Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
тоже мокрая и едва живая.
У Альтана тряслись руки, когда он прижал к груди свою Мышку. Она откашляла воду, и щеки стали розоветь, но… Демоны! Как же он испугался! От мысли, что жена могла утонуть, его бросало то в жар, то в холод. Он слушал, как бьется ее сердце, и благодарил богов, что она жива.
Но как… Как?!
Что здесь произошло? Почему глупые девчонки оказались в воде?
Альтан хмурым взглядом окинул берег и мостки с проломленными досками. Виола всхлипывала, обхватив себя руками, и Эмиль что-то тихо ей говорил. Незнакомец отряхивал костюм от ряски.
Та-а-ак… А это кто? Судя по внешнему виду, пусть мокрому и помятому, но далеко не бедному, не крестьянин. И что он здесь делает?
Теона дрожала от холода и, наверняка, от испуга. Не время устраивать допрос, женщин нужно отнести в дом. Сами они не дойдут, а ждать, когда кто-нибудь принесет теплые одеяла долго.
— Вы с нами, — заявил Альтан, обращаясь к незнакомцу.
Мужчина моложе его, но не юноша. Слегка кривоватый нос, возможно, сломанный в драке, тонкие губы, вьющиеся волосы. И взгляд — внимательный, осторожный. Мужчина не спешил представляться, но и не возражал. Лишь коротко кивнул и подошел к Виоле, вероятно, чтобы предложить помощь.
— Я справлюсь сам, — отстранил его Эмиль и подхватил девушку на руки.
Расспрашивать Теону бесполезно. Она вцепилась в Альтана, спрятала лицо на его груди и стучала зубами. К счастью, идти недалеко. Уж куда ближе, чем когда Альтан нес ее из женского дома…
И почему Мышка вечно куда-то вляпывается? Ответ очевиден: потому что муж не уделяет ей достаточно внимания. Он не знал, где они с Виолой гуляют, как проводят время… не предупредил… не усмотрел… И плевать, что Тео — взрослая! Он за нее отвечает. Она… его. Просто его — и все!
Слуги забегали, как очумелые, едва они вошли в дом. Альтан распорядился приготовить горячие ванны для Тео и Виолы. Женой он намеревался заняться сам, а Виолу препоручил горничной.
— Могу поделиться сухой одеждой, — предложил незнакомцу Эмиль.
Они остановились в гостиной, девушек завернули в теплые одеяла. Пока набирается ванна, есть несколько минут. Вполне хватит, чтобы выяснить основное.
— Рауль Светсон, — представился незнакомец. — Ваш арендатор, милорд, — поклонился он Альтану. — Живу с сестрой в домике за холмом. И с удовольствием приму ваше предложение… — Он вопросительно посмотрел на Эмиля, явно затрудняясь с обращением.
— Эмиль Ларуа, — сказал тот.
— Да, Светсон… — кивнул Альтан, припоминая. — Все никак не мог выбрать время, чтобы познакомиться лично. Ваша сестра… Даниэлла, верно?
— Да, милорд.
— Альтан, — бросил он коротко. — Так что произошло?
Теона сидела у него на коленях: на щеках румянец, и дрожать она вроде бы перестала, однако как-то жалобно всхлипывала время от времени.
— Да, собственно… — Рауль развел руками. — Я гулял неподалеку, услышал женский крик о помощи. Побежал на звук и, к счастью, не ошибся направлением. Ваша…
— Жена, — прорычал Альтан, сильнее сжимая Мышку в объятиях.
— Да, миледи… Она барахталась в воде, но одежда потянула ее вниз, и… В общем, я нырнул и вытащил миледи на берег. А вторая девушка была на мостках, она…
— Ах, Тео, а я тебе говорила, что это опасно! — воскликнула Виола, перебивая Рауля.
Мышка чихнула.
— Виола, ты… говорила? — удивленно выдавила она, шмыгнув носом.
— И что же произошло? — строго спросил Альтан. — Как вы оказались в воде?
— Ах, это все Теона… — Виола залилась слезами. — Она хотела сорвать цветок… я попыталась… и упала в воду… а потом и она тоже…
Чуть ли ни каждое слово сопровождалось громким всхлипом.
Альтан медленно перевел взгляд на жену. Она замерла и, кажется, даже не дышала, хотя рот был приоткрыт.
— Пожалуй, ванну уже набрали, — произнес Альтан, поднимаясь. — Эмиль, позаботишься о Рауле?
— Конечно, — ответил друг.
— Рауль, если вы не спешите, то чуть позже я хотел бы с вами побеседовать.
— Я дождусь… Альтан, — согласился он.
— Все готово, милорд. — В комнату вошла Элина.
— Проследите, чтобы леди Виола приняла ванну, приготовьте ей горячий чай, — велел Альтан.
И поспешил наверх, отогревать свою Мышку.
Альтан молчал.
Он выгнал служанок и раздевал Теону сам, быстро и уверенно: отшвырнул мокрое платье, сорвал белье, повредив тонкие кружева.
Теона все
