Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
на целый штат прислуги?
— Вероятно, из-за стоимости, — тут же откликнулась Теона. — Его производят из разного сырья. Есть дорогое, есть более дешевое.
— То есть, для нас покупают дорогой сахар, а для прислуги — дешевый?
— Наверное, по бумагам так. Хотя дорогого за нашим столом я не видела.
— Воруют? — насторожился Альтан.
— Воруют, — согласилась Теона и поскребла пальцем несуществующее пятнышко на платье.
— Поможешь? — неожиданно предложил Альтан. — Посмотри, вдруг что покажется нелогичным.
От такого заманчивого предложения грех отказываться.
— А что это? — спросила Теона, подходя к столу.
— Последние закупки.
На первый взгляд список никаких подозрений не вызывал. Если, конечно, поверить на слово, что все эти продукты лежат в кладовых. Хотя…
— Мы покупаем масло? — Теона ткнула пальцем в нужную строку. — Разве его не привозят с фермы?
— Привозят. — Альтан нахмурился. — Но обычное. А топленое… оно же другое? Мне так объяснили.
Теона закатила глаза. Мужчины!
— Да, оно другое. Но даже вы, милорд, легко сможете приготовить его из обычного. Всего-то разогреть в кастрюле с толстым дном, а потом остудить.
— Понятно. Что-нибудь еще?
— Можно посмотреть предыдущий отчет?
Альтан молча достал нужную папку. Теона привыкла к другим ценам и объемам, однако общую проблему выявить удалось.
— Милорд, я бы посоветовала проверить запасы в кладовых. Я вижу логические несоответствия, однако обвинять без доказательств…
— Например?
— Вот, здесь… Видите, в прошлый раз…
— Нет, не вижу. Подойди ко мне, так будет удобнее смотреть.
Не чувствуя подвоха, Теона обогнула стол и встала рядом с мужем.
— Вот здесь купили мешок крупы. И здесь снова, той же самой. Я не уверена, что за несколько дней можно съесть целый мешок, если только крупой не кормили полевых мышей со всей округи. Тем более, крупу обычно закупают осенью, с запасом до следующего урожая. Или вот еще, яблоки. Написано, что свежие. Откуда весной свежие яблоки? Только сушеные или засахаренные. Я не знаю, сколько здесь стоят яйца, но, по-моему, они золотые… Ой!
— Попалась! — довольно усмехнулся Альтан.
Воспользовавшись тем, что Теона увлеклась, он подхватил ее и усадил на колени.
— Пусти… те! — возмущенно пискнула Теона.
Она попыталась вырваться, но Альтан держал крепко.
— Мышка, отчего ты такая боевая? — вздохнул он, не обращая внимания на пинки и тычки, которыми награждала его жена. — Обиделась? Прости, маленькая. Я был в дурном настроении, и не хотел, чтобы ты…
— Доверие, Альтан! — воскликнула Теона, обессилев. — Тебе знакомо это слово?
Драться с ним — это как идти войной против каменной гряды. То есть, бесполезно!
— Знакомо, — вздохнул он. — Тео, а ты? Ты мне доверяешь?
— Больше, чем хотелось бы, — буркнула она.
Он обнял ее одной рукой за талию, а другой взял за подбородок и развернул к себе, заставив посмотреть в глаза.
— Я учусь этому, Тео. Терпение. Тебе знакомо это слово?
Она нехотя кивнула, признавая его правоту.
— Что не так, Мышка? — Альтан поцеловал ее в нос, и Теона зажмурилась от удовольствия. — Ты все еще сердишься? Не можешь простить?
— Я думала, тебе нужна помощь, — пожаловалась она. — А ты всего лишь заманил меня в ловушку.
— Но помощь нужна. Ты уже помогла, и поможешь еще. Завтра, когда мы с тобой пойдем проверять кладовые.
— Правда?
— Да, милая. — Теплые губы коснулись кожи за ухом. — А на сегодня, пожалуй, хватит. Я хочу тебя…
— Нет! — взвизгнула Теона и, воспользовавшись тем, что Альтан перестал ее удерживать, спрыгнула с его колен и бросилась наутек.
Нет?!
Альтан не сильно удивился: женщины часто противоречивы. Возможно, он и не самый лучший в мире муж, однако взгляд Теоны и ее живая мимика говорили об обратном. Она хотела близости. Ее глаза блестели из-под томно полуопущенных ресниц, щечки порозовели, а кончик языка выписывал узоры на губах. Ее тело податливо тянулось за лаской, и Альтан уже ощущал тяжесть в паху из-за того, как она ерзала на его коленях.
Так что это за игры? Мышке нравится сопротивление? Или причина в чем-то другом?
Альтан вздохнул и отправился ловить жену.
Далеко Теона не убежала: он настиг ее на лестнице и, почти привычно перекинув через плечо, вернулся в кабинет. Мышка не брыкалась,
