Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
— Как — так? Летти, не придумывай. Она случайно стала моей истинной, и я не пошел против воли короля, вот и все.
— Не лги! Я все про вас знаю!
— Откуда?
— Рауль и Даниэлла — мои родственники. О, я легко заставила их помогать мне! Они тоже мечтали отомстить. И в доме работали мои люди, они докладывали обо всем, что происходило.
— Управляющий?
Альтан попытался уклониться от прикосновения Летисии, но путы держали крепко. Ее ладонь накрыла пах, пальцы сжали мошонку. Альтан скривился от боли.
— Управляющий. Повар. Экономка… Сначала я пыталась вас поссорить, потом — разлучить. Но ваша связь оказалась сильнее…
— И тогда ты приказала похитить Теону.
— Мне надоело играть. Я хочу, чтобы вы сдохли, оба. Ты — истекая кровью, с отрубленными конечностями, и она — от горя, теряя вашего ребенка!
В одной руке Летисия все еще сжимала стилет, а другую сунула Альтану под нос. Теона вскрикнула бы, если б могла — вместо кисти она увидела культю.
— Это все сделал он, мой муж, — процедила Летисия. — Мы почти одного возраста, но я выгляжу, как уродливая старуха. А ты женился на молодой принцессе!
— Летти, я не виноват, что…
— Заткнись! Мне надоело тебя слушать.
Она отложила стилет и достала кинжал. Взмах руки — и грудь Альтана пересек разрез, из которого хлынула кровь.
Ждать дольше не имело смысла. Теона сосредоточилась, подняла в воздух обломки стула и швырнула их в Летисию, метясь в голову. В воздухе повисло короткое и емкое ругательство, не предназначенное для ушей леди. Альтан выдохнул его одновременно со стуком падающего тела сумасшедшей старухи. В то же мгновение магические путы исчезли. Альтан создал вокруг Летисии блокирующий кокон и бросился к Теоне. А она, видимо, решив, что с нее хватит, благополучно отключилась.
Очередное пробуждение оказалось на редкость приятным. Очнулась Теона на руках Альтана в их собственной спальне. В комнате царил полумрак, но Теона отчетливо различала каждую черточку его лица. Муж смотрел на нее внимательно, вдумчиво… и как-то серьезно. Теона выпростала руку из-под одеяла, в которое была завернута, и коснулась щеки Альтана. Пальцы уколола короткая щетина.
— Колючий… — прошептала Теона.
А еще живой, целый и невредимый. Любимый и родной.
Альтан поймал ее пальцы, поднес к губам и поцеловал.
— Я ее убила? — спросила Теона, имея в виду Летисию.
Он отрицательно покачал головой.
— А… ты?
— Нет, Тео. Я ее не убивал. Летисией будут заниматься те, кому положено по долгу службы.
Его голос звучал глухо и как-то… бесцветно. Можно начинать беспокоиться?
— Она сумасшедшая… — Теона невольно поежилась.
— Вероятно.
— Аль, что случилось? — не выдержала она. — Что не так?
— Что случилось? — переспросил он. — Кроме того, что я не смог защитить свою жену? Был слеп и не замечал очевидного? Пустил в свой дом преступников?
— Хватит, — перебила его Теона. — Прекрати. Пожалуйста…
О, она понимала его. Понимала, потому что любила и чувствовала, как саму себя. Альтан решил, что он виновен. Возможно, даже в том, что вовремя не заметил интерес Летисии. Но так же… нельзя.
— Аль, все знают только боги, — сказала Теона. — Нас обвели вокруг пальца, но все уже позади. Ведь так, да?
— Позади, — согласился Альтан. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Ты… — Только теперь она обратила внимание, что на руках нет синяков и ссадин от веревок. — Вылечил, да?
Он кивнул.
— И себя? Она глубоко тебя ранила?
— Нет, не глубоко. А о ребенке ты не спросишь?
— Уверена, что с ним все хорошо. Я чувствую.
— Ты могла его потерять.
— Аль… — Теона с неохотой вылезла из теплого кокона и обняла мужа, обвив руками шею. — Аль, прости. Я не должна была уходить из комнаты.
— Хорошо, что ушла.
— Что? — Она действительно удивилась.
— Если бы ты осталась с Виолой и Элиной, Рауль убил бы их обеих. Ему нужна была только ты.
— А с ними?..
— Все хорошо. Со всеми все хорошо, Теона.
«Кроме тебя…»
Она прикоснулась губами к губам мужа, нежно и ласково. А он отпрянул, как будто она его обожгла.
— Я не брился, Тео.
— Пустяки…
Она потянулась за поцелуем, но тщетно, Альтан снова увернулся.
— Аль, раздели это со мной, пожалуйста.
— Я не понимаю, о чем ты. — Он вроде бы даже улыбнулся, но глаза его выдавали. В них Теона видела печаль. — Тео, милая, я рад, что ты в порядке. Просто столько всего произошло… Я немного… опустошен. И не знаю, что делать дальше.
— Жить? — предположила Теона. — Эта мысль приходила тебе в голову?
— Просто жить? В этом
