Обычного парня с обычной судьбой и обычным именем Макс похитили инопланетяне, для того, чтобы он стал магом и защищал корабль космического авантюриста, торгующего информацией. Хорошо это или плохо? Да не важно! Ведь тот, в чьих жилах течет кровь древних магов, в силах сам вершить свою судьбу. Нужно только немного терпения и упорства, чтобы развить скрытый талант и выковать характер.
Авторы: Радов Анатолий Анатольевич
Или может прямо здесь выращивают? Да нет, вряд ли. Слишком уж большая фермочка должна получиться.
Я заказал два лёгких завтрака, и по цене убедился — да, агрегатная пища. А что ещё может стоить восемнадцать кредитов?
— А чем ты занимаешься, Мак? — завела разговор Ильзавела, когда мы уселись за столиком возле окна. — Наверное, торговля?
— Ты угадала, — кивнул я и легонько улыбнулся. — Торгую то тем, то этим.
— Скучно, наверное. Да?
— Бывает время от времени.
Чёрт, только бы она не стала расспрашивать чем именно я торгую. Хотя… Я всё равно проштудировал по этой теме достаточно, и если что — смогу выкрутиться. Да и какая разница даже если она заметит какие-то нестыковки? Тебя что — парит, как она к тебе относится?
К нам подошла такая же одноноздревая инопланетянка и с профессиональной скоростью переставила заказ с подноса на столик. Я подозрительно осмотрел нечто похожее на картофельное пюре с длинными чёрными кусками мяса, взял небольшую ложечку, попробовал гарнир и убедился, что схожесть с толчонкой только внешняя. А так кислятина какая-то, словно сильно загустевший кефир с комочками.
Стараясь не показать вида, что мне противно, я разжевал эту мерзкую массу и деланно промычал.
— Вкусно? — спросила хантурка.
— Очень, — соврал я и зачерпнул ещё, решив, что мясо пробовать не стану. Надеюсь меня не пронесёт от этой бодяги прямо здесь?
— Бедненький, — Ильзавела мило улыбнулась.
— В смысле? — не понял я.
— Привык, наверное, к искусственной еде. Постоянно на корабле, вон и синг-контейнеры покупаешь. А у нас с дедушкой есть своя ферма, большая, на юге Франруйти, это область такая. Так мы живём в городе, но нам постоянно привозят свежую натуральную еду с фермы. Слуги. Их у нас шестнадцать.
Я бросил на хантурку удивлённый взгляд. Надо же, а у неё оказывается слуги есть. Хотя… чему тут удивляться? Шестнадцать тысяч частиц они отстегнули, как с куста, стало быть не бедствуют. Шестнадцать слуг, шестнадцать тысяч…
На секунду внутри неприятно кольнуло, не от того, что цифры совпали, а просто потому что хантурка вдруг оказалась богатой. Не привык я на Земле с такими общаться, а точнее, не доводилось просто. Но с другой стороны, никаких замашек у неё вроде нет, да и я тоже не бедствующий субъект. Корабль имею.
— А я, кстати, очень хорошо готовлю. Мы в основном питаемся мясом шадров, и я умею делать шестнадцать различных блюд…
Я, не сдержавшись, хохотнул.
— Что такое? — тут же настороженно спросила хантурка.
— Шестнадцать, — ответил я. — Вы заплатили нам шестнадцать тысяч, у вас шестнадцать слуг, ты умеешь готовить шестнадцать…
Я ещё не договорил, а Ильзавела уже рассмеялась вслед за мной.
Этот простенький момент что-то перевернул во мне, и я почувствовал, как мне стало легче. Люблю умных девушек схватывающих на лету, просто с ними как-то, не нужно думать что сказать, не нужно выглядеть тупее, чем ты есть на самом деле, не нужно говорить банальные вещи и отпускать плоские шутки, чтобы быть понятым.
Конечно, делать выводы по одному эпизоду глупо, но… Вскоре мы уже общались с Ильзавелой так, что полностью фразы можно было не договаривать.
— …так они всё-таки слуги, или…
— Нет-нет, Мак, не рабы. Это просто работа, они получают плату и могут в любой момент уйти. Ты не подумай…
— Я ничего такого и не думаю. Да если бы даже и рабы, то…
— Мак, не нужно врать. Хорошо? Я же вижу твоё отношение к этому. Я тоже плохо отношусь к рабству…
— Но всё-таки…
— Мак, ну у нас на планете так заведено. К тому же это дедушкины слуги. У моего отца слуг нету, у меня тоже. Я и сама со всем справляюсь. Ты, наверное, считаешь меня…
— Ничего я не считаю. К тому же у меня у самого есть, если можно так сказать, слуги. Я имею в виду роботов…
— А как ты вообще относишься к правам машин и искусственных интеллектов? Нет-нет, я вовсе не фанатичная сторонница их уравнивания с правами всех живых и мёртвых…
— Ну, честно говоря, Ильзавела, я не так часто задумываюсь об этом. А вернее…
— Вообще не задумываешься? Я тоже. Не знаю даже зачем заговорила. Наверное от волнения. Мак, если хочешь, называй меня Ильза. Хорошо?..
Когда мы вышли из кафе между нами не было даже намёка на какое-то напряжение. Мы болтали так легко и непринуждённо, словно встретились не вчера, а знали друг друга, как минимум, несколько циклов.
К нашему возвращению синг-контейнер был уже доставлен и можно было смело отправляться на Таунгар. Бухнувшись в кресло, я принялся глазеть на центральный монитор, наблюдая за уменьшающейся в размере станцией, и как только мы вышли из зоны ограничения маневров, отдал приказ развернуть «Странника». Надия включила боковую дюзу,
