Любовь на мягких лапах

Тереза и пошла, безошибочно сворачивая в нужных местах. Да, в Виарлисе витало множество запахов, но оборотни, раз взяв след, уже не сходили с него, чем бы вокруг ни пахло. А тут еще все свежее, почему бы и не отыскать, с кем ее оборотни слиняли? Где-то через полчаса блужданий по извилистым улочкам Тереза пришла к скромному двухэтажному дому, но ни вывески, ничего другого на ней не было. Оборотница не успела расстроиться, из соседнего дома очень удачно выходила средних лет женщина, и Тереза поспешила к ней, нацепив на лицо дружелюбную улыбку.
— Простите, не подскажете, кто живет в этом доме? Я ищу одну мою знакомую, — прощебетала Тереза, хлопнув ресницами.
— А, так тут целительница живет, Раймона, с дочерью, — бесхитростно сдала с потрохами ненавистную разлучницу соседка. — Только уехали они на несколько дней, в гости вроде как.
Ага, в гости. В груди Терезы скрутилась огненная змея ревности и злости, захотелось завизжать и затопать ногами, закричать, что братья ее, это она должна к ним в гости уехать. Наверняка ведь в родовой замок потащили эту ведьму, а она, Тереза, так ни разу там и не побывала. Тем не менее, на лице оборотницы отразилось разочарование, она правдоподобно вздохнула.
— Что ж, не повезло. Благодарю вас, тогда я через пару дней подойду.
Пришлось возвращаться домой, но там Терезе пришла в голову следующая блестящая мысль. Раз пока в замок ей не попасть, можно же по-другому вызнать про эту Раймону… Оборотница вытащила один из ящичков в туалетном столике и достала переговорный артефакт, вернулась в гостиную и плюхнулась на диван, активировав его и послав вызов. Острые ноготки с идеальным маникюром ярко-красного цвета нетерпеливо постукивали по подлокотнику, пока наконец не раздался женский голос:
— Слушаю.
— О, Гвен, привет, это Тереза, — защебетала оборотница, подавшись вперед. — Как поживаешь?
Из артефакта послышалось хмыканье.
— И тебе не хворать, Тери. Да вот, готовлюсь, завтра прием у Верховной. У тебя что-то срочное?
— М-м, вопросик один, ты случайно не знаешь такую, Раймону? Она целительница, и у нее дочь, — Тереза даже дыхание затаила, ожидая ответа.
— Ну, младшую дочь Верховной зовут Раймона, и у нее дочь, только она уже несколько лет как живет в Виарлисе. А тебе чего, заболела, что ли? — в голосе невидимой собеседницы проскользнули сочувственные нотки.
— Да нет, что ты, жива-здорова, — отмахнулась Тереза. — А что за прием? — резко перевела она тему, опасаясь слишком насторожить ведьму своим интересом.
— Да ежегодный, типа в честь инициированных новеньких и все такое, много пафоса, заключение союзов, — Тереза прямо видела, как сморщилась ее знакомая. — Кстати, может, и Раймона придет, обычно Верховная всю семью собирает.
— Закрытое мероприятие? — деловито осведомилась Тереза, покусывая губу и напряженно размышляя.
— Не так, чтобы очень, но торжественное, наверняка Верховная еще какого-нибудь специального гостя притащит, как всегда, — ведьма фыркнула. — Хочешь, достану тебе приглашение, — неожиданно предложила она. — Если желаешь развеяться, глядишь, какого-нибудь симпатичного ведьмака подцепишь, — игриво добавила она.
— Неплохая мысль, — лениво отозвалась Тереза, тщательно сдерживая ликование и нетерпение. — Когда, говоришь, это все?
— Завтра в восемь. Будешь?
— Ладно, пожалуй, проветрюсь, в самом деле, — рассеянно сказала оборотница, водя пальцем по подлокотнику. — Засиделась дома.
— Договорились, тогда жду к половине восьмого, до завтра.
Артефакт погас, а Тереза откинулась на спинку дивана с довольным видом. Отлично все складывается, а там, на вечере, она что-нибудь придумает обязательно.
Проснувшись утром, я уже не увидела Виты рядом — непоседа-дочь, выспавшись и отдохнув, проснулась раньше и наверняка ускакала, но беспокойства не было. Она девочка умная, не полезет, куда не надо. Я некоторое время полежала, глядя в потолок и вспоминая вчерашний вечер, разговор… Ехать к матери ужасно не хотелось, но надо. Кстати, у нее тоже неплохая библиотека, можно покопаться там тихонько, не афишируя своего интереса. Слинять пораньше с этого вечера и спокойно поискать. Да, пожалуй, хороший вариант. А пока можно и здесь изучить, братья подскажут, раз теперь в курсе моей маленькой тайны. И я, откинув одеяло, поднялась с кровати.
Вита нашлась внизу, она тихонько сидела в кухне за обеденным столом и увлеченно рассматривала ту же книгу легенд, окруженная разноцветными иллюзиями, пока Джулия хлопотала у плиты. Оборотней не было.
— О, доброе утро, — весело поздоровалась их сестра, обернувшись, едва я появилась на пороге. — Ребята поохотиться