Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
придется идти на компромисс. Так почему не на тот, что предлагает Эмиль?
— Аль, ты же не будешь воевать с девочкой из-за того, что она солгала от испуга? — Эмиль выглядел расстроенным. — Пожалуйста, я обещаю, что Теону она больше не обидит.
— Нет.
— Нет?
— Нет, не буду воевать. И тебе не надо меня уговаривать. Правда, хотелось бы видеть в девочке, коль ты ее так называешь, хоть каплю раскаяния.
— Поговоришь с ней?
— Собираюсь позвать.
— Разрешишь мне присутствовать?
— Настаиваю.
Виола пришла заплаканная: глаза красные, но сухие. И губы искусаны, и состояние, откровенно говоря, не располагающее к беседам. Альтан даже ощутил укол совести. Теону он обогрел и успокоил, позаботился о том, чтобы она не заболела, а Виола — такая же глупышка, даже хуже. Вернее, наивнее.
— Леди Виола, и все же, что произошло на пруду? — спросил Альтан, ощущая себя живодером, пинающим котенка.
— Я захотела сорвать кувшинку, и миледи не успела меня остановить, — бесцветным голосом произнесла Виола, терзая в руках носовой платок. — Я упала в пруд, миледи помогла мне выбраться, а потом… — Она шмыгнула носом, но продолжила: — Потом упала сама. Остальное вы… видели.
— И даже слышали, — буркнул Альтан. — Ты утверждала иное.
— Да, все так, утверждала. И раскаиваюсь в этом.
Губы задрожали, из глаз потекли слезы. Виола смахнула их резким движением. Альтан посмотрел на ее пальцы, сжимающие платок. Так и есть, красные и грубоватые, совсем не похожи на нежные пальчики Мышки.
— Прошу прощения, милорд, что пыталась ввести вас в заблуждение. Если позволите, позже я принесу извинения миледи.
Виола замолчала. И это все? А где оправдания? Мольбы?
— Вы больше ничего не хотите сказать? — поинтересовался Альтан.
— Нет. То есть, да… Хочу поблагодарить вас за доброе отношение. И… и… попросить немного денег… — Виола покраснела, смущенно опустила взгляд и пробормотала едва слышно: — Мне нечем… оплатить дорогу… Но я верну, честное слово. Устроюсь на работу — и все верну.
Адский пламень!
— Если вы откажете, я пойму… — бубнила несносная девчонка. — Вещей у меня мало, я пойду пешком. Но… завтра. — Она умоляюще на него посмотрела. — Вы разрешите мне остаться до утра? Я боюсь темноты.
Играет она или нет, точно скажет Эмиль. Но Альтан и без магического дара чувствовал, что нет никакого притворства. Какая там компаньонка… Бедный наивный ребенок. Такую проще удочерить…
— Леди Виола, идите отдыхать, — не выдержал Альтан. — Завтра и поговорим.
Утро вечера мудренее. Надо будет сказать Элине, чтобы присмотрела за Виолой, да какого-нибудь зелья прислать.
— Дай ей что-нибудь, — попросил он Эмиля, когда Виола ушла. — Чтобы не заболела и успокоилась.
— Альтан…
— Все! — Еще одного излияния благодарности он не выдержит. — Я к жене, и считай, что я умер. Меня нет, ни для кого! Можно беспокоить только при пожаре!
Уходя, Альтан не преминул трижды плюнуть через левое плечо. Чем демоны не шутят… С его везением и пожар может случиться, и наводнение, и ураган.
— И завтра утром на меня не рассчитывай, — добавил Альтан уже в дверях. — И сам отдохни. И Виоле не забудь сказать, что она никуда не едет.
— Слушаюсь, милорд, — улыбнулся Эмиль.
Теона уснула, не дождавшись Альтана. И как в кровать попала, не запомнила. Перенесли спящую?
Сквозь щель в неплотно задернутых шторах пробивался солнечный свет. Теона горько вздохнула. Как жаль, что уже утро! Альтан снова занят делами. Может, утонуть еще раз, понарошку? Иначе не получается завладеть вниманием мужа.
Она фыркнула: какие глупости! И потянулась, переворачиваясь на другой бок.
— Ой…
Альтан лежал на своей половине, на спине, закинув руки за голову, и спал. Теона даже ущипнула себя за руку — и снова ойкнула, убедившись, что это не сон. Воистину незабываемое утро! Она приподнялась на локте, окинула взглядом крепкую фигуру… и сдавленно пискнула. К голому торсу и шрамам от ожогов Теона уже привыкла, однако впервые увидела мужа без штанов.
Альтан всегда ложился спать в холщевых брюках и, получается, вчера изменил правилу. Теона села на пятки и уставилась на пах. Когда Альтан ее насиловал, она ничего не успела рассмотреть. Да и не пыталась, конечно! Теоретически она знала, как устроены мужчины: леди Гейл как-то дала ей книжку… с картинками. И намекнула, что знание анатомии лишним не будет. Теона вняла и тщательно изучила строение мужского тела.
Определенно не хватало света, и Теона
