Проснувшись в незнакомом месте, Джорелл не может ничего вспомнить. Кто он, что это за люди, и где он вообще находится? И почему встречные кидают на него такие опасливые взгляды? Выясняется, что ему «посчастливилось» оказаться на базе древнего ордена «Защитники человечества», что стоит на страже людей, оставаясь при этом в тени. Прошло пять лет, с тех пор как Джорелл покинул Землю. Великая война за выживание неумолимо приближается. Смогут ли люди и илкарцы победить ренианцев? Исполнят ли высшие защитники свое предназначение, и будет ли это стоить им жизней?
Авторы: Дримпельман Павел
императора.
— Зарблэйн, я и вправду жажду вернуть предназначенное мне, а так же жестоко наказать виновных. Ты был верным поданным моего отца, я помню все твои громкие победы, прости, что тогда чуть не убил меня, но твоя жизнь отделяла меня от победы.
— Я не виню вас, моя жизнь ничто по сравнению с вашей мечтой.
— Именно это мне и нравилось в подданных отца, они всегда были готовы расстаться с жизнь ради него.
— Так значит, вы пришли на турнир, чтобы заручиться поддержкой империи хранителей в случае своей победы?
Аренлэйк молча кивнул, он почему-то был уверен в своей победе, не смотря на силу других участников.
— Господин Аренлэйк, но где вы пропадали столько лет, прошу вас, расскажите мне все.
Кое-что все еще пугало Зарблэйна в своем господине – его непроглядная тьма в душе. От Аренлэйка исходила мрачная аура, которая нагнетала сильной волной. Такими владели лишь те мастера кругов, чья жизнь была поистине ужасной, и у которых почти не осталось доброты в душе.
— Я не буду говорить с тобой об этом, по крайней мере, не сегодня. Сейчас важно другое, — глаза Аренлэйка блеснули в темноте, он приказал Зарблэйну преклонить колени, и тот подчинился.
Принц подошел к адмиралу, его тяжелые руки опустились ему на плечи и крепко сжали их.
— Сейчас, я хочу, чтобы в тебе пробудился настоящий ты.
Зарблэйн почувствовал тепло и силу, что наполняла его через руки Аренлэйка. Расколотая вековыми страданиями душа склеивалась назад, словно залечивая свои раны. Вот она, истинная сила потомков основателя — заставить своего подчиненного воспрять духом, когда от души осталась лишь блеклая тень.
Адмирал поднялся во весь рост, когда Аренлэйк закончил. Былая мощь наполняла его внутри, заставляя понять, что теперь все будет иначе, теперь, у него много работы, дабы отомстить за господина.
— Хорошо, вот мой первый тебе приказ. Убей Джорелла.
Зарблэйн вздрогнул, внутри у него все сжалось.
«Убить Джорелла? Зачем? Почему?»
— Ты с ним, кажется, сдружился, воспользуйся моментом и нанеси ему смертельный удар, когда тот не будет ожидать. Он один из десятки, так ты облегчишь мне работу.
Недолго думая, адмирал принял отчаянное решение, надеясь на его успех. Он пал ниц, призвав свой меч и, смиренно протянул его Аренлэйку.
— Что ты делаешь?
— Прошу вас, убейте меня, потому что я предатель, я не смогу выполнить ваш приказ и убить друга. Джорелл был добр ко мне, несколько раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою. Я не могу так поступить со столь благородным человеком. Господин, любой приказ мне нипочем, кроме этого, мне очень жаль, поэтому, возьмите мой меч и прикончите, как предателя.
— Ты только что говорил о том, как сильно жаждешь посадить меня на трон, а теперь готов отказаться от своих слов ради какого-то человека?!
— Я не отказываюсь от своих слов, но убить друга в спину самый бесчестный поступок, который только может быть. Скажите, нужен ли вам рядом люмитанец, для которого честь пустой звук?
— Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься сделать? Хочешь словами спасти друга от гибели?
— Нет, хочу спасти остатки своей чести, даже ценой своей жизни, — Зарблэйн покорно склонил голову, ожидая ответа.
— Можешь не продолжать, в любом случае, ты меня убедил. С Джореллом я и сам справлюсь, сейчас мне важнее, чтобы рядом со мной был люмитанец с твоим опытом и навыками, и для которого честь не пустой звук, как ты и сказал. Я лишь умею убивать, а не руководить, мне не хватает опыта и знаний для подобного. Впредь я жду от тебя советов, не бойся сказать, что я где-то не прав. Да, я жесток, так уж вышло, но я не тиран, как самопровозглашенный император Мерѝдэз.
Зарблэйн вздохнул с большим облегчением, его маленькая авантюра сработала, пусть даже ее и раскусили.
***
Якитантис сидел на совещании Сынов Созидателя, в последнее время он стал частым гостем среди этих фанатиков. Знакомство с Теральдром ввело его в эти круги, и теперь лишь этот религиозный орден может помочь ему свершить месть, даже если сам он умрет на турнире.
— Аренлэйк выжил после нашей первой атаки! Мы не должны спускать ему это с рук, прикажите, и мы немедленно пошлем к нему отряд куда сильнее и больше! Пусть они накажут богохульника! – четырнадцать приближенных последователей сидели на трибунах, в круглом помещении отделанным мрамором и множеством небольших колонн идущих вдоль всей стены. Огромное древо, держащее планеты в своих ветвях, было изображено на потолке.
Великий последователь восседал на специально сделанным для него балконе, который возвышался чуть выше трибуны.
— Сейчас мы не можем рисковать, прошлая вылазка едва не привела нас к войне с хранителями.
