Я — дочь свергнутого короля, но мне позволили выбрать любого жениха из тех, кто рискнул просить моей руки. Я же опустилась на колени перед чародеем, который не искал невесту. У него репутация жестокого и беспощадного воина, его называют лютым, и я ему не нужна. Только у меня нет выбора. Он — моя истинная пара.
Авторы: Мила Ваниль
переговорить с отцом, лично.
— Хорошо. — Альтан провел ладонью над ссадинами, заживляя их. — Но после того как я съезжу в столицу. Извини, я не могу оставить Теону одну, и взять ее с собой не могу.
— Зачем тебе в столицу? — насторожился Эмиль. — Хочешь убедить Карла, что тебе не нужна сыроварня?
Он молча вручил ему письмо, которое забрал в городе.
— Вот как? — Эмиль быстро его прочел и вернул Альтану. — Ты прав, надо ехать. Завтра?
— Сегодня.
— Сбегаешь?
— Я боюсь, Эмиль. Боюсь, что будет слишком поздно. Он пишет, что нашел полные записи, и там — все. А процесс уже запущен. Я боюсь, что последствия ударят по Теоне. Мне необходимо как можно быстрее во всем разобраться.
— Да, я понимаю… За жену не переживай, она в безопасности.
— Да. И, к счастью, теперь я могу зарядить амулет не только кровью, но и силой, иначе оставить ее на несколько дней было бы проблематично.
— Все будет хорошо, — пообещал Эмиль.
— Надеюсь…
Альтан не стал рассказывать о ребенке. Когда Теона узнает, она не сможет хранить это в тайне. А узнает она скоро. Зря он, что ли, искал лекаря-чародея?
— С вашей женой все в порядке. Излишняя плаксивость, вспыльчивость, перемены настроения — это из-за беременности. Я выписал кое-что, чтобы она меньше нервничала. Ребенку это не навредит.
Альтан кивал, слушая лекаря. И, проводив его, ушел к себе.
Теона поскреблась в дверь чуть позже.
— Можно? — спросила она, остановившись на пороге.
Альтан переодевался в практичный и удобный дорожный костюм.
— Ты же видишь, что я занят.
Она отступила, почти закрыла дверь, но все же остановилась и жалобно произнесла:
— Аль, ты сердишься…
— Сержусь, — согласился он, набрасывая рубашку. — Будь добра, закрой дверь… с какой-нибудь стороны.
Теона выбрала его сторону.
— Милорд, мы с Эмилем разговаривали о том, что не предназначено для ушей Виолы. Поэтому…
— Тебе не нужно оправдываться, — перебил ее Альтан. — Я доверяю и тебе, и другу.
— О, ну… сыроварня… — Теона вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. — Простите, милорд. Я приму любое…
— Мне нечего прощать.
— Но вы сердитесь…
— Сержусь. — Он присел, чтобы натянуть сапоги. — Объяснить, из-за чего?
Она неуверенно кивнула.
— Ответь, Тео… Когда ты обращаешься ко мне на «вы», ты хочешь проявить уважение или выказать обиду?
— Я… не…
— Не мне ответь, себе, — остановил ее Альтан. — Не вслух.
Судя по смущению, до Теоны дошел смысл его слов.
— Я не могу сердиться из-за того, что ты написала Карлу. Ты хотела помочь, переживала за семейное благополучие. Но сколько человек в твоей семье, Тео? Ты одна?
— Аль… — растерялась она. — Что ты такое говоришь? А как же ты?
— Ты не подумала о том, чтобы посоветоваться со мной.
— Но ты бы запретил!
— Возможно, — согласился он. — Скорее всего. Но я объяснил бы тебе, что у каждого поступка есть последствия. И за каждую просьбу приходится платить. Особенно, когда ты просишь о чем-то короля.
— Как… платить?
— Еще не знаю. Никак, если ему ничего не нужно. Или так, как он захочет, если понадобится. Я рассказал бы тебе, как заплатил за сведения о том, кто убил моего отца. И, возможно, ты поняла бы, почему лучше никогда ничего не просить.
— Аль, я… я не…
Она не плакала, но побледнела и путалась в словах.
— Не подумала, — подсказал Альтан. — Я знаю. И не виню тебя за это. Ты еще молода, Тео, и не сталкивалась с подобным. Но это не мешает мне сердиться, уж прости.
— Ты расскажешь… теперь? — выдавила она.
— Мне пора ехать. Как-нибудь в другой раз.
— Куда? Аль, куда ты?
Как бы он не сердился, но доводить жену до очередного нервного срыва не хотел. Бестолковая, глупая… но она все так же нуждалась в защите. В его защите.
— Мне срочно нужно в столицу. — Он привлек Теону к себе и обнял. — О причине расскажу, когда вернусь.
— Из-за моего письма?
— Нет.
— Я поеду с тобой. Аль, не оставляй меня! Аль, я… у нас… у нас будет ребенок.
— Прекрасная новость, Тео. — Он поцеловал ее в лоб. — Жаль, что ритуал придется отложить, но я рад, очень рад.
— Почему отложить?
— Мы же не хотим запечатлеть и малыша? Пока он неотъемлемая часть тебя, проводить магический ритуал опасно. Ты должна беречь себя, милая. Поэтому ты останешься здесь, под присмотром Эмиля. А это тебе… — Альтан застегнул браслет на ее запястье. — Чтобы ты чувствовала связь.
— А тебе? — спохватилась Теона. — Тебе разве не надо?
