Любовь начинается с боли

— старушка кивнула в сторону сарая, к стене которого были прислонены садовые инструменты, — черен Ванька, сосед, хороший уделал, дубовый, крепкий, тяжелый.
С минуту старушка и мужчина смотрели друг на друга, сканируя, словно рентген.
-Понял, не дурак. — Кивнул Змей.
-Был бы дурак, не понял.
Баба Каты отошла в сторону, пропуская гостя в дом и притворяя за ним дверь.
-Хорош, подлец! -Резюмировала старушка, спускаясь с крыльца. — Эй ты, шкаф бритоголовый, че стоишь без дела, руки в карманы засунул? Пошли-ка со мной, мне давеча дрова привезли. Топором то махать умеешь?
-Обижаешь, баба Кать. — Покачал головой Толян, заходя во двор.
-А ты мне не тыкай, тыкалка не выросла еще. Пошли, у меня там грядки не копаны еще.

Они стояли друг против друга. Молча. Не дыша. Без единого шороха. Он смотрел на нее, впитывая в себя каждую деталь, всю ее без остатка. Ощущение дикого восторга оттого, что нашел ее, смешивалось с липким страхом, что вскоре он ее снова потеряет. Так хотелось прикоснуться, просто почувствовать ее кожу под своими ладонями, чтобы убедить бешено колотящееся сердце в том, что она настоящая, а не очередной плот его истосковавшегося подсознания.
Она боялась сделать вдох, напуганная неловкостью момента. Напряжение сгорбило плечи, и она силой заставляла себя не отвести взгляд. Ужас оттого, что он снова рядом, душил ее и без того бьющееся в истерике сердечко. Но где-то на затворках, робко выглядывала радость, что эти зеленые глаза снова смотрят на нее.
Змей сделал неуверенный шаг вперед, и хриплым, сдавленным голосом спросил:
-Позволишь? — Кивнул он в сторону стоящего у стены стула, чувствуя, что еще немного и он просто рухнет на пол. От напряжения, спину сводило так, что ноги дрожали. Наташ робко кивнула, не в силах вымолвить ни слова, из-за стоявшего в горле кома, и сама уселась на стоящий по другую сторону стола стул.
-Как ты?
Глупый, неуместный вопрос, который, словно топор, рассек, казалось накаленное до предела напряжение, висевшее в комнате.
-Нормально.
Пустой ответ и снова тишина. Каждый прокручивал в голове миллионы вопросов и еще больше слов, которые так хотелось сказать, но не получалось. Они не сводили друг с друга взгляда, в душе жалея, что не в силах прочесть мысли другого.
-Господи, как же это тяжело… — Не выдержав, Змей прикрыл глаза и устало провел ладонью по волосам.
-Почему ты с тростью?
-Огнестрел. Наташа, я…С*ка! Столько ждал этой встречи, а сейчас не знаю, что сказать.
Наташа вздрогнула, испугавшись этой вспышки от Змея, но тут же постаралась взять себя в руки, зябко поежилась и обняла себя за плечи. От Змея не ускользнул этот жест.
-Прости…-Тихо произнес он, и от этого короткого слова, внутри у Наташи все сжалось. — За все прости.
-Не…
-Не надо. Дай мне высказаться. — Покачал головой Змей. — Просто выслушай, а потом решай, как быть со мной дальше. В ту ночь…Нет, не с этого надо начинать. Я вырос на улице, без родителей и семьи. Единственным человеком, кто всегда был рядом, был Толян. Я никогда не был правильным мальчиком, и вырос тоже неправильным. -Змей усмехнулся. — Знаешь, когда в клубе я увидел Леру…Обычно после пары бокалов дорогого вина, шикарной обстановке и понимания, кто перед ними, девчонки сами раздвигали ноги. Я решил, что она не станет исключением, но Толян, чтоб его, перепутал вас. Когда я понял, что ты не Лера, взбесился, как маленький ребенок, который не получил желаемую игрушку. Я был пьян, знаю, это не оправдание, но к тому времени я уже плохо соображал и был возбужден. Мне было все равно, кто окажется подо мной.
Змей поднял взгляд и посмотрел на Наташу. Она сидела, сложив руки на груди, и старалась не смотреть в его сторону. Он понимал, что скорее всего его рассказ ей вовсе не нужен, и она уже давно все для себя решила, но Змею было необходимо все ей объяснить.
-Ты очень красивая, Наташа. — Он ласково посмотрел на нее, задерживаясь на глазах, губах. — Понимаю, что момент не самый подходящий, но…Когда в ту ночь ты посмотрела на меня своими испуганными глазами, у меня слово башню сорвало. Я не смог остановиться, понимаешь, просто не смог. Прости меня.
Наташа старалась не смотреть на сидящего перед ней мужчину, потому что знала, что стоит только заглянуть в его зеленые глаза, ее нервы не выдержат и она разревется, а она не хотела показывать Змею свою слабость, она так хотела, чтобы он видел ее сильной, чтобы он думал, что он ей абсолютно безразличен.
-Мне не нужны твои извинения. -Проглотив ком в горле, произнесла она.
-Знаю.
-А раз знаешь, зачем ты здесь? Ответь мне зачем? Что ты хочешь? Чего ждешь от меня? Прощения? Ты просишь меня простить тебя? Простое ‘прости’