В Утгарде грянул ивент «Морские волки». В честь масштабного события разработчики объявили Турнир с такой наградой, что никто не остался равнодушным. И в портовый город Йотунбург полетели искатели приключений и гонцы кланов, вольные бойцы и наемники всех мастей. Казалось бы, всех ждет незабываемое зрелище, но появился некто, пожелавший взять народ Волкоголового бога за глотку. Ради чего все затевалось? Что такое мод Смерти? Почему его жертвами стали члены королевских фамилий? Вопросов неприлично много, а ответов, как обычно, отчаянно мало. А тут еще и в Гильдии теней завелся предатель… Счет идет на минуты. Успеет ли Серый Лис разобраться?
Авторы: Трой Николай Ник Трой
воздуха и прыгнул.
Холодная вода обожгла, меня закрутило, дважды перевернуло. Солнечный свет исчез, перед глазами заискрили пузыри в синеве. На миг захлестнула паника. Я заработал лапами, но, когда меня крепко приложило о подводный камень, едва не крикнул от боли.
Перед глазами появилась уменьшающаяся полоска кислорода.
Течением меня уносило все дальше, в полутьме ничего не разобрать. Пришлось брать ситуацию в свои руки.
Я растопырил лапы, вцепился когтями в каменистое дно. Несколько раз срывался, но, наконец, смог остановиться. От недостатка кислорода уже давило в груди, а полоска сократилась больше, чем на семьдесят пять процентов. Тогда я пополз по дну, используя хвост на манер рулевого весла.
Однажды чуть не сорвался, чудом удержался, но перед глазами уже плясали кровавые мухи. В ушах гудело, все медленнее билось сердце.
«Вот будет смеху, — пронеслось в голове, — если я на Турнире утону…»
Кислорода оставалось менее двух процентов, когда течение ослабло, а вода просветлела. Из последних сил я оттолкнулся, погреб. А в следующую секунду уже вырвался на поверхность, задышал шумно, как лось. По-собачьи погреб к берегу.
«Ты как там?»
«Нормально, — ответил, тяжело дыша. — Я на другой стороне».
«Ждем твоей команды».
«Заметано…»
Я выбрался на берег, отряхнулся. Взглянул на карту. Оказывается, течение пронесло меня под обоими мостами и я выгреб ниже даже того места, где притаились Ядвига с Веласкесом.
Камыши зашуршали, когда я осторожно двинулся вдоль берега. Значок маскировки помаргивал зеленым, рядом с ним утекал песок в часах, отмеряя продолжительность сорокапятиминутного боя. Уже прошло семь минут. Вот-вот должен начаться экшн.
Я задумался.
Сорок пять минут на бой. Полных суток не хватит, чтобы сыграли все команды. Значит, Арену разделили на несколько подпространств. Скорее всего, сейчас все пятые Дивизионы кланов борются за право выхода в третий день соревнований…
Задумавшись, я сам не заметил, как выполз из кустов прямо за спинами барбарианцев…
«Лис, что дальше делать? — прозвучал в голове голос Ядвиги. — Лис, ау!»
Я лежал, целуя землю. Старался, чтобы даже шерсть на загривке не шевелилась. Вот это залет так залет…
Барбарианцы шли не таясь. Все, включая мага, в тяжелых доспехах, плащи поделены на две части черным и белым, в центре голова черного леопарда в профиль. Бойцы фамилии де Вальтур казались вырезанными из кости. У каждого копна рыжих волос, на левое плечо спадала коса. Безжизненные взгляды, напоминающих воздух подо льдом белых глаз, шарили по карте.
Дыхание севера, глаза изо льда и вместо сердца железо…
«Вижу их… — прошептал я одними губами. — Квадрат Д4. Движутся к Замку».
Секунду Ядвига переваривала услышанное, потом спросила:
«Что нам делать?»
Барбарианцы, несмотря на тяжелые доспехи, двигались почти бесшумно. Было что-то в их походке уверенное, жесткое. И это не претензионное, не демонстративное, а естественное состояние — бойцы, опасные бойцы.
«Ждать… — шепнул я, провожая взглядом соперников. — Кажется, они не настроены на захват флага. Хотят для начала нас перебить».
«Тогда чего ждать? — удивилась Ядвига. — Может, пока броню поснимать, что б им легче бить нас было, а? Лис, что ты задумал?»
«Ты играла когда-нибудь в стратегии?»
«Ну».
«Пробовала устраивать матчи на троих: два игрока и комп, где каждый сам за себя?»
«Пробовала — мне не понравилось. Давай, Лис, телись быстрей! К чему ты ведешь?!»
Я усмехнулся, стал отползать. Когда барбарианцы отдалились от меня метров на тридцать, вскочил, и на цыпочках, делая крюк, помчался к Замку. На бегу шепнул Ядвиге:
«Тебе не нравилось, девочка, ибо компьютера легко можно было использовать в своих целях, создав себе абсолютное преимущество».
В голосе Ядвиги сквозила откровенная злость:
«Еще один туманный намек, и я вместо барбарианцев найду тебя и выпущу кишки!»
«Спроси у Веласкеса, — вместо ответа сказал я, — умеет ли он по воде ходить?»
Люди не начинают войн просто так. Для начала нужно набраться сил, обновить войска, тщательно спрятать в рукаве туза или джокера, кому как нравится. И только потом выбрать подходящее время для решительно удара. Именно так и гамают в риалтаймовские стратегии. Ну, конечно, с учетом всех манипуляций по крафту.
И вот этот гладкий, веками отработанный алгоритм можно запросто сломать, если третьим в бою выступает AI. Он-то всегда готов драться, хоть бронетанковыми
