Проснувшись в незнакомом месте, Джорелл не может ничего вспомнить. Кто он, что это за люди, и где он вообще находится? И почему встречные кидают на него такие опасливые взгляды? Выясняется, что ему «посчастливилось» оказаться на базе древнего ордена «Защитники человечества», что стоит на страже людей, оставаясь при этом в тени. Прошло пять лет, с тех пор как Джорелл покинул Землю. Великая война за выживание неумолимо приближается. Смогут ли люди и илкарцы победить ренианцев? Исполнят ли высшие защитники свое предназначение, и будет ли это стоить им жизней?
Авторы: Дримпельман Павел
по стальной небесной дорожке.
— Дамы и господа, я рад сообщить вам о начале второго этапа турнира! Да прольется кровь!
Публика закричала от восторга и ворота распахнулись.
— Как думаешь, что сегодня приготовили эти умники? – спросил Белиндор Хартэна, стоя у барной стойки.
— Не знаю, каждый раз что-то новое, а никакой информации по этому этапу никому не дали.
— Надеюсь, это будет что-то грандиозное, иначе я сам выпрыгну на арену и покажу, как надо, — Белиндор сделал смачный глоток прямо из небольшого бочонка и протер губы.
Джорелл стоял на нижних уровнях стадиона в ожидании своей очереди. Дутанор, как обычно был где-то с Кэзом, а Руксэндра стояла и снимала все вокруг.
— Хорошо вчера погуляли, — улыбнувшись сказала она.
— Ну, если под этим ты понимаешь Лонута, который проснулся сегодня, уткнувшись в твою полуголую грудь, то, наверное, и правда хорошо, — Джорелл слегка посмеялся и услышал шуточное невинное оскорбление в свой адрес.
Руксэндра стояла слегка покрасневшая и вдруг поймала себя на мысли, что далеко не лицо Лонута она хотела бы видеть, уткнувшимся ей в грудь, а Джорелла. Грубого, холодного, задумчивого, но временами отзывчивого и всегда сильного, который, по её мнению, может разорвать любого, кто сделает ей больно.
Джорелл не солгал ей, и после вчерашнего случая в раздевалке больше никто не посмел домогаться до неё или сделать «грязный» комплимент. После демонстрации силы планетарцы разделились на три лагеря в отношении Джорелла. Кто-то остерегался его и отныне старался не провоцировать лишний раз, кто-то просто боялся, а кто-то проникся уважением, как к равному себе.
Мониторы, находившиеся на нижних ярусах загорелись, и началась трансляция турнира. Первая группа выходила на арену. Из двадцати тысяч участников, которые были еще вчера, осталось лишь две сотни. Десять бойцов вышли на песок и построились, ожидая дальнейших указаний, среди них был Аренлэйк.
Хранитель-бринрок оглядел первую десятку и начал речь.
— Итак, для разминки правила будут просты. Каждый сам за себя, никаких ограничений, в живых позволено остаться только двоим из вас. Мы ждем от вас красочного боя, приступайте!
Прозвучал сигнал и десятка тут же схлестнулась на месте. Множество взрывов и ударных волн последовало по всей арене. Песок вихрем поднялся ввысь от танцев мечей. В отличие от предыдущего этапа, этот и вправду отличался более красочным боем.
Один из участников отлетел в уголок и вдарил ладони друг об друга. От них тут же во все стороны разлетелись частицы желтого илуния, которые взорвались по его приказу, накрыв собой всю арену. Планетарец сделал улучшенное зрение и вгляделся в ураган из песка. Едва он так сделал, как вздрогнул и массивный кулак бринрока, укрепленный мощными пластинами с шипами, вылетел из бури и прибил черепушку бедняги прямо к стене. Бринрок снова исчез в, оставив после себя лепешку из головы планетарца.
Зрители охали и ахали, смотря на превосходный бой. Очки, которые были одеты на каждом, позволяли разглядывать все вплоть до мельчайших деталей даже в такой ужасной буре. Конечно, они не могли уследить за передвижениями воинов, но это им и не было нужно. Главное – они видели суть. Из бури вылетел ещё один участник, за ним в след летел красный луч, заставив того отбиваться от него. К все общему удивлению, внутри луча оказался планетарец и, воспользовавшись эффектом неожиданности перерубил противника пополам под все одобряющие крики.
— Опять он за своё… — сказал Белиндор, нахмурив брови.
— Да и мне начинает это не нравится, — так же недовольным и осуждающим тоном сказал Хартэн.
Посреди жаркой битвы снова стоял Аренлэйк. Будто невидимый, он опустил свою голову и просто стоял на месте, ожидая, когда остальные перебьют друг друга. Последний противник пал и в живых осталось двое. Буря рассеялась и делдаркец наконец обратил свой взор на Аренлэйка. Как и в прошлом этапе, делдаркец с дрожью в руках начал подносить клинок к своей голове.
— Стой! – вмешался великий хранитель Марендрайт и Аренлэйк подчинился.
Словно освободившись от какого-то заклятия, рассудок вернулся к делдаркцу. Он рухнул на песок, дрожа от страха и не веря, что мог убить сам себя.
— Из десяти вас осталось двое, вы победили и проходите в следующий этап! – крикнул Марендрайт.
Толпа поддержала хранителя одобрительными криками.
Аренлэйк посмотрел в сторону дрожащего делдаркца и, ничего не сказав, пошел прочь.
— Будь ты проклят, Аренлэйк, — Гринтред смотрел на удаляющуюся фигуру люмитанца.
Каждый раз, как тот использовал свою не известную технику, те легионеры, кто застал Аренлэйка в ордене и был свидетелем его ухода
