Прошло четыре года с тех пор, как я стала женой царя Севера. Догадывается ли мой муж, что наши дети не от него? Больше всего на свете я боюсь, что о моем поступке узнают подданные и царь, ведь в таком случае и меня, и моих малышей ждет казнь. Предательство, ревность, интриги и борьба за власть — что еще мне придется пережить прежде, чем жизнь войдет в тихое русло?
Авторы: Алисия Эванс
люди царства, и я краем уха слышал странные разговоры.
— О чем ты? — нахмурилась я. Можно ли верить россказням простого парнишки?
— О том, что любовница вашего мужа замышляет странное, — заговорщицки прошептал парень, озираясь по сторонам, будто боялся, что нас услышат. — Она очень злая и хитрая женщина. Будьте осторожны. Когда вы не видите, она смотрит на вас с ненавистью, и будь у нее под рукой камень — ударила бы вас, не раздумывая.
— Как твое имя, наблюдательный конюх? — миролюбиво спросила я.
— Стефан, — гордо заявил парень.
— Не осмелится, Стефан, — уверенным голосом заверила его я. — У той змеи клыки без яда.
— Госпожа, вы меня простите, но такие люди никогда не нападают в открытую. Я боюсь за вас, — он бросил на меня такой искренний беспокойный взгляд, что сердце в груди сжалось.
— Не нужно, — вздохнула я, не в силах сдержать улыбку. — Все будет хорошо. Никто меня не тронет, — сказала и сама усомнилась в своих словах.
— Я желаю вам и вашим детям счастья, госпожа, — произнес Стефан. — И если потребуется, то отдам за вас жизнь.
— Спасибо, — кивнула я, — но этого не потребуется. У меня есть надежные охранники, — к концу фразы мой голос звучал совсем тихо. Все эти годы я была уверена в своей безопасности, но в самый нужный момент охрана сплоховала. При воспоминании о том, как Габриллион меня лапал и за считанные минуты раздел, не обращая внимания на сопротивление, настроение вновь испортилось. Стефан заметил мое потемневшее лицо и поспешил сменить тему:
— Я пытался стать оруженосцем, но меня не приняли, — тягостно вздохнул Степан. — Если бы судьба улыбнулась мне, то всю свою жизнь я добивался бы права стать вашим телохранителем, — он говорил с таким искренним энтузиазмом, словно в нем живет десятилетний мальчик, предающийся мечтам о будущем.
— Ты прекрасный конюх, — сделала ему комплимент, пытаясь убедить, что нынешняя жизнь Стефана намного лучше участи подставляться под кинжалы и мечи. — Посмотри, какая Ласка ухоженная и довольная, — я погладила лошадь по шелковистой гриве. — Ты прекрасно заботишься о ней.
— Я рад, что смог доставить вам радость, — просиял Стефан. — Ваше Величество, — вдруг спохватился парень, — а нас не хватятся? Мы ведь никому не сказали, что вы отправились на прогулку.
— Все будет хорошо, — равнодушно махнула рукой я. Габриллион меня точно не хватится, а Пит найдет даже на другом конце света. — Спасибо тебе за эту прогулку, — благодарно улыбнулась я Стефану. Это именно то, что мне было нужно.
— Я рад, что смог быть вам полезным, Ваше Величество, — гордо заявил конюх. -Обращайтесь, я всегда к вашим услугам.
— Думаю, теперь конные прогулки станут частью моего досуга, — без капли насмешки ответила я. — Давай развернемся, мы уже далеко отошли от дворца.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — не стал спорить Стефан и развернул Ласку, направившись обратно во дворец. Странно, но меня совершенно не волновало, что об этой прогулке подумает Пит и придворные — не было сил об этом думать. Мне жизненно необходимо проветрить голову, и я бы еще погуляла здесь, но спина и ноги начали затекать, да и солнце уже клонится к горизонту. Мы со Стефаном гуляли не меньше полутора часов, но мне показалось, что прошло не больше тридцати минут. Когда наслаждаешься жизнью, время летит быстро.
Архан все еще спал, когда я вернулась в свои комнаты. Никто не дергал меня, не искал, не требовал срочно явиться к мужу, начальнику стражи и прочим особам, которым я могу быть интересна. Может, мне удастся немного отдохнуть? После конной прогулки спина ноет, ноги гудят, хочется покоя и тишины.
— Подготовьте мне ванну, — пространно бросила я слугам, входя в свою спальню. Пока таскали горячую воду, я освободилась от тесного корсета и смогла свободно вдохнуть воздух полной грудью. Как же хорошо…
— Все готово, Ваше Величество, — доложила одна из девушек, и я с наслаждением погрузилась в горячую ароматную воду. Как же хорошо! — Выйдите все, — приказала я, закрыв глаза и откинувшись спиной на бортик. Мышцы начали блаженно подрагивать, отпуская напряжение и прогоняя боль. Аромат чайного дерева, исходящий от воды, нагонял дремоту и помогал расслабиться. И все было бы идеально, если бы не.
— Адель, — голос Пита эхом отразился от стен купальной комнаты. Я резко распахнула глаза и, к своему собственному удивлению, устало выдохнула. Впервые за долгие годы я оказалась не рада его видеть. Мелькнула мысль попросить Пита уйти, но я так и не решилась ее озвучить. — Что произошло? — маг приблизился ко мне и встал рядом, нависая сверху как скала и назойливо заглядывая мне в лицо. — Ты слышишь меня? — повторил он, не получив ответа.
