Любовница по контракту

это действительно что-то значило.
Все же Зуки недоверчиво покачала головой. Эксклюзивные контракты были редкостью.
– Но почему они выбрали меня? – удивилась она.
– Компания только что перешла в руки какого-то богача, который, по всей вероятности, видел тебя в прошлогодней рекламе защитного крема от солнца. Либо ему нравятся рыженькие, либо он поклонник высоких женщин!
Зуки потребовалось всего пять секунд, чтобы принять решение. Она подумала о распутном нью-йоркском фотографе. О Пьере, постоянно выкачивающем из нее деньги. О том, что становится старше и скоро ей придется соревноваться на подиуме с шестнадцатилетними. О том, с каким отчаянием она скоро будет рассматривать в зеркале свое лицо в поисках морщинок – свидетельств начала конца.
Она допила шоколад и, поставив чашку, спросила:
– Когда надо подписывать контракт?
– Как насчет понедельника? – с удовлетворением улыбнулась Карли.
– Пожалуйста, подпишите оба экземпляра контракта, мисс Франклин. Если вы, разумеется, согласны с условиями.
Зуки взяла ручку у юриста компании, который в течение последнего получаса смотрел на нее как лунатик. Они сидели за круглым полированным столом правления лондонской штаб-квартиры компании «Формидабль».
– Подписывать здесь, на этой пунктирной строчке? – спросила она.
Ей хотелось выглядеть умудренной опытом, а не новичком, для которого юридический жаргон так же непонятен, как японские иероглифы.
– Именно там, – последовал восхищенный ответ.
Ставя свою замысловатую подпись под контрактом, Зуки почувствовала, что волнуется.
– Надеюсь, вы понимаете: вы завещаете свою жизнь компании, – весело заметил юрист.
– Вздор! – рассмеялась Зуки. – Мой адвокат прочесал контракт частым гребешком.
– Не припомню случая, чтобы контракт был подписан с такой скоростью, – восхитилась Карли, не скрывая улыбки.
Наверно, подумала о своих десяти процентах, усмехнулась Зуки.
Юрист провел рукой по своим ухоженным седым волосам.
– Это все благодаря новому владельцу компании, – сказал он, обращаясь исключительно к Зуки. – Он известен тем, что никогда не теряет времени даром.
– Я его знаю? – тут же спросила любопытная Карли.
– Не в моей компетенции обсуждать этот вопрос, – осторожно ответил юрист, покачав головой. – Он из тех, кто предпочитает представляться сам. И сделает это через несколько минут, – добавил юрист, поглядев на часы.
В этот момент дверь распахнулась.
Самым ужасным было то, что Зуки уже знала, кого сейчас увидит. Было ли это каким-то шестым чувством, появлявшимся у нее в связи с этим человеком, но еще до того, как она обернулась и столкнулась со взглядом этих темных насмешливых глаз, она уже знала, кто стал новым владельцем компании.
Разъяренная, она вскочила и уставилась в это приводившее ее в бешенство лицо.
– Это ты! – негодуя произнесла она. – Мошенник, интриган…
– Зуки! – воскликнула Карли в ужасе.
– Мисс Франклин, прошу вас, – взмолился седовласый юрист, шокированный ее выпадом.
Не обращая на них внимания, Зуки выпалила:
– Ты воображаешь, что тебе все позволено, не правда ли? Напрасно так думаешь! Совершенно напрасно! Только потому, что я не упала к твоим ногам и не согласилась стать твоей… твоей… любовницей, у тебя хватает наглости думать, что можешь меня купить! Не можешь, Паскуале; более того: я тебе сейчас это докажу!
С этими словами она схватила со стола ближайший к ней экземпляр контракта и разорвала его на мелкие кусочки, разлетевшиеся, словно бабочки, по толстому ковру.
Карли и юрист, как загипнотизированные, сидели молча и наблюдали за происходящим. Однако реакция Паскуале была совсем не такой, какой в своем негодовании ожидала Зуки. Она думала, что он придет в ярость оттого, что она при посторонних разоблачила его гнусные планы, но он рассмеялся. Просто расхохотался! Уголки его восхитительного рта поднялись в неотразимой, но язвительной улыбке.
– Браво, bella! – мягко произнес он. – Вдохновляющее представление!
Седовласый юрист поспешно схватил со стола второй экземпляр контракта и прижал его к груди.
– Мисс Франклин, – сурово предупредил он. – Должен вам сказать, что вы нарушаете контракт. И мне ничего не остается, как…
– Оставьте нас, – спокойно прервал его Паскуале.
– Но, синьор Калиандро, – в изумлении пролепетал юрист.
– Я прошу нас оставить, – подчеркнул Паскуале.
Зуки все еще страшно злилась, ее просто трясло.
– Отлично! Я рада, что нарушаю контракт. Он теперь не стоит бумаги, на которой написан.
Карли с ужасом взирала на клочки, рассыпанные по ковру.
– Зуки,