Любовное пари

не видеть его обезоруживающую улыбку, она принялась наблюдать, как Фрэнни и Стив внимали священнику; в это же время какая-то женщина объясняла дочерям Фрэнни, где они должны стоять во время церемонии и что делать.
Санни не могла дождаться, когда закончится репетиция. Она осталась наедине с Таем. Их окружала тишина храма. Санни вспомнила, в каком состоянии Тай вчера покинул ее дом на озере, и ей стало неловко.
– Да, теперь я уже не могу отказаться, – тихо проговорила она. – Остается только терпеть и улыбаться.
– Что-то я не вижу, чтобы ты улыбалась.
– А мне не хочется. Наклонившись к ней, он прошептал:
– Потому что о нас с тобой судачит весь город?
– Да, – сердито подтвердила она. – Чему удивляться, ты ведь словно нарочно провез меня по всем рядам кинотеатра вчера вечером, чтобы все видели нас вместе. Он пожал плечами:
– Это всего лишь часть моей работы.
– Но вчера ты был не на дежурстве! От волнения забывшись, она заговорила так громко, что священник на миг прервал свою речь и несколько прихожан повернулись в сторону шафера и подружки невесты. Заметив свою оплошность, Санни виновато улыбнулась им.
– Сцена в ресторанчике, – прошептал Тай, – тоже неплохая пища для сплетен. Теперь городские кумушки будут обсуждать это еще три года. Похоже, это уже становится традицией.
– Ах так! – злобно прошипела Санни, сжимая кулаки. – Ах ты…
– Постой! – В притворном испуге Тай поднял руки в знак капитуляции. – Прежде чем бросаться на меня с кулаками, позволь сказать, что я купил сегодня.
– Мне все равно, что ты…
– Новую удочку!
Санни тут же замолчала и изумленно уставилась на Тая.
– Новую удочку?
Он энергично закивал головой, подтверждая свои слова.
– Ты понимаешь, что означает эта покупка?
Она все так же изумленно-недоверчиво глядела на него.
– Это значит, что я отменяю свое пари с Джорджем.
– Почему?
– Потому что я все равно не смогу его выиграть. Или я не прав?
Гордо вздернув подбородок, она отрезала:
– Твой проигрыш был очевиден с самого начала.
Он огорченно покачал головой. Ах, как ей нравились его густые вьющиеся волосы! Но она ненавидела себя за то, что любуется ими и едва сдерживается, чтобы не прикоснуться.
– Я должен был понять это еще тогда, когда ты в первый раз отказала мне. Это избавило бы меня от многих… иллюзий. – Он замолчал, глядя на ее губы. – А тебя бы это избавило от неприятной необходимости отбиваться от моих домогательств. – Он улыбнулся белозубой улыбкой удачливого ковбоя. – Теперь я шафер, а ты – подружка невесты. Так неужели мы своей враждой испортим праздник Фрэнни и Стива? Ну, что ты решила? Будем друзьями?
Он протянул ей руку. Подозрительно глянув на него, она осторожно положила свою ладонь на его. Замерев на секунду, они торжественно пожали друг другу руки.
– Ну вот! Как камень с души свалился, – довольно улыбаясь, выдохнул Тай. – Теперь можно не волноваться.
– Кто тут говорит о волнении? – вклинился в разговор Стив. Вместе с Фрэнни и прочими участниками репетиции он тоже вышел в вестибюль, где стояли Тай и Санни. Ослабляя узел галстука, он признался:
– Я бы сейчас не отказался чего-нибудь выпить…
– Ты выглядишь каким-то затравленным, – съязвила Фрэнни.
– Так оно и есть, в определенном смысле, конечно.
Ласково прижав к себе будущую жену, Стив прошептал ей на ухо:
– Придется мне потерпеть еще одну ночь, прежде чем лечь в твою постель. Я хочу сказать, в качестве законного мужа.
Шутливо отстраняясь от Стива, Фрэнни предложила:
– Тай, почему бы тебе не зайти к нам на огонек? И Санни будет с нами. Сегодня она наша гостья.
– Спасибо, звучит заманчиво. Приглашение принято, – сказал Тай с обворожительной улыбкой и, обняв Санни за плечи, добавил:
– Особенно если там будет мой друг Санни.
Тай пришел в церковь пешком, а дочери Фрэнни захотели ехать вместе с бабушкой и дедушкой, поэтому прошло минут пять, прежде чем все расселись по машинам.
– Ой, я совсем забыл об этих штуковинах! – воскликнул Стив, подходя к своей машине.
На заднем сиденье лежали коробки с обувью, а на автомобильной вешалке висел свадебный смокинг. Рядом с обувными коробками лежало еще несколько свертков в яркой подарочной упаковке.
– Ничего страшного, Стив, твои вещи не пострадают, если Санни сядет ко мне на колени.
С этими словами Тай уселся на заднее сиденье.
Санни ничего не оставалось делать, как согласиться с предложением Тая, потому что уместиться впереди вместе со Стивом и Фрэнни было совершенно невозможно. К тому же Тай не оставил