Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
недомолвки и скрытность. Хотя ты могла бы не дерзить, маленькая.
Теону пробрало. Если бы Альтан отчитал ее за глупость, она выпустила бы колючки. Впрочем, он и так и сделал, но… ласково, словно сожалел, что у него такая невоспитанная жена. И глаза как-то незаметно наполнились слезами.
— Я… Мне нужно выйти… — пробормотала Теона, сжимая в кулаке салфетку.
— Уверена?
— Д-да…
— Тогда иди, — разрешил Альтан. — Или сделай то, чего хочешь больше, чем сбежать.
Что он мог знать о ее желаниях? Теона поднялась из-за стола и направилась к дверям, однако на полпути оглянулась. Альтан наблюдал за ней, откинувшись на спинку стула. Так чего она хочет? Уйти или…
Всхлипнув, Теона упала в объятия мужа.
— Вот теперь ты готова, Мышка, — шепнул он и встал, подхватив ее на руки.
Признание жены вышибло из Альтана дух.
Свободолюбивая Мышка, так горячо отстаивающая право быть хозяйкой дома, ревностно оберегающая свой статус единственной женщины в жизни мужа, легко и непринужденно заявила, что желает подчиняться. Да, с оговоркой, но Альтан никогда не мечтал воспитать из жены рабыню.
Честно говоря, он вообще не собирался жениться.
А зачем? Для плотских утех есть доступные шлюхи из женских домов. От прочих «леди» Альтан старался держаться подальше. Память, она такая: детство давно в прошлом, но отцовские уроки он навряд ли забудет. Хорошие уроки, болезненные, когда ремень крепко врезается в задницу, а в голове отпечатываются нерушимые правила.
В общем-то, отец прав. Леди нельзя обижать. Леди нуждается в защите и заботе. Леди нужно беречь. Другое дело, что Альтану не повезло: первая леди, с которой он познакомился, Мышке и в подметки не годилась.
И это тоже история из детства.
Отец Альтана был воином — и одним из телохранителей короля. А правил страной в ту пору отец свергнутого Генриха, Филипп. Мать Альтан не помнил: она умерла родами, вместе с младенцем, когда ему едва исполнилось два года. И мальчонкой он находился при отце, насколько тому позволяла служба. Оттого и рано приобщился к воинскому делу, оттого и дружбу водил с отпрысками королевской семьи. Это Филипп поспособствовал — определил Альтана в класс к сверстникам, чтобы не болтался без дела. Королевские телохранители всегда были на особенном счету.
В замке обитали и девчонки. Маленьких леди обучали отдельно, но, конечно же, детей не изолировали друг от друга. Они встречались на уроках танцев, иногда играли вместе. Тогда Альтан и познакомился с «первой леди» — племянницей Филиппа. Девочек было несколько, но запомнилась только она, Летисия. Не красотой, хотя внешностью ее боги не обидели. И не добротой, о которой она, похоже не слышала.
Летисия возненавидела Альтана с первого дня их знакомства, а чуть позже — и он ее.
Сейчас он, пожалуй, понимал, что сам настроил девочку против себя. Летисия пыталась подружиться, он ее высмеял, она обиделась и стала мстить.
О, мстила Летисия изощренно. Сколько им тогда было? Альтану не больше восьми, а ей, кажется, десять. Он не смог понять, что оскорбленная женщина страшна в гневе, а она искусно плела против него интриги.
Сталкивались они не так уж и часто, однако каждая встреча заканчивалась тем, что Альтана пороли. За то, что ударил леди. За то, что украл у леди колечко. За то, что разбил ее любимую фарфоровую куклу. За то, что толкнул леди в лужу. «Преступлениям» не было конца, и от порки не спасало даже то, что Альтан старался не подходить к Летисии ближе, чем на десять шагов. Она умудрялась проделывать все без свидетелей, и верили, конечно же, принцессе, а не какому-то безродному мальчишке.
Да отец и не пытался разобраться. Виноват — получи, вот и все. Стоит ли удивляться тому, что Альтан возненавидел леди? Всех сразу, без разбора. А еще мечтал, что когда-нибудь привяжет Летисию к столбу и высечет кнутом, за всю боль, что ему пришлось испытать по ее вине.
Мечты остались мечтами. Альтан вырос и повзрослел. Отец погиб вместе с Филиппом, защищая своего короля от покушения. На престол взошел Генрих. Он и выдал Летисию замуж за иностранного вельможу, и она исчезла, потерялась где-то в другой стране. Навсегда.
Жажда доминировать над женщиной превратилась в сексуальную фантазию, а отвращение к леди вполне могло оставить Альтана в холостяках. Однако с ним случилась Теона — его истинная пара.
И все изменилось.
«Мне нравится, когда ты решаешь».
Он решил и нес свою жену в спальню: после завтрака, наплевав на условности. Рыкнул по пути слугам, чтобы убирались прочь. Опустил Мышку на кровать
