Лучший гарпунщик

постоянный, пока покупателей — денег может не хватить.
— А у меня их и так пока не хватает, — усмехнулся я. — Мне бы хоть малый ремонт оплатить, стекла эти самые и прочее — и то хорошо.
— С этим тоже проблема небольшая. Сходи к преподобному Савве, он тебе в долг выдаст, из общинной кассы.
— Ссуду? — всерьез так удивился я.
Вот как-то ссуды у меня не очень вязались с местными правилами. Брат Иоанн хмыкнул, покачал головой, словно сокрушаясь о моем тупоумии, потом все же сказал:
— Не ссуду. В долг даст. А ты потом отдашь. Вообще тебе не положено пока, надо сначала в кассу общинную взнос сделать, но будем исходить из того, что ты не знал. Да, потом еще общине какую-нибудь услугу за свой счет окажете. В рейс сходите, перевезете что-то, это уж как ваш Совет решит.
— КВП, — сказал я вслух.
— Что? — не понял он.
— Касса взаимопомощи, — пояснил я. — У нас раньше на службе такую организовали, для своих. Сам туда вносишь сколько-то, а потом можешь оттуда взаймы брать, если надо.
— Верно, — кивнул он. — Возьми, найми экипаж, сделай ремонт… и мой тебе совет — возьми приватирскую лицензию.
— Это за пиратами гоняться? — удивился я. — Это же не так просто, тут и экипаж большой нужен, и слаживание боевое, и тактика…
— Не торопись, — подняв руку, оборвал он меня. — Приватиры еще и разведкой занимаются, в том числе и новых земель. Церковь за это платит. Иногда привлекаются к курьерской службе. А иногда ведут разведку. Вот эта яхта, — топнул он каблуком по палубе, — она очень быстрая. Франкская постройка, кстати, с острова святого Иеронима, не турецкая. Я сам на пакетботе пять лет отходил, сразу вижу. Ты на ней можешь даже к Тортуге пойти и оттуда убежать при необходимости, скорости хватит.
— К Тортуге, говоришь? — задумался я. — И что, оплаты хватит и на экипаж, и на содержание?
— А на что, по-твоему, приватиры вообще существуют? — ответил он вопросом. — Всем есть хочется, так что хватать должно и на содержание, и тебе… на свадьбу.
— А почему ты это мне предложил?
Как-то неспроста немножко все это происходит, как мне кажется. Хотя бы то, что узнав про стоящую здесь «Лейлу», брат Иоанн взял с собой именно меня, не зная реально, чего я в бою стою. Проверяет? Хочет держать поближе? Какие-то другие планы на меня?
— Иоанн, а вот такой вопрос… ты говорил, что я не первый, так?
— Говорил, — кивнул он, вглядываясь через бойницу в заросли на берегу.
— А где остальные? Секрет?
— Вообще секрет, но не от тебя… сам факт того, что к нам кто-то попадает — это да, это секрет.
Не поднимаясь высоко, он передвинулся к другому щиту и взялся наблюдать за следующим сектором берега.
— И?
— Один умер, он довольно старый был. Года три как преставился. Двое погибли…, — он перехватил мой взгляд и сразу добавил: — не по нашей вине, не думай. Еще двоих мы… полуизолировали. Наполовину. Частично.
— Это как?
— Ограничили в месте жительства. Один в Благовещенске, второй в Кузнецке, на металлургическом работает. Он у вас инженером был, вот и здесь инженер.
— А те, кто с ним работает?
— Нет, не знают, он под подпиской. А если и знают, то информация никуда не уходит, мы приглядываем.
— А второй?
Брат Иоанн полез в висящую на боку сумку, извлек оттуда небольшую книгу в серой картонной обложке, перекинул мне. «Голос моря». Роман. Автор Петр Трезубов.
— Книги пишет? — немного удивился я.
— Нет, иллюстрирует.
Я бегло пролистал страницы, обнаружив с десяток рисунков, сделанных в добротной, не халтурной манере, как рисовали в те времена, когда я сам увлекался Джеком Лондоном и Буссенаром. А что, неплохо. Ага, а вот и имя, Павел Юдин. Вот так… интересно, кем в той жизни работал?
— А почему меня не изолируем? — задал я, пожалуй, самый важный вопрос.
— А ты — уникальный случай, — усмехнулся брат Иоанн. — Все твои предшественники ощутили себя кем-то особенным и пытались… много что пытались делать. Из того, что с Законом не согласуется. Вот и приняли такое решение держать их под надзором. А ты наоборот пытался спрятаться, сойти за своего… Почему, кстати?
— С бывшей службы такая привычка, — усмехнулся я.
— А что за служба? — вскинул он брови.
— Да почти как твоя. А потом работал тоже кем-то вроде… охраны, что ли. Не одобрялось у нас, когда на глаза лезут.
— Что-то такое я и подумал, — кивнул он. — Поэтому думаю, что тебя можно… в свободное плавание отпустить. Почти свободное. Но тебе же лучше, согласись.
— Гарантированной работой?
— Именно.
Уже и вербует по ходу дела. Как бы намек сделал, что я ему уже по гроб жизни обязан. А вообще-то что есть, то есть. И мне, с другой стороны, без проводника в этом мире тоже трудновато будет. Вон как со ссудой накосячил. Ссудный процент ведь грехом всегда