Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
удобную для верховой езды. Жду тебя у конюшни.
Альтан легко поднял Теону, усадил на колено.
— А так будет удобно? — запоздало забеспокоилась она. — Лошади не тяжело?
— Мышка, в тебе весу… как в мышке. — Альтан обхватил ее за талию. — Тебе удобно?
— Да…
В Теоне опять боролись два желания: хотелось соскочить с лошади и убежать или устроиться комфортнее, прижавшись к мужу.
— Не бойся, Мышка, не упадешь.
Альтан тронул поводья, и Теона решила, что прыгать на ходу… опрометчиво.
Сначала они ехали по дороге, потом свернули в сторону, на тропу, ведущую через поле к холмам. Согласиться на прогулку вдвоем и дрожать, как мышиный хвост, глупо, и Теона перестала думать о плохом. Ведь сейчас все хорошо. Можно даже помечтать, что они с Альтаном — любящая семейная пара. Его дыхание опаляло макушку. Теона чувствовала жар везде, где они касались друг друга. Или ей так казалось?
— Я хочу показать тебе, как здесь красиво, — произнес Альтан.
— Здесь очень красиво, — согласилась Теона. — Я никогда не видела столько цветов сразу.
— Любишь цветы?
— Люблю.
— Тео…
— Что? — спросила она, потому что Альтан замолчал.
— Нет, ничего. Смотри.
Они взобрались на вершину холма, и от открывшегося вида захватило дух. За лугами, справа, виднелись аккуратные деревенские домики, чуть дальше — хлева, и снова луга. Слева тянулся лес, а впереди, за цветущими деревьями, можно было разглядеть лабиринт парка и дом из светлого камня.
— Замок? — уточнила Теона.
— От замка остался только донжон, и он за тем холмом, — пояснил Альтан, указав направление. — Дом построили на новом месте, а название сохранилось. Замок Мэвери Холл. Не устала?
— Немного, — призналась Теона. — Спина затекла.
— Можно прогуляться пешком, тут уже недалеко.
— Неплохая идея, — согласилась она мужественно.
Даже если Альтан хочет закопать ее в лесочке, чтобы не путалась под ногами, это лучше, чем одиночество. А, может, она просто устала бояться.
Альтан бережно поставил ее на землю, взял лошадь под уздцы.
— Спасибо, Тео.
— Спасибо? — переспросила она. — Но я ничего не сделала. Это тебе спасибо — за прогулку, за то, что захотел поделиться чудесным видом.
— За доверие, — пояснил Альтан. — Знаю, тебе нелегко.
Теона повела плечом и промолчала. А что тут скажешь? Он прав.
— Тео, ты… Чего ты хочешь теперь?
— А ты? — Она наклонилась и сорвала желтый цветок, росший у тропинки. — Хотя нет, я отвечу. Я хочу доверять тебе, как раньше. Но все еще… боюсь.
— Меня? — уточнил Альтан.
— Тебя, — согласилась она, вздохнув. — И будущего тоже. Я не представляю, каким оно будет.
— Таким, каким мы его сделаем.
— Мы?
— Тео, мне не нужен был бы этот разговор, если бы не нужна была ты. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Я твоя жена, — напомнила Теона.
— Ты понимаешь, о чем я, — ответил Альтан резко. — То, что произошло… Чудовищная ошибка. Секс — удовольствие, для обоих. И если ты позволишь… я докажу это.
Теона заметила, что оборвала лепестки у цветка, когда в руках остался один стебелек.
— Я… позволю, — прошептала она, отбрасывая его. — Но не сейчас, хорошо? Не сразу…
— Скажи, а то, чем мы занимались до этого… Тебе же нравилось?
— Это точно было лучше, чем…
Она замолчала, потому что к горлу подкатил комок. Воспоминания все еще причиняли боль, тем более, в присутствии Альтана.
— Ты не боишься лошади? — внезапно поинтересовался он.
— Что? — растерялась она. — Нет, конечно.
— Тогда подержи. Она смирная, просто веди ее вперед.
Он передал ей поводья, сошел с тропы и зачем-то наклонился, словно искал что-то в траве. Из-за невысокого роста Теона не могла толком разглядеть, что он делает — мешала лошадь.
Вернувшись, Альтан сунул ей в руки букет, и Теона расплакалась, спрятав лицо в россыпи желтых и синих цветов.
Адский пламень! И почему она плачет?!
Альтан в растерянности смотрел на Теону, силясь сообразить, что ее расстроило. Цветы? Но она же сказала, что любит их! Лошадь укусила? Непохоже. А, может, Тео подвернула ногу? Или… Демоны! Он не проверил, в какой она обуви. Если в мягких туфельках, то не мудрено, здесь полно острых камней.
— Спасибо, — всхлипнула Тео, поднимая на него сияющий взгляд. И смахнула со щеки слезы. — Прости.
— То есть, ты все же плачешь из-за букета? — уточнил сбитый с толку Альтан.
Она кивнула и улыбнулась.
— Но почему?
— Мне
