Новая антология, собравшая под одной обложкой лучшие научно-фантастические произведения, опубликованные за год! Впервые на русском языке! Всемирно известный составитель Гарднер Дозуа представляет работы таких знаменитых авторов, как Грег Иган, Джон Барнс, Майкл Суэнвик, Пол Макоули, Стивен Бакстер и многих других.
Авторы: Паоло Бачигалупи, Рейнольдс Аластер, Лейк Джей, Макоули Пол Дж., Бакстер Стивен М., Суэнвик Майкл, Розенбаум Бенджамин, Бир Элизабет, Монетт Сара, Бейкер Кейдж, Бенфорд Грегори, Грег Иган, Розенблюм Мэри, Макдональд Йен, Левин Дэвид, Рид Роберт, Доктороу Кори, Стэнчфилд Джастин, Уильямс Уолтер Йон, Грегори Дэрил, Уилсон Роберт Чарльз, Маклеод Кен, Эликс Делламоника, Макаллистер Брюс, Скиллингстед Джек, Ван Экхаут Грег, Гилмэн Кэролин Ив, Барнс Джон Аллен, Нестволд Рут
Тетя. Когда он в последний раз называл ее так? Еще до Изгнания?
— Открывай, Рав.
Створки двери рывками разъехались в стороны — их двигал живой человек, а не механизм. Рутлесс не помогла племяннику, она ни к чему не прикасалась, несмотря на то что, прежде чем покинуть свою квартиру, она надела перчатки и обрызгала себя специальным аэрозолем.
Она окинула помещение одним взглядом. Кровь, тела — человеческое, тело женщины, и тело кальмара-самца, — запах рвоты и, что было важнее всего, отсутствие непосредственной угрозы. Оценив размеры катастрофы, она сосредоточилась на Раве. Сын ее брата был бледен, глаза ввалились, от него несло блевотиной, из разреза над ключицей сочилась кровь. Кабу лишь слегка промахнулся — еще несколько дюймов, и он перерезал бы мальчику глотку. Она насчитала дюжину синяков и следов от присосок, но все они были несерьезными.
Светлые, почти белые волосы Рава слиплись от чернил и других жидкостей, выделяемых инопланетянами. Левая рука была вся в крови кабу — от плеча до кончиков пальцев.
— Думаю, ты хочешь, чтобы я сдался, — произнес он, и Рутлесс пронзила острая боль — она вспомнила точно такое же выражение на лице его отца. «Он собирает волю в кулак, — подумала она, — совсем как Мэтт перед битвой за Лас-Вегас». — Мне будет легче, если ты пойдешь со мной. Тетя, сможешь? — Рутлесс не ответила, и он, сглотнув ком в горле, начал: — Я могу позвонить прямо сейчас, если…
— Нет, детка. — Она покачала головой. — Мы не будем никуда звонить.
Лицо Рава загорелось огнем, на глазах выступили слезы. Он протянул к ней руки, но Рутлесс жестом остановила его:
— Ты можешь ответить на пару вопросов?
— Ко-конечно.
Она указала на мертвую женщину:
— Кальмар убил ее?
— Да, — ответил он.
— Ты убил его? Медленный кивок.
— Ты кого-нибудь из них знал?
— Нет.
— Совсем нет?
Поморщившись, Рав показал на женщину:
— Она местная проститутка. Иногда приходит в Риальто, но…
— Но вы никогда не разговаривали.
— Просто… — Он изобразил, как отрывает корешок билета. — Приятного просмотра, мэм.
— Хорошо.
— Ей нравится… нравилось немое кино. Всегда приходила посмотреть Бастера Китона.
— О’кей, Рав. Ты пошел за ними, потому что…
— Я снимаю документальный фильм о торговле ощущениями.
— Снимаешь что? — Она отвыкла скрывать свои чувства, как прежде, — от ее тона Рав вздрогнул. — Фильм — ты принес с собой записывающее оборудование?
Он указал на пятнышко размером с пуговицу на стене, рядом с потолком.
— Это камера?
— Последняя модель. «Муха на стене», вот как они ее называют. — Он невесело рассмеялся.
Штука висела на стене на порядочном расстоянии от резни. Она была слишком маленькой и явно имела небольшой радиус действия. Быстро оглядев комнату, Рутлесс заметила приемник на голубом рюкзаке, который она подарила Раву на последний день рождения.
— Господи исусе, Рав, ты записал убийства?
— Я выключил ее, когда все кончилось.
— Сейчас она выключена? — Вместе со словами у нее вырвался какой-то рев.
Рав вскинул голову:
— Да. Выключена. Клянусь, тебя не записывают.
— Где хранятся записи?
— В моем архиве данных, дома.
— Ты передавал все это?
— Да, с использованием маминых шифровальных протоколов.
Рутлесс медленно выдохнула. Элва знает свое дело: записи в безопасности.
Рав поднес к лицу трясущуюся, залитую кровью руку, словно собираясь откинуть волосы. Дотронувшись до лица, он отдернул ладонь, уставился на почерневшие пальцы.
— Он засунул щупальце ей в горло. Она задыхалась. Я не мог…
— Ты должен был помочь ей.
— Я схватил его… то есть он схватил меня. Она задыхалась, и все эти щупальца…
Рутлесс кивнула — она слишком хорошо помнила, каково сражаться голыми руками с разъяренным кальмаром. Они были крупнее людей и из-за щупалец казались сильнее, чем были на самом деле. Уж не говоря о том, что они скользкие и проворные.
— Я как-то раз подслушал, как мама рассказывала своим охранникам, что ты однажды во время войны засунула кальмару руку в глотку.
— Все понятно, — отозвалась Рутлесс, рассматривая тела. Брызги, генетическая информация. Предстоит много работы.
— Она сказала, что ты пальцами добралась до его мозга… — продолжал Рав, ощущая рвотные позывы при виде своей окровавленной руки.
— Ты все правильно сделал, Рав.
В обычное время она жутко разозлилась бы на Элву за то, что та позволяет ребенку слушать подобные вещи. Но поскольку этот рассказ, очевидно, спас ему задницу,
