Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
Теона не успела и до пруда дойти, как заметила Рауля, спешащего ей навстречу.
— Леди Теона! — крикнул он и махнул рукой. — Леди Теона, я к вам! Подождите!
Она замедлила шаг и остановилась рядом с кустом, усыпанным мелкими белыми бутонами. Как удачно обернулось! Может, и идти дальше не придется?
— Леди Теона, простите! — Ей показалось, что Рауль вот-вот рухнет к ее ногам. — Я все объясню! Вот…
Он сунул руку в карман, достал что-то и раскрыл ладонь. Теона ахнула. Рауль протягивал ей потерянные украшения.
— Здесь все? Скажите, что все, умоляю, миледи!
— Да, все. Но… как?
Теона взяла браслет и крепко сжала его в кулаке. Какое счастье, что пропажа нашлась!
— Это все Дани… — Рауль горько вздохнул. — Она случайно унесла ваши вещи. Она такая рассеянная! Сказала, что хотела отдать — и забыла. Я помогу?
Он застегнул браслет на запястье, и Теона надела на палец кольцо. Остальное она спрятала в карман.
— А я как раз шла к вам, чтобы спросить…
— Простите, миледи. Дани едва вернулась домой, как вспомнила о том, что ваши украшения остались у нее. Она так испугалась, что вы посчитаете ее воровкой, что бросилась бегом, споткнулась и подвернула ногу. Поэтому сюда спешил я, а не она.
— Ну что вы, Рауль… Я не считаю. Я и сама рассеяна, вспомнила об украшениях только сейчас.
— Дани так плакала, когда я уходил… Могу я ее успокоить?
— Да, конечно. Передайте ей, что все хорошо. Жду ее завтра… Ох… Она же подвернула ногу?
— Да, и лекаря-чародея поблизости нет. Боюсь, завтра она не сможет.
— Мы договаривались сходить на пикник. Ничего страшного, сходим в другой раз. Могу я ее навестить?
— Конечно! Приходите, мы будем рады.
— Мы с Виолой заглянем к вам после завтрака.
— Хорошо, миледи. Вы… не сердитесь, правда?
— Правда. Давайте оставим, Рауль. Все в порядке. Конечно, кроме того, что Дани ушиблась.
От сердца отлегло: всему нашлось объяснение. Могла ли она поступить так же? Да! Даниэлла побоялась, что украшения смахнут на пол, и спрятала их в карман, а потом просто забыла отдать. И Теона могла бы забыть, это не преступление. Дани себя поставила в неловкое положение, не ее.
Теона погладила браслет и даже прикоснулась губами к камню-накопителю. Когда она вернулась в дом, Эмиль все еще беседовал с Виолой. Во всяком случае, внизу никого не было, и слуги сказали, что из покоев Виолы никто не выходил. Теона отправилась туда, куда собиралась: в кабинет мужа.
Она ничего не трогала, не любопытствовала, что за бумаги лежат на столе, но забралась в кресло Альтана и закрыла глаза, представляя, что он рядом. Здесь пахло бумагой и чернилами, и немного — Альтаном. А, может, последнее ей только казалось.
Здесь ее и нашел Эмиль. Теона не заметила, сколько времени прошло, но оказалось, что стемнело.
— Все в порядке? — спросил он, зажигая лампу.
— Я скучаю, — вздохнула Теона.
— Браслет не помогает?
— Нет, дело не в связи. Я скучаю тут… — Она приложила ладонь к области сердца. — И оно щемит, как в предчувствии беды. Эмиль, с Альтаном все в порядке?
— Да, — уверенно ответил он. — Ты впечатлительная, и вы впервые надолго расстались. Это не предчувствие, а вполне объяснимая тревога. Думай о хорошем, Тео. И все будет хорошо.
— Спасибо, Эмиль, — улыбнулась она. — А как Ви? Вы поговорили?
— Поговорили… Ви так не уверена в себе!
— Не вини ее, она научится. Я помогу.
— Знаю, что научится. Знаю… Я мог бы сделать ей предложение прямо сейчас, я уверен в своих чувствах, но должен соблюсти формальность. Знаю, что отец откажет, но у него хотя бы не будет повода обвинить меня в том, что я не попытался!
— Все будет хорошо. — Кажется, наступила ее очередь утешать. — Виола не безродная, не бастард. И приданное у нее есть. Пусть не слишком богатое, но есть.
— Ты обсуждала это с мужем? — усмехнулся Эмиль.
— Что именно?
— Приданное Виолы. Я так понимаю, что ты хочешь…
— Нет, мы хотим, — перебила она. — Да, мы говорили об этом.
— Ничего не нужно, Тео. Я сам могу обеспечить…
— Так будет правильно, — отрезала она. — Эмиль, я пропустила обед?
— Еще нет. Ви приводит себя в порядок, скоро спустится. И мне не мешало бы, но сначала я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
— И мне не мешало бы, — повторила за ним Теона. — Спасибо, Эмиль. Встретимся в столовой.
Дни без Альтана текли медленно, ночи превратились в пытку. Днем Теона могла отвлечься: прислуга все еще нуждалась в твердой руке, Виола — в поддержке, Дани — в утешении. Эмиль
