Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
капюшон. В старухе со шрамом через все лицо тяжело было узнать прежнюю красавицу, но Альтан узнал — по глазам. Вернее, по взгляду, который ничуть не изменился. Все то же презрение, то же снисходительное превосходство.
— Летисия… — выдохнул он. — Неужели ты?
Теона покривила бы душой, если бы сказала, что не испытывает страха. Она испугалась — и сильно.
Очнулась Теона в странной комнате с закопченными стенами и полуразвалившейся мебелью. Обуви не было, а на губах застыл привкус трав, которыми ее усыпили. Пошатываясь, Теона добралась до единственного окна и поняла, что находится в башне. Поблизости, как она знала, находится лишь один донжон, в разрушенном замке. Но сколько времени прошло с момента похищения? Час или сутки? Могли ли ее увезти далеко от поместья? Чтобы получить ответ, она забарабанила кулаками в запертую дверь.
На стук явились быстро: первым в комнату вошел Рауль, за ним — некто в балахоне и капюшоне, закрывающим лицо.
— Рауль… — До последнего Теона надеялась, что ей показалось. — Что вам от меня нужно?
— Ничего особенного, — невозмутимо ответил он. — Ведите себя хорошо, ваше высочество, вот и все.
Теона скривилась — обращение показалось ей неуместным. Но если не она, значит… Альтан?
— Вам нужен мой муж? — вскинула она подбородок.
— Догадливая девочка. — Из-под балахона раздался женский голос. — Он же придет за тобой, верно?
— Не знаю, — схитрила Теона. — У него теперь другая истинная.
— Придет! — взвизгнула женщина. — Чары не помогли, этот дурак тебя любит!
Она лишь пожала плечами.
— Вы останетесь здесь, ваше высочество, — сообщил Рауль. — Не пытайтесь сбежать, дверь охраняют.
— Как будто у меня есть выбор, — пробурчала Теона.
Она так и не поняла, что за женщина скрывала под капюшоном свое лицо и зачем она приходила. Ушли оба: и женщина, и Рауль. Громыхнул засов. Придется ждать, тут действительно без вариантов, но Теона не собиралась сдаваться. Шанс, что Пат найдет Альтана, невелик, однако попытаться стоило.
Ах, если бы к мужу вернулся зверь! Теону отчего-то беспокоила непонятная женщина. Что ей надо? Если ради того, чтобы увидеть Альтана, она похищает его жену, то ничего хорошего. Это ловушка! И она, Теона, приманка. Как его предупредить? Отговорить не получится, даже если бы Пат умел разговаривать. Альтан все равно придет! Значит, нужно кое-что иное.
У нее получилось! Не сразу, не быстро, но мышонок добрался до мужа. Теона видела его глазами и слышала успокаивающие слова. А потом, заметив его тотем, от всей души пожелала, чтобы к мужу вернулся дракон. Он же говорил, что можно пожертвовать своей силой!
К сожалению, получилось или нет, она не узнала. Связь с Патом исчезла, и почти одновременно в комнату ворвался Рауль. Он ударил Теону по лицу и, после непродолжительной борьбы, связал ее, а в рот запихнул грязную и вонючую тряпку.
— Так-то лучше, — произнесла женщина в балахоне, появляясь рядом. — Надо было сразу… Но ничего, ты лишь подсказала направление. Рауль, иди вниз. Альтан скоро прибудет.
— Мне убить его, госпожа?
Теона попыталась закричать, возражая, но не смогла.
— Он нужен мне живым, — отрезала женщина. — Приведи его сюда, он не будет сопротивляться. Скажешь, что его ненаглядную убьют, если он посмеет возразить.
Альтан пришел. Но не под конвоем Рауля. Теона не знала, что произошло, но слышала отчаянные крики и грохот, а потом в комнату ворвался муж, с перекошенным от ярости лицом. Оно разгладилось, стоило ему заметить Теону, и тут же закаменело. А она изо всех сил старалась показать ему, что ничто ее не сломило. Пусть она связана и беспомощна, но готова бороться до конца.
Альтан обменялся с женщиной короткими фразами, и Теона с ужасом поняла, что он ее знает. Летисия — так ее звали. Уродливая старуха! Что их связывало? Почему она захотела отомстить?
— Надо же, признал, — усмехнулась Летисия. — Не смог меня забыть, да?
— Давно забыл, — парировал Альтан. — Летти, отпусти мою жену. Она ни в чем не виновата. Я же здесь, как ты и хотела.
— Один пасс — и она умрет, — предупредила она, вдавливая в плечо Теоны стилет.
— Я понял! Понял…
Теона сглотнула. Альтан не воспользуется магией, чтобы победить старуху. Но он что-нибудь придумает! Обязательно.
— Раздевайся, — приказала ему Летисия.
— Что, прости?
— Раздевайся. Медленно. И если мне покажется, что ты пытаешься чародействовать, она умрет.
— Ты сошла с ума, Летти.
— Давно, мой милый Аль. Давно.
