Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
отрицательно покачала головой, но ответ, кажется, его не убедил. Он пощупал лоб, щеки, сжал пальцы на запястье. Теона не сразу сообразила, что так проверяют пульс.
— Я не больна, — прохрипела она севшим голосом. — Просто уснула. Прости. Я заставила тебя волноваться?
— А ты как думаешь?
Принесли воду, и Альтан поднес к ее губам чашку. Теона наконец-то разлепила глаза и напилась. Может, и правда, заболела? Под веки словно песку насыпали, и голова раскалывается от боли.
— Я отнесу тебя в спальню.
— Сама дойду.
Теона резко встала и покачнулась: в глазах потемнело. Альтан прошипел что-то сквозь зубы и подхватил ее на руки.
— Это от голода, — сообразила она, когда муж спускался по лестнице. — Я пропустила ужин?
— Ужин пропустил нас, — ответил он. — Ты не пришла в столовую, и я отправился тебя искать.
— Ох… Быстро нашел?
— Быстро. Я прикажу принести еду в покои. Чего ты хочешь?
— Чаю. И какую-нибудь булочку. — Теона сообразила, что в сегодняшнем меню нет выпечки. — Нет, кусок хлеба и джем. Хочу сладкого.
Альтан устроил Теону в кресле, а сам встал позади, и его прохладные пальцы легли на виски.
— М-м-м… — выдохнула она.
Даже простое прикосновение было приятным, снимало боль и тошноту, как будто вытягивало их. Но Альтан еще и надавил, массируя, и блаженство стало абсолютным.
— Лучше? — поинтересовался он немного погодя.
— Лучше, — согласилась Теона. — Спасибо.
Принесли ужин. Она поморщилась от запаха мяса и, как и собиралась, взяла со стола лишь чашку с чаем.
— Если хочешь сладкого, то, может, пирожное? — предложил Альтан.
И протянул ей тарелку с эклерами.
— Это же…
— Из кондитерской.
— Но ведь…
— Я купил их для тебя. Они же… понравились?
— Д-да… — Теона сглотнула ком в горле. — Да, спасибо.
Это можно считать подарком? Альтан заметил, что из всех пирожных она выделила эти, купил… незаметно, привез домой, угощает. Какая же она… злая…
— У-у-у… — протянул Альтан, откладывая вилку. — И что это за истерика?
Точно, иначе и не назовешь. Вроде бы выплакалась перед тем, как уснула, а ведь нет — опять рыдает. Да так, что дыхание перехватывает.
Альтан не утешал. Выгнал всех из комнаты, усадил на колени и ждал, когда Теона успокоится. Водичкой поил, а потом — чаем. Кормил пирожными, когда прекратилась икота. И молчал!
Теону царапало это молчание. По выражению лица Альтана невозможно понять, о чем он думает. Злости и раздражения она не замечала, но и сочувствия — тоже. Он как будто нацепил маску и прятался за ней.
От нее, от Теоны.
Предупреждала ее леди Гейл, мужчины ненавидят слезы!
— Прости, пожалуйста, — произнесла Теона, слизывая с губ крем.
Сладкое… успокаивало.
— Что с тобой? — спросил он.
— Я… не знаю.
Она умрет от стыда, если признается мужу в том, что завидовала Виоле.
— Не знаешь или не хочешь говорить?
Теона промолчала и отвела взгляд.
— Мышка, чего ты боишься? Ладно, раньше… Но теперь?
— Я не боюсь! — вырвалось у нее. Ласковое обращение придало смелости. — Аль, почему я должна говорить обо всем? У меня не может быть каких-нибудь маленьких женских секретов?
— Потому что я боюсь, — медленно произнес Альтан. — Боюсь, что не успею помочь, не успею защитить…
— От кого меня защищать?
— Да хотя бы от тебя самой, — вздохнул он. — Видела бы ты себя. Лицо опухло от слез, и глаза, и нос… Ты плакала и до того, как уснула. Из-за маленького женского секрета?
Теона неопределенно повела плечом.
— Между нами не должно быть тайн.
— И у тебя… нет? Никаких, Аль?
— Есть. Я обманывал тебя, Мышка.
Эти слова ударили неожиданно хлестко, наотмашь. О тайнах… она подозревала. Мало ли? Альтан обычно скупо вспоминал о прошлом. Но обман? После того, как он требовал от нее честности? Сердце почти не билось от испуга, а глупое воображение подсказывало самое страшное.
Все сходится! Альтан сразу оговорил условия брака, долго не подпускал ее к управлению домом, никогда не задумывался о подарках… У них и брак ненастоящий, только соглашение на год.
— Я тебе не нужна? — выдохнула Теона, опережая признание.
Искать Теону не пришлось. Перед поездкой в город Альтан «пометил» жену поисковой нитью. На это простое чародейство сил вполне хватило. Но происходящее ему не нравилось.
Мышка и раньше плакала, но редко и вполне умеренно для женщины. Но так, чтобы глаза превратились в щелочки, а с лица не сходили красные
