Проснувшись в незнакомом месте, Джорелл не может ничего вспомнить. Кто он, что это за люди, и где он вообще находится? И почему встречные кидают на него такие опасливые взгляды? Выясняется, что ему «посчастливилось» оказаться на базе древнего ордена «Защитники человечества», что стоит на страже людей, оставаясь при этом в тени. Прошло пять лет, с тех пор как Джорелл покинул Землю. Великая война за выживание неумолимо приближается. Смогут ли люди и илкарцы победить ренианцев? Исполнят ли высшие защитники свое предназначение, и будет ли это стоить им жизней?
Авторы: Дримпельман Павел
голограммы. Задумчивый и таинственный голос императора звучал из динамиков немного приглушенно, он часто останавливался, чтобы обдумать сказанное им или то, что лишь собирается сказать на запись.
— Я до последнего не верил, что война начнется, что те, в ком мы воспитывали добродетель, словно в собственных детях, ополчаться на нас просто так. И вот уже почти тридцать лет мы убиваем друг друга по всем уголкам вселенной, окрашивая планеты разноцветной кровью. Когда все пошло не так, где мы ошиблись? Хотел бы я знать, но, увы. Никто из нас не хочет это признавать, но понемногу мы сдаем позиции, у нас кончаются припасы и боеспособные воины, а наши враги, словно рой застилают небеса своей пехотой и техникой, лишь одним своим видом подавляя боевой дух моих братьев и сестер.
Вся вселенная ополчилась на нас, каждый планетарец ненавидит нас за то, чего мы не делали. Как ренианцам удалось так сильно промыть мозги всем этим несчастным? Как из-за маленький горсти сомневающихся весь мир сошел с ума? А может, все мы и есть сумасшедшие, просто не знаем об этом?
— Запись номер два — пятьдесят четыре года до краха империи.
— Сегодня мои генералы и советники единогласно приняли решение о применении оружия к мирным планетарцам. Я до последнего был против, но меня уже не слушают. Горе и гнев совсем затуманили их рассудок, а чувство обреченности ни за что не позволит им вновь вернуться к здравомыслию. Теперь невинные женщины, старики и дети будут страдать с обеих сторон. Лишь старый добрый Дуирлан по-прежнему на моей стороне, это успокаивает меня.
— Запись номер три – сорок шесть лет до краха империи.
— Сегодня со мной случилось немыслимое, что заставило меня по-новому посмотреть на наш мир. Отправляясь в экспедицию на край вселенной, в поисках убежища и новых возможных баз, моя команда была атакована неизвестным врагом. На одной из планет мы обнаружили странный эффект неравномерности распределения илуния, словно тот уходит куда-то, концентрируясь в определенной точке. Поиски привели нас в глубокую пещеру, тьма в которой была столь густа, что, казалось, будто ее можно потрогать руками и никакой свет не мог отогнать ее.
В недрах мы нашли невиданный артефакт, чудо-механизм, который поглощает весь илуний вокруг, даже из нас, делая слабее с каждой секундой. При чем, как показалось мне и нашим ученым, а вскоре догадка и вовсе подтвердилась, из живых существ илуний поглощается куда быстрее, увеличивая скорость поглощения с геометрической прогрессией. Однако я отошел от сути того, о чем говорил раньше. На нас напали, какие-то неизвестные, окутанные не просветной тьмой, но очень сильные и жестокие. Самое удивительное, что и они поглощали мои силы во время боя, поэтому у меня не оставалось иного выбора, кроме как убить их. А едва жизнь покидала их, тела самоуничтожались.
Я взял артефакт с собой, сейчас наши ученые работают над ним, не отходя от него ни на миг. Но что это были за существа, и почему они так яростно защищали нашу находку? Неужели, это внезапно всплывший ответ на наш излюбленный вопрос о том, кто же был раньше?
— Вот оно, Мальдрус. Все в точности, как в дневнике, который ты мне дал! Те же сущности и артефакт! – воскликнул Джорелл, чье воображение разыгралось, выстраивая множество теорий.
— Да, все сходится, вот только к чему это нас приведет все равно пока не понятно. Это могли быть те же ренианцы, скользкие темные сукины дети, которые тайком экспериментировали с новым оружием, — тут же выдвинул предположение Белиндор, не спеша радоваться раньше времени.
— Запись номер четыре – сорок пять лет до краха империи.
В этот раз наших героев окутала живая картинка, воспроизводящая событие прошлого, и те на мгновение стали его частью, чтобы лучше рассмотреть детали.
К сфере, находящейся в лаборатории подвели воина, пока в это время за камерами видеонаблюдения стоял император с другими учеными. Испытуемого представили, как сильного воина и владельца шестнадцатого круга, после чего один из ученых обратился к императору.
— Мы пока так и не поняли, как им управлять, механизм явно не от мира сего. Ни одна из нынешних рас не могла приложить руку к его созданию, нам это точно удалось выяснить за год, как следует, изучив все алгоритмы по созданию технологий у наших врагов. Но вот, что нам все-таки удалось разузнать. Будьте добры, скажите воину внутри приступать, — обратился ученый к своему коллеге.
— Испытуемый, пожалуйста, приступайте!
Воин призвал свою силу, окутав себя доспехами и мощной аурой, но едва это произошло, как шар издал низкий дрожащий звук и выбросил импульс, который прошел сквозь латланца и оставил того без сил, заставив упасть на колени от изнеможения.
— Мощный выброс
