Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
с этим в одиночку! Пошатываясь, она сползла с кровати и нащупала халат, завернулась в него, вышла из комнаты. Идти было трудно: резкая боль между ног усиливалась при каждом шаге, а по бедрам текло что-то теплое.
— Помогите! — крикнула Теона, добравшись до лестницы. — Быстрее!
Первой на зов прибежала Элина. При виде Теоны она побледнела и застыла, тыча пальцем в пол.
— Ми… ми… миле… — Едва выдохнула она. — Кровь! Ле… каря…
И, сорвавшись с места, понеслась вниз, крича:
— Лекаря для миледи, срочно!
Какая бестолковая! У Теоны не было сил бежать следом. Она цеплялась за перила, но все же ноги подкосились, и она опустилась на ступеньку. И не заметила, как рядом появился Эмиль.
— Теона, что…
— Альтан! — Она вцепилась в его руку. — Он… его… Ему нужен лекарь, лучше чародей…
В ушах шумело, а боль выбивала воздух из легких. Теона снова задыхалась, только теперь еще и падала… падала…
Очнулась Теона в своей спальне, в кровати, и Альтана рядом не было. Это первое, что она поняла, открыв глаза. Рядом на стуле дремала Элина. Сквозь неплотно задернутые шторы проникал дневной свет. В комнате пахло лекарственными травами.
Теона пошевелилась, прислушалась к ощущениям. Боль исчезла, но голова казалась тяжелой.
— Эли… — Она откашлялась. — Элина.
Горничная подскочила.
— Как вы, миледи? Я позову…
— Погоди, — остановила ее Теона. — Что с мужем? Он… он…
Она не могла произнести слово «умер».
— Все хорошо! — выпалила Элина. — Как и с вами. Лекарь успел вовремя.
С ней все хорошо? Сомнительно. Она чувствовала себя… раздавленной.
— А он… где?
— У себя. Милорду не разрешают вставать, но он скандалит и… ой… — Элина смутилась. — Я не то хотела сказать…
Теона махнула рукой. Если Альтан жив, да еще скандалит, с ним точно все в порядке. Значит, она ошиблась, и это был не яд. Или лекарь успел вовремя, как говорит Элина.
Вставать не хотелось, но никто и не настаивал. Элина привела лекаря, тот осмотрел Теону и сообщил, что она здорова.
Она не смущалась. Несомненно, не только он понял, что произошло между ней и мужем, и это гораздо хуже, чем осмотр лекаря. Альтан взял ее силой, и боль, и кровь — от разрывов.
Когда он ушел, Теона спряталась под одеялом.
— Миледи, вам надо поесть. — Элина тронула ее за плечо.
— Не надо, — отозвалась Теона. — Уходи, я хочу побыть одна.
Она плакала — горько и безутешно. Почему она не послушалась? Почему настаивала? Альтан предупреждал… И он старался, пытался уберечь ее… И не смог.
Теона содрогалась при мысли, что муж захочет повторить то, что сделал. Пожалуй, и теперь она все еще его любит, но даже истинная связь не заставит ее радоваться новой близости. На то, что Альтан сдержит слово и не тронет ее, надежды нет. Так как жить дальше?
— Теона…
Она едва сдержала крик. Мужской голос показался ей похожим на голос Альтана. Но нет, почти сразу она поняла, что это не муж.
— Эмиль?
Она повернулась к нему, смахивая слезы.
— Простите, миледи. — Он поморщился. — Я не должен так к вам обращаться.
После того, как видел ее в крови после изнасилования? После женского дома? Какая ерунда!
— Нет, ты можешь, — отозвалась она. — Я разрешаю. Спасибо… за помощь.
— Как вы себя чувствуете… Теона?
— Лучше. — Она подумала и добавила: — Наверное.
— Элина сказала, вы отказались…
— И ты пришел, чтобы меня уговорить? — перебила она его. — Сам или хозяин прислал?
Это прозвучало грубо и, наверняка, несправедливо. Эмиль ни в чем не виноват: исполняет ли он приказ Альтана или явился по своей воле. Он один из немногих, кому она может доверять. Однако настроение не располагало к светским беседам.
— И то, и другое, — согласился Эмиль, ничуть не обидевшись. — Милорд беспокоится о вашем здоровье, Теона, но я пришел бы и без его просьбы.
— Зачем?
Она попыталась привстать, но голова закружилась. Эмиль наклонился, чтобы поправить подушки, помог ей лечь повыше.
— То, что произошло между вами, меня не касается, — сказал он, опускаясь на стул. — Но я понимаю, как и все в этом доме…
— Лучше замолчи, — попросила Теона. — Я не дура, но не желаю ничего обсуждать.
— Нет, вам… нужно знать. То, что знают все, кроме вас.
— И что же?
Удержаться от этого вопроса было невозможно.
— Милорда отравили…
— О, я догадалась. Я же позвала на помощь.
— Да, но вы не знаете, что это за яд.
— К счастью, не быстродействующий, — пробормотала Теона. — Иначе его не спасли
