Маленькая хозяйка замка Шгрив

клинками, тесаками, — «капюшоны» ощетинились против незваных гостей.
— Ого! Ты глянь, Ваша светлость, не верующие, а какая-то банда головорезов! — зло осклабился Гарольд.
— Прихвостни из беглых преступников, уверен, — выплюнул герцог.
— Здесь только один маг, тот, лысый, остальные простые люди, — раздался за правым плечом хозяина замка Гинтор голос подоспевшего магистра.
— Справитесь? — высматривая Елия, прячущегося за спинами подельников, спросил мага Бреун.
— Вы во мне сомневаетесь? — оскорбился уже немолодой мужчина.
— Волнуюсь, — прикинул Ирвин соотношение сил, девять против четырнадцати. Неплохой расклад!
— Зря, мы — стихийники тоже кое-что можем… — с этими словами он вышел вперёд и резко взмахнул рукой. Стремительное воздушное лассо метнулось к стоящему в боевой стойке одному из отшельников, оплетая того от шеи до колен магическими невидимыми путами. Пленённый кулём повалился на пол, рыча с досады от беспомощности.
— Один есть! Прошу, молодые люди, ваше слово! — стряхнул кисти рук довольный маг.
Это и послужило сигналом к действию. Теггирцы сорвались со своих мест и, с профессиональной точностью выбирая самых опасных, вклинились в самую гущу «братьев», внося сумятицу и неразбериху среди последних.
Завязался бой. Лорды плечом к плечу двинулись на врагов, оттесняя тех от алтаря. Его сиятельство, играючи помахивая мечом, искусно нападал и отбивал атаки двух преступников, приговаривая после каждого удара:
— Ваш… бог… Гот… мерзавец… редкостный! Кровушку… ему… подавай… невинных… дев!
Рыжий агент, оголив абордажную саблю, чем удивил Харука, с боевым кличем рванул расчищать путь к сжавшейся у стены от страха Тиль. Свои магические способности он решил приберечь на потом, а сейчас душа требовала настоящей мужской драки. Руки так и чесались просто набить кому-нибудь морду. Да хоть вот этому красавчику, который запутался в рукаве своей хламиды, вытаскивая какой-то ножичек.
Звон стали и выкрики сражающихся заглушил нечеловеческий рёв появившегося Дункана.
— Присматривай… за ним! — выкрикнул Харук, обращаясь к Бреуну, отсекая у одного из соперников кисть с огромным тесаком. — Вот так-то лучше!
Увидев жену в крови, Эррол, будто помутился рассудком. Он знал, что найдёт Юлию не в гостевых покоях старой крепости за чашечкой чая. Но он представить не мог, что увидит её такую, расхристанную и распластанную на бездушном алтаре. А этот пустой взгляд, которым она смотрела куда-то в пространство, просто выбивал почву из-под ног. Никогда он ещё не впадал в такую ярость. Исчезли краски, все смешалось в одну серую картинку, мрачное подземелье, друзья, недруги, звон оружия, вскрики раненых, падающие тела… Только одно светлое пятно впереди, как якорь, как маяк, рыжеволосая девушка на холодном страшном камне — его девочка, его свет, его жизнь. И весь мир сейчас — это она.
Он забыл, что возраст не сжалился над ним. Забыл, что только что из-за острой боли в колене был вынужден отстать от товарищей, и, лишь сцепив зубы до скрипа, смог спуститься по каменным ступеням старого форта. Он обо всем забыл, кроме одной мысли — жизнь отдаст за неё, потребуется — душу продаст! Лишь бы его любимая была рядом, улыбалась, грустила, ругалась. Жила.
А вокруг кипела схватка. Бреун сошёлся с одним из участников гнусного ритуала. Здоровяк с наивным по-детски лицом сопротивлялся отчаянно. Размахивая кинжалами в руках, словно мельница крыльями, он не давал лорду приблизиться к себе. Гарольд, оценив ситуацию, поспешил на помощь другу, как только его второй поединщик упал с проколотым сердцем.
«Уничтожайте магов заклинаниями не из их любимых сфер, чтобы не мешала их волшебная сопротивляемость», — главное правило ведения боя среди этой касты людей. Магистр магии с удовлетворением понял, что придётся иметь дело с колдуном низшего уровня, к тому же необученным универсалом. Лысый главарь, затравленно озираясь, пятился к выходу из пещеры, когда его сбила с ног сильная водяная струя. Стихийник размял шею, наблюдая, как мокрый «коллега» плетёт заклинание «ядовитый туман», подмечая его ошибки и медлительность. И прежде чем с пальцев Елия сорвалась гремучая смесь «тумана» и скабиса — заклятия, вызывающего чесотку, мощный «воздушный кулак» лишил его сознания.
— Дилетант, — совсем не аристократически сплюнул королевский волшебник.
Дункан бросился было к жертвенному камню, как ему неожиданно преградил дорогу крепкий детина, вооружённый бракемаром. Мужчина откинул с головы капюшон и мерзко улыбнулся.
— Вот и свиделись ещё раз, ваша светлость.
— Не помню, чтобы нас знакомили, — парировал Эррол.