В Утгарде грянул ивент «Морские волки». В честь масштабного события разработчики объявили Турнир с такой наградой, что никто не остался равнодушным. И в портовый город Йотунбург полетели искатели приключений и гонцы кланов, вольные бойцы и наемники всех мастей. Казалось бы, всех ждет незабываемое зрелище, но появился некто, пожелавший взять народ Волкоголового бога за глотку. Ради чего все затевалось? Что такое мод Смерти? Почему его жертвами стали члены королевских фамилий? Вопросов неприлично много, а ответов, как обычно, отчаянно мало. А тут еще и в Гильдии теней завелся предатель… Счет идет на минуты. Успеет ли Серый Лис разобраться?
Авторы: Трой Николай Ник Трой
кровью глаза у бультерьера при виде соперника в загоне для собачьих боев.
Рев толпы оглушил. Мы вырвались из тьмы коридора на залитый солнцем песок Арены. Побежали мимо железной ограды прямо к центру ристалища. За нашими спинами неслышно в рокоте тяжелого металла клацнули ворота, отрезая пути к отступлению.
По обе стороны громыхали броней бойцы кланов-соперников. Я косился, пытаясь усмотреть Лилит и Бродягу. Но «Ордена инквизиции» и «Иггдрасиль» вообще не было видно. Наверное, они где-то на другом конце Арены.
— Сейчас сильнейшие воины кланов продемонстрирую вам свое умение! А боги укажут, кто и кому в завтрашних битвах станет вспарывать брюхо!
Бег замедлился. Центр Арены перекрыт еще одной решеткой. Мы, словно крысы, оказались заперты в решетчатом коридоре.
— Делайте ставки! Неужели крутые поединщики погибнут во время жеребьевки? Вот смеху-то будет?!
«Если хоть один сдохнет, — пообещал Рагнар мрачно, — к вечеру уже будет вне клана!»
— Но для начала… Идущие на смерть, приветствуйте нас!
Рагнар остановился, крутанулся на каблуках. Его рука рванула меч из ножен. Мы в точности повторили маневр, вскидывая клинки. По обе стороны от нас лязгнула сталь.
Наверное, ошеломительное это зрелище — пятьсот железных шипов, на которых отражается солнце. По крайней мере, толпа отозвалась чудовищным визгом. В каждом сердце сейчас просыпался кровожадный зверь.
— Да начнется Турнир! — завопил герольд. — И пусть боги удовлетворятся красной жертвой сезона убийств!
Невидимый глашатай набрал в легкие побольше воздуха и заверещал:
— Тварей! Тварей на Арену!
Я оглянулся.
В центре Арены осыпался песок в разверзшуюся дыру. А из нее медленно поднималась огромная клетка с Тварями…
«Внимание! — хлестнул голос Рагнара. — Сейчас каждому клану достанется своя Тварь. Не дергайтесь особо, когда попрет на нас».
Не дергаться?!
Безумные чудовища в клетке напоминали плоды адского эксперимента на тему, какое количество шипов, рогов и клыков сможет выдержать слон. Твари просто огромные, краснокожие, достигали в высоту метров пяти, а то и больше. Под тугой шкурой перекатывались могучие мышцы, глаза пылали синим. Огромные ноздри с шумом втягивали воздух, а выдували тугие струи, разбрасывая плети желтой слизи. Одна из таких плюхнулась неподалеку на песок, я с отвращением заметил в соплях мельчайших копошащихся червей.
«Делимся на пары, — командовал Рагнар. — Расстояние между парами — десять метров. В самом конце, ближе к зрительским помостам, держатся стрелки. Как Тварь попрет — первая пара перекидывается и заходит за спину. Стрелки открывают огонь. Оборотни бьют в спину. Всем ясно?»
Яснее некуда…
Клетка с монстрами уже почти полностью выползла из-под Арены. Чудовища учуяли врагов, нервничали от воя толпы и бросались на толстые, в руку толщиной, прутья. Те, к моему удивлению, выдерживали с трудом. Гнулись, аки бамбуковые.
Клетка поднялась уже над уровнем Арены. Что-то заскрипело и тюрьма стала вращаться.
«Сейчас начнется, — сказал Рагнар. — О готовности доложить!»
И каждый «Волк» гаркнул браво, отзываясь.
Когда пришла пора мне назвать свой ник, клетка внезапно остановилась и ее борта опали. Рев Тварей ожег нервы, многотонные монстры бросились каждый в свой решетчатый тоннель.
«Началось!»
Я в паре с Ядвигой стоял ближе всего. И, признаться, на миг оторопел, когда навстречу бросилась махина размером с дом, состоящая целиком из мускулов и рогов. От топота смеси крокодила и трицератопса заходила ходуном земля…
«Первые — начали!»
Ядвига опередила меня на мгновение, помчалась к Твари. Я припустил следом. На тупой морде чудовища ровным счетом ничего не отразилось. Безумные глаза полны ненависти. Громадная пасть стала раскрываться, обнажились смазанные желтоватой слюной клыки.
Ядвига распласталась в прыжке, тут же и я изо всех сил оттолкнулся ногами. Когда падал грудью на землю, воздух уже пропитался вонью чудовища. До столкновения оставалось меньше секунды.
Время замедлилось. Мое тело корежило, меняя, вместе с доспехами. Еще не обратившись до конца, я уже пытался вскочить. В облике лиса Тварь показалась танком Maus против трехколесного велосипеда.
От рева чудовища мне в грудь ударило воздушной волной, забили плети слюны. Краем глаза я видел, как обернувшаяся белоснежной волчицей Ядвига прыснула к решетке и прошмыгнула под лапой чудовища прямо в тот миг, когда оно совершало очередной
