Впервые на русском языке уникальная коллекция умопомрачительных историй, изобилующих изощренным юмором и богатой фантазией известных авторов, таких как Роберт Шекли, Нил Гейман, Крэг Шоу Гарднер и других. Эта антология собрала под своей обложкой лучшие образцы юмористического фэнтези.Инопланетянин-банан, расследующий преступление, плюшевые пираты, компьютеризированные ботинки, высокоэнергетические брюки, угрожающие Вселенной, исполняющий любые желания пульт от телевизора, говорящая голова лося… Читателю остается только гадать, что это — фантазия автора или безумный мир за окном!
Авторы: Нил Гейман, Роберт Шекли, Андерсон Пол Уильям, Робертс Адам, Диксон Гордон Руперт, Гуларт Рон, Пол Ди Филиппо, Хьюз Рис, Лэнгфорд Дэвид, Баллантайн Тони, Фриснер Эстер М., Холт Том, Гарднер Крэг Шоу, Дженнингс Гэри, Пайри Стивен, Лонг Лэрд, Лой Роберт, Бродерик Дэмиен, Ричардсон Морис, Редвуд Стив, Браун Молли, Армстронг Энтони, Геренсер Том, Андерсон Гейл-Нина, Роллинс Грей, Вард Синтия, Тодд Мэрилин, Эпплтон Эверард Джек, Морресси Джон, Стоктон Фрэнк Ричард
посмотрел на нас.
— Обычно я сижу на скамье возле фонтана. Это, конечно, совсем недалеко от горки, но иногда я не вижу мою малышку, если она оказывается за каким-нибудь деревом или еще за чем-нибудь. Она такая подвижная, что обычно через минуту-две снова попадается на глаза. Спустя какое-то время я забеспокоился. Я походил туда-сюда, но так и не нашел Элис. Ее похитили.
Мартин нахмурился:
— Обычно ребенок отыскивается у другого родителя. Особенно в таких случаях, как ваш.
— В субботу я получил записку с требованием выкупа. — Говорил он так, будто это составляло предмет его гордости.
— Можно посмотреть? — попросил я. Розен посмотрел в пол:
— Ее забрала полиция.
— Что там было написано?
— Пятьсот тысяч долларов. Мелкими купюрами. Со мной свяжутся, чтобы договориться о встрече. Все как обычно.
Мартин осматривал комнату, отмечая про себя, что мебель отличная, а на столах дорогие антикварные вещицы. Затем его взгляд вновь устремился на Розена.
— И вы могли бы достать такую сумму?
Он кивнул, помолчал и снова кивнул, будто дернулся.
— С большим трудом. Мне придется распродать все имущество.
— Значит, кто-то знал, какими средствами вы располагаете, — заметил Мартин.
Розен уставился на него:
— Каким образом?
— Судя по тому, что вы рассказали, они достаточно хорошо представляли, сколько денег вы сможете собрать в случае крайней необходимости.
— Я… Я об этом и не подумал. Но ведь они могли случайно угадать? Или просто взять сумму с потолка.
Мартин пожал плечами, слегка шевельнув при этом меня, отчего мое колено захлестнули новые волны боли. Я издал приглушенное жужжание.
— Конечно. Полмиллиона долларов — сумма кругленькая и солидная, — согласился он.
Розен кивнул:
— Это все, что у меня есть.
— Итак, Элис похитили в пятницу. В субботу вы получили записку с требованием выкупа. Выходили ли с вами на связь после этого?
— Нет.
— Как правило, лучше всего удается что-либо предпринять в тот момент, когда похититель приходит за выкупом. Кроме того, мы можем надеяться только на то, что полиция обнаружит в самой записке с требованием выкупа нечто, указывающее на местонахождение вашей дочери.
Мартин подробно расспрашивал Розена еще минут десять-пятнадцать, заполнил некоторые пробелы хронологического характера, но так и не разузнал ничего важного. Кроме того, он взял адрес бывшей жены.
Когда мы выходили, швейцар отдал нам честь.
— Вы уж позаботьтесь о вашем маленьком, кэптн, — сказал он. — Похоже, не слабо он зацепился за эту дверь.
Мартина это так и не тронуло. Совесть у него защищена броней. Для того чтобы он что-то почувствовал, требуется никак не меньше, чем прямое попадание.
Мы посовещались, не следует ли нам прямо отсюда направиться к бывшей жене Розена, но решили, что сначала зайдем в полицейский участок. Пит Симс, старинный приятель Мартина, обычно готов рассказать не предназначенные для посторонних подробности, касающиеся любого расследуемого ими дела.
Войдя в здание, мы сделали нашу привычную остановку. Посетителей в участке принимала Мари, которую можно было считать постоянной девушкой Мартина, — по крайней мере, ни с кем другим у него не было настолько прочных отношений. Мари чмокнула его в щеку, а потом наклонилась поболтать со мной.
— Опять Мартин тебя обижал, да, Виктор?
— О да! Еще как, — сказал я ей. — Он кормит меня два раза в неделю.
Она улыбнулась:
— У меня, кажется, есть гниющий кочешок салата. Хочешь, я приберегу его для тебя?
— Какого он цвета? — спросил я.
— Пока зеленого… почти весь.
— Подожди, пока он не покроется черными и бурыми пятнами и не станет весь склизкий. Тогда он вкуснее всего.
Мари, женщина храбрая, лишь кивнула в ответ:
— Еще несколько дней, и он дойдет.
— Я истекаю слюной.
— Не смей, — возмутился Мартин. — Это последняя чистая рубашка, больше у меня не осталось. Если ты ее обслюнявишь, то я…
— Ты же ничего такого не сделаешь, — перебила его Мари, протянув руку и нежно погладив мне бок. — Виктор такой милый парнишка.
— Для всех, кроме чихуахуа, — ответил Мартин. — Мари, мне так не хочется от тебя уходить, но нужно пару минут поговорить с Питом.
Она надула губки, отлично зная, что это делает ее настолько соблазнительной, что Мартин просто тает на месте.
— А я-то думала, что ты меня навестить пришел… Мартин поспешил удалиться.
— Боже, что за нечестивые дела творит с моими гормонами эта женщина, — бормотал он, шагая по коридору к кабинету Пита.
— Она тебя и пальцем не тронула, — заметил я.
