Магистр дьявольского культа

и гордыни.  
Перед Вэй У Сянем возникло лицо Сун Ланя.
А-Цин склонила голову. Сун Лань уже приблизился, обвил метелкой из конского хвоста ее плечи и отвел девушку на обочину: «Здесь гораздо меньше прохожих».
Вэй У Сянь подумал: «А он и впрямь близкий друг Сяо Син Чэня. Ведь близкие друзья так и называются лишь потому, что близки по духу».
А-Цин хихикнула: «А-Цин очень благодарна даоцзану».
Сун Лань убрал свою метелку и взглянул на нее: «Не гуляй слишком долго. Энергия Инь здесь достаточно сильна, лучше поспеши домой до заката».
А-Цин ответила: «Хорошо!»
Сун Лань кивнул и зашагал прочь, но А-Цин продолжила следить за ним взглядом. Пройдя немного, он остановил прохожего: «Прошу прощения, вы, случайно, не видели в окрестностях слепого заклинателя, с мечом за спиной?»
А-Цин тут же навострила уши. Прохожий ответил: «Боюсь, я не знаю. Даоцзан, попробуйте расспросить кого-то другого».
Сун Лань ответил: «Благодарю».
А-Цин застучала шестом и подошла к нему: «Даоцзан, зачем ты ищешь другого даоцзана?»
Сун Лань немедленно повернулся к ней: «Ты его встречала?»
А-Цин сказала: «Может быть, да, а, может быть, и нет».
Сун Лань спросил: «Чем я могу освежить твою память?»
А-Цин предложила: «Ответь мне на пару вопросов, тогда, возможно, я кое-что припомню. Ты друг даоцзана?»
Сун Лань заколебался и ответил не сразу: «Да…»
Вэй У Сянь удивился: «Почему он вдруг замешкался?»
А-Цин тоже сочла его ответ несколько неохотным, и в ее сердце закрались подозрения: «Ты и в самом деле знаком с даоцзаном? Какого он роста? Красивый или не очень? Как выглядит его меч?»
На этот раз Сун Лань без запинки произнес: «Ростом примерно с меня. Весьма привлекательной наружности. Меч украшен резными морозными узорами».
А-Цин, убедившись, что он без малейшей ошибки описал Сяо Син Чэня, и к тому же, сам не выглядел негодяем, сказала: «Я знаю, где он. Даоцзан, идем за мной!»
Сун Лань несколько лет безуспешно бродил по свету в поисках лучшего друга и уже несчетное количество раз познал горечь разочарования. Сейчас он, наконец, услышал о Сяо Син Чэне и некоторое время стоял, не веря своим ушам. Сун Лань с большим трудом вернул себе присутствие духа и забормотал: «Спасибо… Спасибо…»
А-Цин почти довела его до их пристанища, но мужчина вдруг неожиданно остановился. Она спросила: «Что такое? Ты не хочешь идти?» 
Сун Лань, по неизвестным причинам, был до крайности бледен. Он, не мигая, смотрел на дверь похоронного дома, словно страсть, как хотел ворваться внутрь, но ему недоставало смелости. Вся его гордыня исчезла без следа. Вэй У Сянь предположил: «Может быть, он робеет от того, что давно не видел своего друга?»
Когда же Сун Лань насилу собрался с мыслями и приготовился войти в дверь, его на шаг опередила праздношатающаяся фигура, легкой походкой прошествовавшая в дом.
При виде этого человека лицо Сун Ланя моментально из бледного стало серым!
Из дома послышались взрывы хохота. А-Цин простонала: «А вот и моя докука вернулась».
Сун Лань спросил: «Кто он такой? Почему он здесь?»
А-Цин заворчала:  «Пройдоха он, вот кто. И имени своего не сказал, так что, пес его знает, кто он такой. Даоцзан его спас, а тот прилип к нему и с тех пор не отстанет. Что б ему пусто было!»
Гнев и изумление чередовались на лице Сун Ланя друг с другом. Через пару мгновений он приказал: «Ни писка!»
А-Цин испугалась его гримасы и послушно затихла. Они бесшумно приблизились к похоронному дому, и один вжался в стену у окна, а другой залег на землю под ним. Изнутри донесся вопрос Сяо Син Чэня: «Чья сегодня очередь?»
При звуке его голоса руки Сун Ланя так сильно затряслись, что А-Цин никак не могла этого не заметить.
Сюэ Ян ответил: «А давай больше не будем соблюдать порядок и попробуем по-другому».
Сяо Син Чэнь сказал: «Сегодня ведь твой черед, поэтому ты и завел этот разговор. Ладно, рассказывай, что придумал».
Сюэ Ян объяснил: «Вот две палочки. Если вытягиваешь длинную, то остаешься дома; а если короткую – то тебе и идти. Ну как, согласен?»
Наступила тишина, но вскоре вновь раздался смех Сюэ Яна: «У тебя короткая, а значит, я выиграл. Вперед!»
Сяо Син Чэнь покорно смирился: «Ну что ж, делать нечего. Я пошел».
Судя по шороху, он действительно встал и направился к двери. Вэй У Сянь радостно подумал: «Отлично, выходи поскорее на улицу! Пусть Сун Лань перехватит его у входа и бежит, не чуя под собой ног!»
Но не успели шаги Сяо Син Чэня ускориться, как Сюэ Ян вдруг сказал: «Вернись. Я пойду».
Сяо Син Чэнь удивился: «Почему ты вдруг согласился?»
Сюэ Ян поднялся на ноги: «А почему ты такой дурак? Тебя только