До появления на пороге моей лавки оборотня из рода сумеречных котов я даже не думала о приключениях, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью. Но все изменилось в тот день… Точнее, нет, раньше, когда я сходила на болото ночью за редкой травкой. Или даже когда начали сниться странные, волнующие сны о двух мужчинах?
Авторы: Стрeльникoва Kирa
жмурясь. А после обеда я пошла собираться, стараясь не обращать внимания на зудевшее где-то под лопаткой предчувствие. Проверила амулет на шее Виты, вещи в сумке, подавила вздох и вышла из комнаты вместе с дочерью.
Дерек и Джулия ждали внизу, и оборотень держал переговорник — оправленный в замысловатое переплетение серебряных нитей крупный неограненный кристалл.
— Держи, — он протянул мне артефакт. — Как работает, знаешь?
— Знаю, — кивнула, положив драгоценную вещицу в сумку.
— Тогда если вдруг что, вызывай, — серьезно сказал Дерек, неотрывно глядя на меня. — Я его всегда с собой ношу, на всякий случай. Ну и когда тебя забирать, тоже.
— Договорились, — я постаралась улыбнуться как можно непринужденнее, пряча нервозность.
Оборотень тряхнул головой, и через мгновение перед нами уже стоял сумеречный кот. Джулия шагнула ко мне, крепко обняла, и я неожиданно ощутила ком в горле.
— Возвращайся, Рая, — шепнула она.
Всего два слова, но сколько в них крылось всего… Я поняла, что, кажется, у меня и правда появилась подруга.
— Вернусь, — заверила я и отстранилась.
— Пока, моя хорошая, — Джулия присела перед Витой и обняла ее тоже.
А потом я, зажмурившись и крепко сжав ладошку дочери, уцепилась за шерсть на загривке Дерека и смело шагнула за ним вперед. Знакомые ощущения, но они уже не пугали и не отвлекали, я сосредоточилась на перекатывавшихся под ладонью мышцах, на пальчиках Виты в моих, и переход в этот раз оказался быстрее, чем в прошлый раз. Едва снова раздались звуки реального мира, открыла глаза и обнаружила, что мы стоим на тихой улочке рядом с центральной площадью Шаиеса, столицы ведьминских земель. Единственный крупный город, где бурлила активная светская жизнь, так-то свободолюбивые и своенравные ведьмы предпочитали селиться отдельно, покупая кусок земли и строя там свой дом, разводя садик с полезными растениями. В общем, тщательно оберегая личное пространство. Ведьмаки и простые жители, которых тоже хватало на наших землях, образовывали небольшие поселения, последние возделывали землю и держали фермы, обеспечивая едой и всяким необходимым. Остальное покупали, как обычно.
Я глубоко вздохнула, погладила кота по лохматой голове.
— Спасибо, — тихо поблагодарила, а Вита без всякого стеснения обняла котяру, прижавшись к нему.
— Пока-пока, котик, — с отчетливым сожалением произнесла дочь и нехотя разжала руки.
Дерек издал низкий, мурлыкающий звук, лизнул Виту в нос, боднул меня в бедро и отступил в густую тень дома, буквально растворившись в ней. Я же, сжав губы, решительно двинулась вперед, на площадь. Естественно, у мамы здесь имелся отдельный дом, который, пожалуй, можно было назвать дворцом. Окруженный роскошным садом с деревьями, трехэтажный, с двумя крыльями и верандой с обратной стороны, огороженный кованой оградой и невидимой защитной магией, он действительно производил впечатление. От портальной площади мы направились по широкому проспекту до самого дворца, беспрепятственно прошли в ворота, и я дернула шнурок колокольчика. Да, ключи демонстративно оставила, когда уезжала в Виарлис, потому как возвращаться не планировала, как бы ни повернулась моя жизнь.
Дверь распахнулась спустя пару минут, горничная в переднике и чепце изобразила реверанс и посторонилась, пропуская нас в дом.
— Госпожа Раймона, госпожа Вита, — поздоровалась она. — Верховная ждет вас в Малой гостиной. Ваши комнаты готовы.
— Хорошо, Грета, спасибо, — кивнула я и направилась на встречу с матерью.
Найлз переночевал в Виарлисе, утром получил от градоправителя оплату за три уничтоженных гнезда слизневиков и отправился дальше, к ведьмам. Вообще странно немного, что эти твари забрались так далеко, ведь он лично не так давно очистил болота вокруг города, и вот снова. Да и в последнее время разнообразная потусторонняя нежить активизировалась, и ведьмакам тоже хватает работы — живые твари тоже полезли. Надо бы проверить, может, какая грандиозная гадость назревает, а он не в курсе. Пока же Найлз предвкушал встречу с Раймоной — и ее матерью, Верховной ведьмой. Вот и повод разузнать, как живет сейчас его бывшая, и почему она в Виарлисе, а не в Шаиесе. И есть ли у нее кто-то постоянный. Вдруг она за это время успела второй раз замуж выйти, вон в какую красотку выросла. Кажется, вчера рядом с ней на ярмарке кто-то был… А даже если и есть, это добавит азарта: Найлз не сомневался, что ему удастся снова завоевать Раймону. Ну да, тогда, пять лет назад, они не слишком хорошо расстались, но кто ж знал, что невзрачная скромница вырастет в такую роскошную женщину.
Столица ведьм встретила его ясным солнцем, бодрящим ветерком и запахами
