился прямо перед собой. Макс тоже ничего не ответил, и грузовик поехал прочь. На повороте арестованные чуть не повалились друг на друга, и пустой желудок Макса подпрыгнул.
— Да что же это такое? — воскликнул Василий. — Ведь мы же все на одной стороне. Я ничего не понимаю.
— Я слышал, они убили Мэллоува, — негромко произнес майор. — Выстрелом в голову.
Макс размышлял, что это — просто ответ на вопрос или ловушка. Посмотрел на пол, посмотрел в окно.
— Нет, все произошло не так. Я был там, когда это случилось.
Всеобщее внимание сосредоточилось на нем, даже солдат, сидевший впереди, за решеткой, повернул голову.
— Мэллоув, его помощник, Анатолий, — начал Макс, — и еще один старший офицер выходили из здания. Да, там стреляли, но сначала их троих запихнули в машину и увезли.
Майор и охранник уставились на Макса.
— Как вы думаете, что бы это значило? — спросил штатский.
— Это значит, что Дрожин, скорее всего, мертв, — объяснил майор. — И Костиган, наконец, получил в свои руки Разведку. А те трое, которых запихали в машину… как только следователи закончат с ними, они тоже умрут.
Штатский нервно засмеялся.
— Дрожин — мертв? Да у него больше жизней, чем у Лазаря.
Мне кажется, он вообще никогда не умрет.
— Эй, вы там, заткнитесь, — прикрикнул охранник, и фургон остановился. Они с водителем вышли.
— Они удовольствуются тем, что расстреляют всех офицеров, — сказал майор, бросив унылый взгляд на свои знаки различия. — Максимум, что вам, низшим чинам, грозит — это допросы, пара недель в камере, затем новое назначение. Ничего страшного.
Заговорил штатский — скорее всего, какой-нибудь подрядчик, схваченный в здании Департамента.
— Так они нас везут в тюрьму? Мне сказали, что это срочная эвакуация. — Голос его прозвучал резко и хрипло.
— Не волнуйтесь, на всех камер не хватит, — сказал Макс. Майор пристально взглянул на него, словно пытаясь угадать, кто он такой.
— Послушайте, я вот чего не понимаю, — начал Василий. — Почему мы друг друга убиваем, сажаем в тюрьму? Нам же еще нужно освоить планету. Черт побери, да ведь вся галактика перед нами!
Да, вот в чем вопрос. Здесь трудились уже три поколения, а планета была суровой. Как и люди, она яростно сопротивлялась попыткам изменить себя.
Штатский ткнул в него пальцем.
— Да как вы можете сейчас говорить о планете…
Кто-то постучал кулаком в стенку фургона.
— Заткнитесь вы там, мать вашу.
Они смолкли. Макс сложил руки на коленях и откинулся назад, вдыхая запах антисептиков, смешанный с запахом пота. Эти парни пусть делают и говорят что хотят. Ему сейчас нужно лишь избегать всяких глупостей, выполнять приказы и остаться в живых до тех пор, пока кто-нибудь из людей Разведки не найдет его и не вытащит отсюда. Нужно лишь верить, что это случится.
Майор пошарил во рту языком и сплюнул кровь на пол.
— Эй ты, — прошипел Василий. — Не делай этого. Охранник сказал так не делать.
Майор размазал кровь ногой, испачкав весь пол. Он уже готовился сплюнуть еще раз, когда задняя дверь распахнулась.
— Вылезайте, — приказал солдат и ружьем подтолкнул их к большой толпе мужчин, шумевшей и толкавшейся внутри наспех сооруженного ограждения. Ворота, щелкнув, закрылись за ними. Снаружи, за натянутыми цепями, расхаживали нервные охранники в форме солдат Разведки и армии.
Макс обошел загородку по периметру; по его оценке, здесь было около ста тридцати пленных, большая часть из них — мелкие чиновники из Департамента или штабные вроде Василия. Только мужчины — следовательно, семьи отправлены в другое место. Он попытался сосчитать часовых, но их число постоянно
