Маленькая хозяйка замка Шгрив

человек, продолжая шептать Сели нежные словечки, от которых она хихикая, мило краснела, увлекал её за собой на балкончик, когда мимо в паре с советником Бероузом проплыло в танце обворожительное создание. От восхищения юноша даже остановился, выпустив руку спутницы из своего захвата. Глупо хлопая глазами, он провожал удаляющуюся пару, пока те не скрылись в массе людских тел.
— Что с вами, Оноре? — похлопала виконта веером по плечу его дама. — Все в порядке?
— Да-да, ты иди… без меня… я скоро… — рассеянно пробормотал виконт, по-прежнему смотря в сторону скрывшейся девушки и немало не заботясь, как выглядит в глазах женщины, с которой только что мечтал уединиться… Но этот запах!
— Фи, — скривилась оскорбленная красавица, — вы не меняетесь, виконт!
— Да-да, конечно… — отмахнулся он от неё и, вдыхая носом остаточный запах мелиссы, как заворожённый пошёл по следу.
Виконт был готов поспорить, что это не человек, а… кошечка, нежнейшее создание, что могло появиться на свет. Интересно, какой у неё окрас? Почему он её раньше не видел?
Оноре де Катис, ловелас и любитель женщин, был повержен и взят в плен этой маленькой незнакомкой. Именно теперь он прекрасно понимал тот взгляд, что бросал Дункан Эррол на свою жену! Обожание, ревность, помноженные на восторг, вызывала эта прелестница, стоявшая у колонны и растерянно глядевшая по сторонам. Мир милорда де Катиса сузился до одной-единственной девушки с… гнездом на голове!
Как завороженный, он подошёл к леди, не в силах произнести ни слова и отвести взгляд. Хрупкая, нежная, вся словно сотканная из белого тумана, как будто с неба к ним спустился сам ангел неземной…
— Виконт, вы мерзавец! — неприятный визгливый голос, раздавшийся рядом, заставил Оноре очнуться и оглядеться.
Селена, пышущая негодованием, стояла рядом с незнакомкой и разве что не дымилась от злости.
— Кто есть «мерзавец»? — моргнув, удивлённо спросила незнакомка, и юноша издал звук, похожий на стон больного человека.
— Идеальна!
— Ви есть кто? — тонкий пальчик уткнулся в грудь слишком близко стоящего оборотня.
— Я твоя судьба…
— Пойдём со мной, «судьба»! Простите нас, леди, — ураган с именем Бероуз дёрнул Оноре в сторону и потащил дальше на выход из залы.
— Граф, какого демона? — упирался де Катис, пытаясь вырвать руку из мёртвой хватки королевского советника.
— Не дёргайся! Есть дело особой важности, — завернув за первый попавшийся угол, Его сиятельство прижал кота к стенке и вкрадчивым шёпотом сказал:
— Эрролам грозит опасность. Ивонесса Бреун и Бурже что-то замышляют. Случайно подслушал разговор. Необходимо сообщить лорду Ирвину. Я к себе в кабинет, а ты, как увидишь этих двоих, не спускай глаз!
— Я нашёл свою единственную! — зашипел Оноре. — По твоей милости не успел даже познакомиться!
— Это та, с гнездом? — кот кивнул. — Это дочь посла Зейрасса — Марелла Дальглер. Что… виконт, ты серьёзно? Скандала нам не хватало, — обречённо простонал Харт.
***
— Вот, ваша светлость.
Перед Дунканом на стол положили предмет, замотанный в кусок полотна. Эррол поднял глаза на истопника. Мужчина нерешительно переминался с ноги на ногу перед хозяином замка и постоянно одёргивал край рукава на своей поношенной куртке.
— Что это? — герцог не спешил брать в руки замотанный свёрток.
— Не могу знать, Вашество. Кругляш какой-то, с камешком, похоже, драгоценным. В кармане у племянницы сегодня нашёл. Спрашиваю, где взяла? Нашла, — говорит. А где нашла, не сознается. Я же вижу, что это непростая штуковина. Ежели она украла у кого… Хозяин, ребёнок она ещё… Как сорока подбирает все, что блестит. Что делать-то… — совсем сник хромой Фил, понурив голову.
Дункан осторожно откинул уголки тряпицы и уставился на… артефакт! Круглой формы, плоский. Из какого-то чёрного металла, абсолютно гладкий, не считая блестящего, вдавленного в него темно-зелёного камня, похожего на хризолит.
— Вирош! — крикнул он секретаря.
— Да, ваша светлость, — Данкин влетел в кабинет и затормозил у самого стола.
— Ты видел что-нибудь подобное?
Мужчина внимательно посмотрел на находку и мотнул головой.
— Первый раз вижу. Незнакомый металл… и камень. У нас такие не добывают. Надо поискать в справочнике. В целях безопасности я рекомендовал бы пока спрятать его в антимагический короб.
— Сделай, как нужно, — вздохнул Эррол и посмотрел на дядю Аники, — а мы с вами, уважаемый, пока побеседуем с девочкой. Приведите её.
Слуга поклонился и, прихрамывая, вышел из комнаты вслед за секретарём. Герцог закрыл лицо руками. Арганская соль, белладонна, лавина в горах,