Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
корзиночку Виолы на платье Даниэллы.
— Ой, Дани… Прости…
По крайней мере, раскаяние было искренним. Даниэлла огорчилась, но мужественно делала вид, что ничего страшного не произошло. Теона вызвалась помочь отчистить крем, и хозяйка кондитерской проводила их в туалетную комнату.
— Дани, помоги мне! — взмолилась Теона, едва они остались одни. — Я все объясню! Позже! А сейчас мне нужно уйти ненадолго, но все должны думать, что я здесь, вместе с тобой.
— Ох… Так ты специально платье испортила?
— Я не хотела… Ты меня отпустишь?
— Иди. Но учти, что я умираю от любопытства!
Теона выскочила из кондитерской, молясь, чтобы ее не заметили. Элину Альтан отослал в гостиницу с покупками, но горничная вот-вот должна вернуться. Будет неловко, если они столкнутся на улице.
И только бы Альтану не пришло в голову проверить, где жена!
Теона беспокоила.
Вроде бы все хорошо, но что-то необъяснимое заставляло Альтана нервничать. Предчувствие беды? Да откуда бы ей взяться! Жена не умела притворяться, и казалась милой, безмятежной, спокойной.
И все же что-то не так.
Альтан рассказал о предчувствии Эмилю, тот пожал плечами и усилил защиту.
— Возможно, так ты ощущаешь истинную связь, — предположил он. — Заботиться о безопасности своей женщины — нормально. Или это тот самый побочный эффект, о котором упоминалось в дневнике.
— Подозрительность?
— Лишь бы она не привела к беде. Аль, если почувствуешь, что не справляешься, я рядом.
— Угу, — буркнул он.
А если Эмиль прав?
Альтан наблюдал за Теоной, держался рядом, но не навязывался. А она вела себя, как обычно. Или нет?
Женщины любят магазины, а Мышка не выглядела счастливой, перебирая образцы тканей. Сосредоточенной, внимательной к деталям — да, когда занималась чужим гардеробом. Как только он попросил ее выбрать что-нибудь для себя, Мышка стала рассеянной.
Не нравятся наряды? Но что-то же должно нравиться! Красивые туфельки? Шляпка? Сумочка? Булавки и ленты? Чашки? Статуэтки? Украшения? Ничего! Мышка откровенно скучала и думала о чем-то своем: хмурила лоб, кусала губы.
Зачем же хотела в город? Сказала, что нужны какие-то мелочи. Но ничего не покупала…
— Аль, включи в счет браслет, который рассматривала Ви. Хочу сделать ей подарок.
— Подарок от меня? — вздохнул Альтан, смерив Эмиля раздраженным взглядом. — Она не знает, кто оплачивает покупки.
— Я ей скажу.
— Скажешь?
— Да, и попрошу хранить секрет. Заодно посмотрим, можно ли ей доверять.
— Я надеялся, что с тайнами наконец-то будет покончено!
— Если Ви проболтается, ничего страшного.
Альтан выругался едва слышно. Он словно наяву видел полные слез глаза Теоны. Ее обидит этот обман…
— Ты не хочешь купить что-нибудь в подарок Теоне, Аль?
— Например? Может, ты заметил, что ее интересует?
— Украшение. Духи. Красивую вещицу. Важен знак внимания. Уверен, ей будет приятно.
Если вспомнить, как она тайком целовала букет из сорняков…
— Подарок хорош и в качестве извинения.
Стоило прислушаться к доброму совету. Но не куклу же дарить жене, право слово!
Впрочем, можно и куклу. Что угодно, лишь бы Мышка улыбнулась. Альтан и не представлял, что ее настроение будет волновать. Неужели это последствия истинной связи? Страшно подумать, как переживала жена, когда он ее избегал.
Собственное настроение портилось так стремительно, что хотелось схватить Мышку в охапку, утащить в гостиницу и допросить с пристрастием. Должно же быть объяснение! Но ведь нельзя… нельзя… Нельзя! Все его страхи надуманы, а если и нет, то… мало ли. Может быть, жена неважно себя чувствует, оттого и хмурится: голова болит или женское недомогание.
Именно поэтому Альтан не сорвался следом, когда Мышка ушла вместе с Даниэллой. Эмиль понял с полувзгляда и отправился за ними. Последующие четверть часа показались Альтану нескончаемыми, однако ничего не произошло. Мышка вернулась в компании Даниэллы и Эмиля, немножко взъерошенная, но целая и невредимая.
И все же он не ошибся!
После кондитерской они отправились в лавку, где торговали пряжей. Мышка перемяла в руках десятки мотков, но так ничего и не выбрала. Альтан показал хозяину магазинчика пряжу, которую хотел продать. А кому еще? Не на ярмарку же идти в базарный день. Мышка, заметив это, побледнела и отвернулась. Альтан сторговался на хорошую цену и договорился, что доставит в город все остальное. А когда обернулся, жены в лавке уже не было.
